泗水的夜色浓如墨，码头的火把被蒙了麻布，只漏出微弱的光。曹复换上粗布短褐，腰间藏着鲁公剑，新合金信号弹揣在怀里，冰凉的金属硌着肋骨。
石砚早已等候在船上，身后是二十名精锐护卫，每人都穿着轻便的新合金软甲，脸上抹着锅灰，连呼吸都放得极轻。
“都安排妥了？”曹复踏上船板，船身微微晃动，带着水汽的风扑面而来。
“回安国君，核心高层只通知了陈亮和公输墨，各城防务由陈亮代管。”石砚压低声音，指尖划过船舷的新合金暗刺，“船只做了伪装，挂着齐国商船的旗号，船底加固了新合金装甲，能防暗礁和水下暗刺。”
曹复点头，目光扫过船舱。里面堆满了伪装用的齐国锦缎和粮食，新合金连弩和短刀被藏在粮食
“出发。”曹复轻声下令。
船夫撑篙，船只悄无声息地驶离码头，融入泗水的夜色。火把被彻底熄灭，只剩下星光和水面的反光，船桨划水的声音被水声掩盖，几乎听不见。
曹复靠在船舷，顺手扯下一根芦苇叶，在掌心慢慢搓碎。芦苇的清香混着水汽，驱散了些许疲惫。他心里嘀咕：这秘密出行比打仗还累，古代没导航没通讯，全靠经验和运气，比现代的自驾游惊险多了。
船行至半夜，水面突然起了风浪。船身剧烈摇晃，粮食袋撞在一起，发出“砰砰”的声响。石砚快步走到船头，手里拿着新合金打造的罗盘（简易版，用磁石和新合金指针），大声喊道：“稳住船舵！往东南方向偏三度，避开暗礁区！”
船夫们立刻照做，船舵在新合金轴承的带动下灵活转动，船只艰难地避开一处露出水面的暗礁，暗礁的棱角在星光下泛着冷光，差一点就撞上船底。
曹复扶住船舷，胃里一阵翻涌。他没想到水路比陆路还颠簸，之前骑马穿越山林都没这么难受，忍不住吐槽：这古代的船简直是移动的摇篮，还是个漏风的，比现代的过山车还折磨人。
“安国君，您坐好。”石砚递过来一块粗布，“这一带暗礁多，是泗水最险的一段，过了这里就顺畅了。”
曹复接过粗布擦了擦额头的汗，看着石砚指挥船夫调整方向。新合金罗盘的指针在黑暗中微微发光（涂了少量荧光粉，学宫学生提炼的简易荧光物质），精准地指向东南方向。
就在这时，远处传来隐约的马蹄声和火把光。石砚脸色一变，立刻下令：“熄掉所有微光！落帆！靠岸隐蔽！”
船夫们动作麻利，船帆迅速落下，船只靠向岸边的芦苇荡。曹复和护卫们躲进芦苇丛，新合金软甲的颜色与芦苇色相近，在夜色中几乎隐形。
火把光越来越近，是楚国的巡逻队，大约有五十人，骑着马，手里拿着火把和青铜剑，沿着河岸巡视。
“仔细搜查！齐王的商船最近频繁往来，说不定藏着鲁国的细作！”领头的楚将声音洪亮，带着命令的口吻。
曹复屏住呼吸，掌心渐渐出汗。新合金信号弹就揣在怀里，只要稍有动静，就能点燃示警，但他知道，现在不能暴露。