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当那艘承载着大明海军希望的钢铁巨舰在试航中折断明轮，当那个曾经纵横四海的海龙王跪在张承业面前请罪——所有人都以为，郑成功完了。但张承业说，败为成功之母。你这一败，比打十场胜仗还值钱。
同治二年三月初九，卯时三刻。
福建，福州，马尾造船厂。
天还没亮透，造船厂里已经忙得热火朝天。几百个工匠，光着膀子，挥汗如雨，在巨大的船台上敲敲打打。那是一艘正在建造的铁甲舰，大明第三代蒸汽铁甲舰，也是郑成功监造的第一艘。
它叫“宪政号”。长六十丈，宽十丈，排水量五千吨。船身全部包覆着三寸厚的铁板，甲板上立着四根粗壮的烟囱，四座巨大的炮塔，每座炮塔里装着三门三百斤重的线膛炮。它是格物院花了三年时间，用“定远号”爆炸的教训重新设计的。锅炉是新的，阀门是新的，管道是新的，连铆钉都是新的。宋应星说，不会再炸了。但郑成功不信。他信自己。他要在海上亲自试航。
郑成功站在船台上，仰头看着那艘巨舰。他的左臂空荡荡的，他的头发全白了，他的脸上满是伤疤，但那双眼睛，依旧锐利如鹰。他穿着一身洗得发白的蓝色军服，没有勋章，没有佩剑，只有腰间那把跟随他四十年的长刀。
“将军，都准备好了。”林翼站在他身后，声音沙哑。
郑成功点点头：“点火。试航。”
辰时三刻，锅炉点着了。
火，烧得很旺。水，开始冒泡。蒸汽，从管道里喷出来，嗤嗤作响。那艘巨舰，开始颤抖，像一头即将苏醒的巨兽。烟囱喷出浓烟，拖成四道长长的墨迹，在蓝天白云下格外醒目。
“动了！动了！”工匠们兴奋地喊道。
明轮开始转动，缓慢的，沉重的，像一头老牛拉车。然后越来越快，越来越快，发出“咣当咣当”的巨响。船身缓缓驶出船台，驶入闽江口，驶向大海。
郑成功站在船头，迎着海风，一动不动。他的左臂空荡荡的，但他的腰，挺得笔直。他的脸上，没有表情。但他的眼睛里，有光。那是希望的光，也是担忧的光。
“将军，航速十节！”林翼喊道。
郑成功点点头：“再升。到十五节。”
林翼犹豫了一下：“将军，太危险了……”
郑成功打断他：“危险？造铁甲舰本身就是危险。怕危险，就别造。造了，就别怕。”
林翼咬着牙，继续升压。十二节。十四节。十五节。
“好！”郑成功喊道，“全速前进！”
巳时三刻，意外发生了。
“咔嚓！”一声脆响，从右舷的明轮传来。郑成功的脸色，瞬间变了。他冲到船舷边，往下看。右舷的明轮，停了。叶片断裂，轮轴弯曲，蒸汽从管道里喷出来，嗤嗤作响。
“将军，明轮断了！”林翼嘶声喊道。
郑成功没有回答。他只是盯着那只断裂的明轮，盯着那些喷涌的蒸汽，盯着那些惊慌失措的工匠。他的脸色，铁青。
“左舷还能用吗？”他的声音沙哑。
林翼道：“左舷还能用。但船会偏航。”
郑成功咬着牙：“偏就偏。能漂就行。”
“宪政号”靠着左舷的单侧明轮，艰难前行。船身开始偏航，不是往北，不是往南，是往东。往东，就是大海。往东，就是琉球。往东，就是再也回不来的方向。
“将军，方向不对！”林翼喊道。
郑成功看着那片茫茫大海，沉默了很久。然后，他笑了。那笑容里，有苦涩，有无奈，也有一丝说不清的——悲凉。
“漂吧。漂到哪儿算哪儿。漂到琉球，就靠岸。漂到日本，就求救。漂到美洲，就当探险。”
午时三刻，“宪政号”已经漂出了闽江口，进入了东海。
海面平静，阳光灿烂。远处偶尔有几只海鸟飞过，发出悠长的鸣叫。一切看起来都很美好。但每个人的心里，都压着一块石头。船偏航了，明轮断了，燃料快没了。再漂下去，不是琉球，是太平洋。不是求救，是等死。
“将军，燃料只够撑一天了。”林翼的声音沙哑。
郑成功点点头：“知道了。”
他看着那片海：“一天，够了。一天之内，要么到琉球，要么到海底。到琉球，我们活。到海底，我们死。生死由天，不由我。”
林翼的眼泪，流了下来：“将军，您不该亲自试航。您应该让副手去。您是大明的海龙王，不能死。”
郑成功笑了：“海龙王？我是人，不是神。人，就会犯错。犯错，就要认。认了，就要改。改了，才能进步。这是王爷教我的。”
未时三刻，琉球的海岸线，出现在了眼前。
那是大明藩属国，也是郑成功的老朋友。船上的燃料，刚好够靠岸。水手们欢呼雀跃，抱在一起，又哭又笑。
“到了！到了！琉球到了！”