“快躲！”王卫国大喊，拉着陈小虎和王栓往回跑，手榴弹“轰隆”炸在坦克旁，雪雾炸开，坦克的履带却没断，依旧在往前推进。王卫国的空冥感知突然捕捉到一道危险信号——坦克的炮口对准了他，他猛地将陈小虎和王栓推开，自己往旁边翻滚，炮弹“轰隆”炸在他刚才的位置，冻土块砸在他的背上，疼得他眼前发黑。
“班长！”陈小虎爬过来，扶着王卫国站起来，他的棉服被弹片划开，露出的皮肉冻得发紫，“俺们还有最后一颗手榴弹！”王卫国摸了摸怀里，果然还有一颗，是老李刚才让信使送来的，说“留给班长守阵地”。
他看着坦克越来越近，空冥感知里“看到”驾驶员的脸，带着得意的笑。突然，他想起养父教的“七星步”里的“踏雪无痕”，脚步一错，绕到坦克的后方——那里是发动机的位置，装甲最薄。他举起手榴弹，拉开引线，塞进坦克的发动机舱，然后拉着陈小虎往回跑。
“轰隆！”
手榴弹在发动机舱里爆炸，黑烟瞬间冒出来，坦克的履带停住了，炮口歪向一边，彻底成了废铁。另一辆坦克见势不妙，赶紧调转方向，往美军阵地撤退，中路和右路的美军失去掩护，开始往后退。
“追！别让他们跑了！”李大勇的声音传来，他举着轻机枪，单发点射，击中一个美军的腿，对方倒在雪地里，被王栓抓了俘虏。王卫国靠在掩体上，大口喘着气，胸口的旧伤和新伤一起疼，却觉得心里松了一口气——第一波进攻，守住了。
可没等他们休整，美军的第二波冲锋又开始了。这次是左路的松林绕后部队，趁着志愿军刚打完第一波，体力透支，想偷袭核心阵地。王卫国的空冥感知里“看到”十个美军正猫着腰，往孙二牛的纪念点靠近，手里还拿着炸药包，想炸塌掩体。
“小虎，守住纪念点！”王卫国冲过去，空冥感知里“看到”最前面的美军已经把炸药包放在纪念点的残桩旁，正准备拉引线。他弯腰抓起一块石头，砸中对方的手腕，炸药包掉在雪地里，他趁机一脚将炸药包踢开，拉着陈小虎往掩体后躲。
“轰隆！”炸药包炸在雪地里，孙二牛的钢盔被气浪掀飞，滚落在雪地里。陈小虎冲过去，抱着钢盔，眼泪掉在雪地里，瞬间冻成冰珠：“二牛班长的钢盔！俺没护住！”
“俺们守住阵地，就是对二牛最好的护住！”王卫国拍了拍陈小虎的肩膀，空冥感知里“看到”剩下的美军还在往前冲，他举起步枪，扣动扳机，子弹击中一个美军的喉咙，对方倒在雪地里。李大勇和王栓也冲过来，四人配合着，把左路的美军逼退，缴获了两挺轻机枪和十几发子弹。
战斗持续到下午三点，美军发起了四波冲锋，却都被志愿军挡了回去。核心阵地上，雪地里的血冻成了一层又一层，反坦克壕彻底炸塌，坑道出口被堵了一半，能战斗的四人都带着伤——王卫国后背和左臂受伤，李大勇后背和左眼受伤，陈小虎胳膊和腿受伤，王栓的手被冻得发紫，却依旧攥着步枪。
“班长，美军退了！”王栓突然大喊，指着远处的美军阵地，“他们往山后撤了！”王卫国的空冥感知里，美军果然在收拾装备，坦克和步兵都在往后方撤退，显然是被打怕了，暂时放弃了进攻。
“守住了……俺们守住阵地了……”李大勇靠在掩体上，声音带着疲惫，却满是欣慰。陈小虎抱着孙二牛的钢盔，重新插在纪念点，松枝虽然断了，却依旧立着：“二牛班长，俺们守住了！你看到了吗？”
王卫国走到核心阵地的最高处，举着孙二牛的钢盔，对着战友们大喊：“兄弟们！咱们守住阵地了！就算只剩七个人，就算弹药快没了，咱们也没让美军跨过核心阵地一步！这是给二牛的告慰，是给所有牺牲战友的告慰！”
坑道里的重伤员听到喊声，也挣扎着爬出来，赵二拄着木棍，老李被人扶着，小张举着一块石头，七个人站在核心阵地上，虽然都带着伤，却像一座永不倒下的丰碑。雪还在下，却掩盖不住他们眼里的光芒，掩盖不住阵地上的胜利气息。
王卫国从怀里掏出秦小凤送的牛皮笔记本，翻开最后一页，在空白处写下：“1951年2月20日，上甘岭597.9高地，三班剩七人，守住核心阵地。二牛，俺们没输。小凤，俺还活着，等俺回家。”字迹歪歪扭扭，却透着前所未有的坚定。
他又摸出养父传下的《玄真子兵要》残页，上面“同舟共济，方为强军”的字样在雪光下格外清晰。空冥感知里，他“看到”秦小凤在后方医院里，正对着阵地的方向微笑，手里拿着刚熬好的草药汤；“看到”孙二牛的笑脸出现在纪念点旁，对着他们竖起大拇指；“看到”远处的友邻部队正在往这边赶，增援终于要到了。