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五月中旬，樊城。
硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着焦煳与血腥混合的气味。街巷间，联军士卒正在清理尸体、扑灭余火、维持秩序。虽经战火，但城中核心建筑保存尚算完整，尤其是武库与几处官仓，为赵云、陆逊提供了急需的补给。
州衙正堂，如今已成了联军临时指挥所。赵云与陆逊对坐，面前摊开的是荆州及南阳的详细舆图，上面密密麻麻标注着最新的敌我态势。
“樊城一役，缴获军械粮秣统计已毕。”陆逊将一份简牍推向赵云，“得完好刀矛弓弩近万，甲胄五千余领，战马三百匹（多为徐晃亲兵所乘，城破时未及宰杀）。粮草……仅得两千余石，且多为陈粟粗麦，聊胜于无。城中百姓困顿已极，我意开仓放赈，以安民心。”
赵云接过简牍，快速浏览，点头道：“正当如此。徐晃乃良将，惜乎困守孤城，粮尽援绝。我军虽胜，亦当体恤其民。放赈之事，伯言可全权处置。另，阵亡将士须妥善安葬，魏军遗体亦需掩埋，以免滋生疫病。”
“逊已安排。”陆逊道，手指点向舆图上的宛城，“牧州，樊城已下，汉水天险已为我控。下一步，当趁势北进，直逼宛城。据探报，曹真已分兵八千西援陇右，宛城守军扣除分兵及前次损耗，满宠手中至多三万。而我军……”
他略作计算：“我军围攻樊城，阵亡四千余，重伤暂不能战者三千，可用兵力尚有四万五千。加上黄老将军襄阳所部两万（扣除伤亡），总兵力超过六万五千。以六万五千对三万，且新胜之师士气高昂，宛城虽坚，大有可为。”
赵云却未立即表态，目光在地图与手中的另一份军报间来回移动。那份军报来自成都，是诸葛亮病中手书，由飞鸽传来。
“丞相有言：樊城若克，当审时度势，不可急进。”赵云缓缓道，“宛城乃天下雄城，满宠善守，司马懿必有后手。且我军连战两月，士卒疲惫，粮秣转运日远，需时间休整补给。丞相建议，可分兵略取宛城周边县邑，如穰县、涅阳、安众等，剪其羽翼，断其外援，困锁宛城，待其自乱或我蓄力充足，再行总攻。”
陆逊闻言，沉吟片刻，道：“丞相老成谋国，所虑周全。困锁宛城，确可减少攻坚伤亡，以我之长，耗敌之锐。然，兵贵神速。曹真分兵，宛城一时空虚，此乃天赐良机。若待其西援之师平定陇右回返，或司马懿从洛阳调来新的援军，则战机逝矣。且困锁亦需兵力，分兵略地，反使兵力分散。”
他顿了顿，继续阐述：“逊以为，可分两步走。第一步，我军主力暂驻樊城、新野一线，休整十日，同时派偏师扫清宛城以南、汉水以北的残余魏军据点，确保粮道畅通，并做出围攻宛城态势，迫使满宠龟缩城内，不敢妄动。第二步，待黄老将军彻底压制襄阳胡质，使其不能北顾，我主力便可全力北上，以雷霆之势，围攻宛城。期间，陇右姜伯约若能再创佳绩，牵制更多魏军西顾，则我攻宛胜算更大。”
赵云听着陆逊的分析，目光依旧沉静。他知道陆逊用兵，善于捕捉战机，主张主动进攻。而丞相用兵，更重稳妥，讲究“先为不可胜，以待敌之可胜”。两种思路，各有其理。
“伯言之策，不失进取。丞相之谋，更为持重。”赵云最终开口，做出了决断，“然我军新下樊城，确需休整，且粮秣转运也需时日。这样吧，依丞相之言，先分兵略取宛城周边，剪其羽翼，但目标不在占地，而在清除障碍、获取补给、探查虚实。同时，主力于樊城、新野加紧休整，储备粮草军械。”
他手指点在穰县、涅阳几个点上：“令李盛率五千兵，北上取穰县；令张翼率三千兵，取涅阳；另派水军一部，沿白河（汉水支流，流经宛城东）北上，控制水道，威胁宛城东侧。此三路，限半月之内完成，不求强攻坚城，若敌坚守，则围而不攻，以牵制为主。”
“主力休整期间，”赵云看向陆逊，“需伯言多费心，统筹粮秣，督造器械，尤其是攻城所需之云梯、冲车、抛石机，务必充足。同时，多派细作潜入宛城，散播谣言，动摇其军心，并设法与城中不满司马懿之势力暗通款曲。”
“待半月之后，穰、涅等县略定，粮道稳固，器械齐备，黄老将军亦当彻底锁死襄阳。届时，再集全军之力，北攻宛城！伯言以为如何？”
这个方案，既采纳了诸葛亮“剪羽翼、困锁”的策略，又保留了陆逊“蓄力总攻”的进取内核，且给出了明确的时间表。陆逊思索片刻，觉得可行，拱手道：“牧州统筹有方，逊无异议。便依此策。”
战略既定，命令迅速传达。联军这台庞大的战争机器，在经历樊城血战的激烈运转后，开始进行调整、保养，并为下一轮更猛烈的冲击蓄力。
同一时间，千里之外的成都，丞相府。
静室中，药味比往日更浓。诸葛亮半卧在榻上，形容越发清减，唯有那双眼睛，依旧清澈而睿智，仿佛能洞穿层层帷幔，看到荆北与陇右的战火烽烟。
蒋琬与费祎侍立榻前，轻声汇报着最新汇集的情报。
“樊城大捷，徐晃自刎，赵、陆二位将军已完全控制汉水北岸。现正分兵略取宛城周边，主力于樊城休整。”蒋琬禀报道，“黄汉升将军在襄阳攻势不减，胡质已显疲态。”
“陇右方面，严老将军与郭淮相持于上邽。姜伯约将军在陇西活动频繁，袭扰粮道，策反羌部，已连破三处戍堡，郭淮派兵围剿，却屡屡扑空。曹真果然从宛城分兵八千西援，现已进入陇山地界。”费祎补充道。
诸葛亮静静听着，苍白的脸上露出一丝极澹的欣慰，随即又被更深的忧虑掩盖。他轻微地咳嗽了几声，蒋琬连忙递上温水。
“伯约……做得好。”诸葛亮声音低哑，“曹真分兵，宛城空虚，子龙、伯言攻宛时机已至。然司马懿……必不肯坐视宛城有失。洛阳中军，或将南下。”
费祎道：“据洛阳眼线所报，司马懿闻樊城失守、曹真分兵，震怒不已。已严令满宠死守，并命其子司马师率骑兵袭扰联军粮道。至于洛阳中军……尚未有大规模调动的确切消息。”
“司马师骑兵……”诸葛亮沉吟，“此人勇锐有余，沉稳不足。袭扰粮道，或可迟滞一时，难阻大势。关键在于洛阳中军。司马懿手中，至少还有三万精锐未曾动用。他或在等，等我军顿兵宛城坚城之下，师老兵疲，再以生力军雷霆一击。”
蒋琬忧心道：“丞相，若如此，赵、陆二位将军攻宛，岂非风险极大？是否应传令，嘱其谨慎？”
诸葛亮缓缓摇头：“战机稍纵即逝。子龙持重，伯言机敏，二人配合，当知进退。我所虑者，非在荆北，而在……身后。”
他目光转向蒋琬与费祎，眼神中带着前所未有的郑重：“公琰，文伟，我之病体，恐难久持。陛下仁厚，然年少，将来国家大事，需赖尔等尽心辅左。”
蒋琬、费祎闻言，心中剧震，齐齐跪倒：“丞相何出此言！丞相乃国家柱石，必能早日康复！”
诸葛亮微微抬手，示意他们起身：“天命有常，非人力可强。今荆北、陇右战事正酣，大汉国运，系于此役。我在此榻上，尚能运筹一二。然未来朝局稳定、人才接续、与江东盟好维系……诸般大事，需早做绸缪。”
他喘了口气，继续道：“我已上表陛下，请加公琰为尚书令，总揽朝政；文伟为侍中，兼领益州刺史，协理军政。杨威公（杨仪）长于庶务，可继任长史，督运粮草。至于军中……王平远在江淮，严颜老迈，将来能统帅大军、继承北伐之志者……”
他停顿了一下，目光似乎穿越了屋顶，看到了陇右的群山：“唯伯约耳。然其资历尚浅，需多加历练。此次陇右之战后，可表其为征西将军，领凉州刺史（遥领），使其威名渐立。日后，公琰、文伟在朝，伯约在外，文武相济，或可保大汉国祚延续。”