“安国君，云梦泽外围到了！”石砚指着远处水域，声音压得极低。
芦苇荡密得像堵墙，风一吹就“沙沙”响，隐约能看见晃动的人影，楚兵的铠甲反光在叶缝间一闪而过。
曹复指尖捏着片芦苇叶，边缘割得指腹发疼。他点头，目光扫过那片隐蔽的河湾，新合金小船早已泊在岸边，轻得像片浮叶。
换乘时，船身只晃了晃。石砚带着三名护卫，腰间缠上防水油布，攥着新合金潜水镜（用水晶打磨的简易款），悄无声息潜入水中。
半个时辰后，石砚浮出水面，口鼻喷着水花，脸上泥污混着水草，新合金软甲划开道小口，挂着几根带倒刺的苇秆。
“祭坛比料想的大。”他抹了把脸，掌心摊开块金属碎片，“立柱镶着这东西，光泽跟咱的新合金差不离，就是杂质多些，发暗。”
曹复接过碎片，冰凉的触感顺着指尖爬。断面纹路熟悉得刺眼，和鲁国新合金的锻造痕迹几乎重合，只是硬度稍逊，用指甲一划就留痕。
他指节不自觉收紧，碎片硌得掌心发疼，后背沁出细汗。心里嘀咕：这才多久，楚国就能仿出来？怕不是核心工坊里出了内鬼，比现代的商业间谍还阴。
“祭祀怎么弄？”曹复追问，目光落在石砚脸颊的划伤上，血珠正顺着颧骨往下滑。
“芈姓贵族领头，周围全是带蛇形纹玉佩的。”石砚舔了舔干裂的嘴唇，“祭坛中央挖了坑，倒了不少油脂，像是要埋什么要紧东西。”
话音刚落，草棚外传来铠甲碰撞声。不是鲁国护卫的轻甲响，更厚重，带着楚国兵器特有的冷硬质感，一步步往这边挪。
石砚瞬间绷紧，顺手抄起新合金连弩，箭头对准棚口，呼吸都放得极轻。
曹复按住他的手，指尖在护卫们面前摆了摆。火把被迅速摁灭，草棚陷入黑暗，只有星光透过苇缝，洒下几点碎光。
“就是这一片！刚才见了绿色信号弹，定有鲁国细作！”楚兵的声音带着楚地方言的腔调，粗声粗气。
“芈大人说了，活要见人，死要见尸！搜仔细点！”
脚步声停在草棚外，芦苇被拨开的“沙沙”声格外刺耳。曹复攥紧鲁公剑，新合金剑柄的纹路浸满了汗，滑溜溜的。
“放烟雾。”他唇形微动。
两名护卫立刻掏出烟雾发射器，点燃引线。“滋滋”声过后，白色烟雾从棚缝涌出，硫磺味呛得人嗓子发紧，外面的楚兵顿时咳嗽不止。
“有埋伏！放箭！”楚兵头领大喊。
箭矢“咻咻”射进草棚，撞在新合金软甲上，发出“叮叮”脆响。曹复顺势起身，鲁公剑横扫，斩断射来的箭矢，沉声道：“冲出去！往水军方向撤！”