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一、北边来客
使者是三天前到的。
汪子贤当时正在盐场跟吴老六吵架——准确说，是吴老六单方面吵，他负责听。原因是盐场那批新烧的陶锅有裂缝，吴老六非说是学徒偷懒，汪子贤说是配方不对，两人正争得面红耳赤，陈大河一路小跑过来。
“首领！北边来人了！”
“什么北边？”汪子贤头也不回，“没看我正忙着？”
“有熊部！”陈大河喘着气，“来了二十多号人，领头的自称是烈山大酋长的亲信，叫——叫什么‘风隼’。”
汪子贤愣了愣，终于把目光从陶锅上移开。
“有熊部？那个传说养熊当宠物的？”
“宿主，”胖墩从口袋里探出脑袋，华为Logo一闪一闪，“你能不能对人家有点基本的尊重？那是北方大部落，据说能拉出三千战士。你管人家养什么宠物？”
“我就问问。”汪子贤拍拍手上的灰，“人在哪儿？”
“城门外候着呢。”陈大河说，“按您定的规矩，外族使团先验明身份，再通报，不能直接放进来。”
汪子贤点点头，往城门走。
走了几步，他忽然停下：“胖墩，你说他们来干嘛？”
“要么打，要么谈。”胖墩说，“看这架势，应该是谈。真要打，不会只来二十多个。”
“有道理。”
城门外，二十多个人站成一排。
为首的是个中年汉子，精瘦，皮肤黝黑，脸上有道疤从眉梢拉到嘴角，看着挺唬人。但眼神不凶，正打量着城墙，嘴里念念有词，像是在数什么。
身后那些人，个个背着大包袱，有几个人牵着马——是真的马，不是驴。马背上驮着鼓鼓囊囊的东西，用兽皮裹着。
“你就是炎黄城的首领？”那汉子看到汪子贤出来，大步上前，右手按胸，微微躬身，“我叫风隼，奉烈山大酋长之命，来见你。”
汪子贤回了个礼，打量着他。
这人的口音有点怪，但能听懂——看来之前跟南边部落没少打交道。
“烈山大酋长让你来，有什么事？”
风隼直起身，咧嘴笑了，那道疤跟着扭动，看着有点狰狞，但语气挺诚恳：“大酋长说，你们炎黄城这两年闹得动静不小。铁器、盐、那种能射穿木盾的箭——我们都有耳闻。大酋长想跟你们做买卖。”
“做买卖派二十多个人来？”
风隼回头看了一眼，嘿嘿笑了：“这些是背货的。大酋长让我带了些东西，给首领瞧瞧。”他一挥手，身后那些人纷纷卸下包袱，打开兽皮。
汪子贤眼睛亮了。
皮毛——不是普通货色。几张纯白的，几张纯黑的，毛长而密，在阳光下泛着油润的光泽。还有几张带着斑纹的，一看就是猛兽皮子。
“这是白狐皮。”风隼指着一卷纯白的，“这是黑熊皮，这是雪豹皮——北边山里打的，暖和得很。大酋长说，给你们看看成色。”
汪子贤伸手摸了摸，手感软得不像话。
“好东西。”他真心实意地说。
风隼笑得眼睛眯起来，那道疤看着都不那么吓人了。
“还有这个。”他从怀里掏出一个东西，递过来。
汪子贤接过，愣住了。
是一块骨头雕的熊——巴掌大小，雕得不算精细，但神韵有了，憨态可掬，张着嘴，像在咆哮。骨头发黄发亮，显然有些年头了。
“这是我们有熊部的信物。”风隼说，“大酋长说，把这个给你看看。你要是也有信物，就带去。咱们找个地方，好好谈谈。”
汪子贤看着手里的骨雕，沉默了几秒。
“胖墩。”
“在。”
“这是正式的外交邀请？”
“毫无疑问。”胖墩说，“烈山这人，有点意思。派使者带礼物，送信物，话还说得客气——这是真想谈。宿主，你准备怎么接？”
汪子贤想了想，把骨雕还给风隼。
“你先进城歇着，明天我给你答复。”
风隼点点头，也不多问，带着人跟陈大河进城了。
汪子贤站在城门口，看着他们的背影。
“苍牙。”
“在。”苍牙从城门洞里钻出来，抖了抖毛。
“你觉得那几张皮子怎么样？”
“暖和。”苍牙说，“比我现在睡的草窝暖和。”
“就这点追求。”汪子贤笑了，“走，回去开会。”
二、会前的小算盘
晚上，汪子贤的院子里又坐了一圈人。
陈大河、稷、纹、飞羽、岩虎，还有几个护卫队的小头目。苍牙趴在角落里，盯着那几张白狐皮——风隼临走时留下的样品——眼睛都不带眨的。
“都说说。”汪子贤靠在椅子上，“有熊部要跟咱们做买卖，怎么个做法？”
陈大河先开口：“我打听过了，这风隼是有熊部的外务头子，专门跑外面的。他们那边缺盐、缺铁器、缺好陶器。咱们缺皮毛、缺好马——他们那几匹马我看了，比咱们从南边换来的强多了。”
“马？”稷抬起头，“他们愿意换马？”
“不知道。”陈大河说，“但总得试试。”
纹挠着头：“他们要铁器？铁锅还是箭头？”
“都要。”汪子贤说，“但这不是重点。重点是——他们为什么现在来？咱们建城两年多了，早不来晚不来，偏偏这时候来？”
几个人面面相觑。
“宿主这话问到点子上了。”胖墩从桌上爬过来，蹲在那堆皮子旁边，“让我猜猜——西山那边的事儿，传到北边了。”
汪子贤点点头。
“有道理。”
飞羽开口了：“首领，您的意思是，他们怕妖域那边闹起来，先来跟咱们通通气？”
“有这个可能。”汪子贤说，“但也有可能，是想探探咱们的底。毕竟西山妖域那档子事，咱们算是扛下来了。他们想知道，炎黄城到底有多大的能耐。”
“那咱们怎么回？”岩虎瓮声瓮气地问。
汪子贤想了想，忽然笑了。
“这样，明天我亲自去见风隼。谈得好，就继续。谈不好，就当交个朋友。”
“您亲自去？”陈大河愣了一下，“您是首领，万一——”
“万一什么？”汪子贤打断他，“人家烈山是大酋长，派亲信来。我亲自去谈，这叫对等。再说了，”他顿了顿，看向角落里的苍牙，“苍牙跟我去，出不了事。”
苍牙抬起头，“对，出不了事。”
胖墩笑得打滚：“宿主，你听听，你家狼现在都会给自己揽活了。”
三、第一次交锋
第二天，汪子贤在驿馆见风隼。
说是驿馆，其实就是城里专门腾出来的几间房子，收拾干净了，铺了新草席，还放了两盆炭火。风隼坐在席子上，正拿着一只陶碗端详。
看到汪子贤进来，他放下碗，站起身。
“首领来了。”
汪子贤在他对面坐下，苍牙趴在门口，眼睛盯着风隼，像盯着一只可疑的猎物。
风隼看了苍牙一眼，笑了：“好狼。”
“还行。”汪子贤说，“咱们说正事。烈山大酋长想怎么个做法？”
风隼也不绕弯子，从怀里掏出一张兽皮，摊开。
上面画着东西——准确说，是画着几条线，几个圈，还有一些歪歪扭扭的符号。
“这是我们那边的地盘。”风隼指着几个圈，“这是有熊部的主营，这是东边的几个附庸部落，这是北边的猎场。烈山大酋长说了，咱们两家，得先划个界。”
汪子贤看着那张图，愣了几秒。
“胖墩，这是地图？”
“是地图。”胖墩的声音里带着意外，“虽然画得不咋样，但比你们之前那种‘往东走三天’的描述强多了。有熊部有懂绘图的人。”
汪子贤点点头，看向风隼。
“怎么划？”
风隼指着图上的一个点：“这是你们炎黄城。往北三百里，有条大河——你们叫北河，我们叫饮马河。大酋长说，以河为界。河南是你们的，河北是我们的。两边的人，不越界打猎，不越界采药。”
汪子贤看着那张图，没说话。
三百里。这个距离卡得刚刚好——够远，不至于天天摩擦；够近，有事能互相照应。
“这条河，你们那边有部落吗？”
“有。”风隼说，“河北岸有几个小部落，是我们有熊的附庸。南岸没有，正好空着。”
汪子贤想了想：“可以。但有个条件——如果有人追猎物越界了，不能直接动手，得先通报。该还的还，该赔的赔。”
风隼眼睛一亮：“这个好。大酋长肯定同意。”
他收起地图，又掏出另一张。
“第二桩，做买卖。”
这回画得更细——几个圈之间画着线，线上标着各种符号。汪子贤看得眼晕，干脆直接问。
“你们想要什么？”
“铁。”风隼说，“特别是箭头。还有盐，还有那种薄薄的陶器——能烧水不炸的那种。”
“我们能换什么？”
风隼指着图：“皮毛。你们昨天看到了。还有药材，北边山里多的是。还有——”他顿了顿，压低声音，“战马。”
汪子贤心里一动。
“战马？你们愿意换战马？”
风隼嘿嘿笑了：“大酋长说了，你们炎黄城的人能打，但没马，跑不远。给你们几匹好马，以后有事，能快点到。”
这话说得漂亮，但汪子贤听出了弦外之音。
给他们马，是为了让他们跑得更快——跑来帮忙，还是跑来打架？
“胖墩。”
“在。”
“这话你怎么理解？”
“双重意思。”胖墩说，“既是示好，也是试探。烈山这人，不简单。他想看看，给你马之后，你是用来往北跑，还是往南跑。”
汪子贤沉默了几秒，然后笑了。
“行。战马我们换。但得有个数——每年不超过二十匹。多了养不起。”
风隼点头：“二十匹就二十匹。一头换多少铁，咱们慢慢谈。”
他收起第二张图，看着汪子贤，神色认真起来。
“第三桩，也是最要紧的一桩。”
他从怀里掏出第三张兽皮，摊开。
这张图上画的东西简单——几个山形的符号，一个涂黑的区域，旁边画着几道扭曲的线，像闪电，又像蛇。
“这是西山。”风隼指着那个涂黑的区域，“我们听说了，你们前阵子跟那边干了一仗。”
汪子贤点点头，没说话。
风隼继续说：“西山再往北，有条路，能绕到我们那边。大酋长说，万一那东西——你们叫妖域——万一那东西再闹起来，咱们得通气。”
他指着那几个山形符号：“我们会在这些山头设哨。你们如果发现动静，就往北派人。我们看到信号，也往南派人。两边一起盯着。”
汪子贤看着那张图，沉默了很久。
“烈山大酋长，是怕那东西往北跑？”
风隼沉默了一下，然后点头。
“不瞒你说，我们那边，也有怪事。几年前，北边深山里，有人见过发光的野兽。追过去，什么都没了。猎户失踪了几个，找回来只剩骨头。大酋长一直想弄明白，但人手不够，跑不远。”
他抬头看着汪子贤，眼神里有点复杂的东西。
“你们打赢了那东西，大酋长说，你们是有本事的人。跟有本事的人做朋友，不吃亏。”
汪子贤愣了愣。
这话朴实，但听着比那些花里胡哨的客套舒服多了。
他伸出手。
“行。这三桩，我答应了。具体的细节，咱们慢慢谈。”
风隼看着他的手，愣了一下，然后也伸出手，握住。
苍牙在门口打了个哈欠。
四、讨价还价
接下来的三天，汪子贤算是领教了什么叫做“原始部落的谈判专家”。
风隼这人，看着憨厚，笑起来脸上那道疤都显得亲切，但一谈到具体数字，那叫一个精。
“一斤铁换三张皮子？不行不行，皮子是我们的人拿命换的，冬天进山打熊，十个人去，九个回。三张换一斤，太少了。”
“那你说多少？”
“五张。”
“四张，不能再多了。”
“四张半。”
“成交。”
——这是第一天的交锋。
“一石盐换一匹马？首领，你这不是欺负人吗？马能骑，能驮东西，盐能吃完了就没了。一石太少了，至少三石。”
“三石盐够你们部落吃一年，你拿一匹马换一年的盐？这账怎么算的？”
“那两石半？”
“两石，附送二十个陶碗。”
“陶碗是陶碗，盐是盐，不能混着算。”
“不混，送。白送。”
“那……行吧。”
——这是第二天的交锋。
汪子贤发现，风隼这人有个特点——他不怕丢人，算账的时候拿根小木棍在地上划来划去，划错了就抹掉重划，一点不害臊。有时候算着算着，把自己算糊涂了，就抬头嘿嘿一笑：“等等，我重算。”
胖墩蹲在汪子贤肩膀上，看得津津有味。
“宿主，这人要是生在现代，绝对是个财务总监。”
“什么总监？”
“就是专门跟数字打交道的。你看他，虽然写得乱七八糟，但每一笔都记着。三天下来，一张皮子都没漏算。”
汪子贤点头：“我也发现了。烈山派这个人来，是挑对了。”
第三天傍晚，两人终于把所有条款敲定。
风隼从怀里掏出一张新的兽皮——已经画好了格子，每个格里写着符号——开始一条条往里填。
填完之后，他递给汪子贤。
“首领看看，对不对？”
汪子贤接过，看了半天，虽然大部分符号不认识，但大概意思懂了。
划界那条，画着河，河两边画着两个圈，圈里写着字。
贸易那条，画着铁、盐、陶器的符号，旁边画着皮毛、药材、马，中间标着数字。
情报那条，画着山，山顶画着眼睛，山之间画着线，线连着两个更大的圈——应该是有熊主部和炎黄城。
“胖墩，这是合同？”
“是合同。”胖墩说，“虽然简陋，但该有的都有了。标的物、数量、双方义务——比你们之前那种‘说好了就算’强多了。”
汪子贤看着那张兽皮，忽然笑了。
“风隼，你们有熊部，像你这样的人多吗？”
风隼愣了一下：“什么样的人？”
“能写会算，会画图，会算账的。”
风隼挠头：“不多。我是跟大酋长学的。大酋长说，出门跟人谈事，不能糊涂，得记清楚。记清楚了，回来好交代。”
汪子贤点点头，若有所思。
“胖墩。”
“在。”
“你说，烈山这人，到底是什么来头？”
“不知道。”胖墩说，“但能教出这样的手下，自己肯定不简单。宿主，这次谈判，你算是碰到对手了。”
“是对手，也是朋友。”汪子贤说，“这种人，靠谱。”
五、歃血那点事
条款谈妥了，接下来是仪式。
风隼说，按他们那边的规矩，这么大的盟约，得歃血。
“歃血？”汪子贤愣了，“就是割手腕喝血那种？”
风隼也愣了：“割手腕？不不不，不是割手腕。”他从怀里掏出一个小包，打开，里面是两个东西——一个盘子，一个小罐子。
盘子是木头的，涂着红漆，边缘镶着几颗白色的珠子。罐子是陶的，也是红的。
“这是珠盘，这是玉敦。”风隼说，“大酋长让我带来的。咱们杀头牲口，割左耳放盘里，血放罐里，然后混着酒喝。”
汪子贤看着那两个东西，嘴角抽了抽。
“胖墩，这玩意儿你认识？”
“认识。”胖墩的声音里带着几分感慨，“珠盘玉敦，古代诸侯盟誓用的礼器。《周礼》里就有记载——‘合诸侯则供珠盘玉敦’。没想到这原始部落，居然有这东西。”
“他们从哪儿弄来的？”
“不知道。”胖墩说，“但这说明一件事——有熊部不简单。他们有自己的礼制，有自己的规矩。宿主，你得认真对待。”
汪子贤点点头，看向风隼。
“牲口用什么？”
“按规矩，得用牛。”风隼说，“但我们出门没带牛，你们这边有吗？”
“有。”汪子贤说，“陈大河，去牵头牛来。”
陈大河领命而去。
半个时辰后，城西的空地上，堆起了一个土坛。
坛高三尺，方圆一丈，顶上铺着干净的草席。坛北挖了个坑，坑边放着几块石头，石头上摆着柴火——风隼说，这叫“坎”，歃血之后，牲口和盟书要埋在里面。
牛牵来了，是一头健壮的公牛，毛色黄亮，角又粗又长。它似乎预感到了什么，死活不肯往前走，四个蹄子钉在地上，两个人在前面拉，两个人在后面推，折腾了半天才弄到坛前。
“这牛有灵性。”风隼说，“知道今天要祭天。”
汪子贤看着那头牛的眼睛，心里有点不忍。
“非得杀吗？”
风隼愣了一下，然后压低声音：“按规矩，得杀。歃血为盟，不见血，神不信。”
汪子贤沉默了几秒，点点头。
风隼走到坛前，从一个皮囊里掏出一把刀——刀身细长，刀柄镶着骨头，看着很古老。他举起刀，对着太阳，嘴里念念有词。
那些词汪子贤听不懂，但调子很怪，忽高忽低，像唱歌，又像念咒。
念完，风隼一挥手。
刀光一闪，牛头落地。
周围的人都倒吸一口凉气——那一刀太快了，快到牛连叫都没叫出来，身子还站了两秒，才轰然倒下。
风隼蹲下，用刀割下牛的左耳，放进珠盘里。然后拿过玉敦，接了一罐血。
他站起身，端着珠盘和玉敦，走到坛前，把两样东西放在草席上。
“请首领上来。”
汪子贤走上土坛，在他对面坐下。
风隼从怀里掏出那张写满条款的兽皮，展开，放在两人中间。又从旁边拿起一个陶碗，倒了些酒进去，然后端起玉敦，往碗里倒了一点血。