殿内百官不明就里，只觉得皇后娘娘此议虽有些增加负担，但考量周全，尤其是让各家报效护卫充实京营，颇有创意，既能快速提升战力，又能加强朝廷与勋贵宗室的联系。不少官员纷纷点头称善。
“王爷？”沈如晦的声音再次传来，带着恰到好处的询问。
萧珣深吸一口气，强迫自己冷静。此刻翻脸，毫无益处，反而会坐实她可能的指控。他必须接招，至少在明面上。
他上前半步，躬身，声音听不出丝毫异样，甚至带着一如既往的恭顺与虚弱：
“皇后娘娘思虑周详，臣……感佩。京畿防务，确需加强。娘娘既有此议，臣自当竭力以赴，为陛下、娘娘分忧。只是……”他顿了顿，露出恰到好处的为难，“征集各家护卫，恐非易事。各家倚重这些护卫久矣，骤然抽调，恐生怨怼，且战力、忠诚亦需仔细甄别，以免混入害群之马，反误大事。此事，还需从长计议，缓缓图之。”
他在试图拖延，争取时间转移或隐匿部分力量。
沈如晦岂会给他这个机会？她轻轻一笑，语气却不容置疑：
“王爷所虑甚是。然，国事为重，防务紧急。本宫相信，诸位勋贵宗亲，皆深明大义，必能体谅朝廷苦心。这样吧，便以一月为期。请王爷统筹，兵部、五军都督府协助，拟定具体章程，清点各家可报效护卫之数额、战力，同时着手招募流民青壮。一月后，本宫希望看到神策营的框架初成，三大营的整顿亦有眉目。此事，关乎京城安危，关乎陛下安危，还望王爷……切莫辜负圣恩。”
她将“陛下安危”这顶大帽子压下来，彻底堵死了萧珣拖延的后路。
萧珣袖中的拳头已然握得青筋暴起，面上却只能再次躬身，声音艰涩：
“臣……领旨。定当尽心竭力，不负娘娘所托。”
退朝后，萧珣几乎是强撑着“病体”，维持着平稳的步伐走出太极殿。一上王府马车，他的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，那股压抑的怒火与暴戾，让随行的影卫都噤若寒蝉。
“好！好一个沈如晦！”他咬牙低吼，一拳砸在车厢壁上，发出沉闷的响声，“竟将手伸到本王这里来了！落鹰涧……她到底知道了多少？！”
“王爷息怒。”影卫首领低声道，“当务之急，是如何应对。皇后限期一月，我们……”
“应对？”萧珣冷笑，眼中寒光四射，“她不是要兵吗？给她！将黑松林和黄泥洼那帮人，挑一半……不，挑七成看起来最‘像’普通护院家丁的，混上一些真正从各府秘密调来的散兵游勇，给她送去！落鹰涧的精锐，立刻化整为零，分散到更隐蔽的几处庄子，或者……以商队、镖局的名义，暂时离京避风头！”
他手指无意识地敲击着膝盖，飞速盘算：“兵械甲胄，能藏则藏，不能藏的，挑些旧的交上去。账目……做得干净些。至于她安插进来的人……”他眼中掠过一丝狠辣，“神策营的主将，必须是周骁的人！紧要的闲职，盯紧了，若有异动……”
他没有说完，但影卫首领已然明白。
“王爷，如此一来，我们暗中的力量，损失不小。”
“舍不得孩子套不着狼。”萧珣闭上眼，压下心中的痛惜与怒意，“她既然出招，本王不能不接。但想靠这点手段就完全制住本王？哼，她还嫩了点。”他忽然睁开眼，问道，“我们之前查她冷宫旧事和沈家，可有新的进展？还有，北边……那位‘皇后’和她的私生子，最近有什么动静？”
“沈家旧案已结，线索不多。冷宫那边，当年伺候过的人要么死了，要么不知所踪。至于北边……探子回报，北狄三皇子最近频频接触边境部落，似有异动。宫中那位，与宫外的联系似乎也比往常频繁了些。”
萧珣眼神微眯：“继续盯紧。或许……敌人的敌人，未必不能暂时用一用。”
与此同时，淑宁宫内。
沈如晦正在听取灰隼的最新汇报。
“……王府和几处别业，今日午后开始，车马进出明显频繁，多载货物，去向不一。落鹰涧等三处，暂时未见大规模人员调动，但警戒似乎更严了。”
“他在转移，在遮掩。”沈如晦并不意外，“能这么快做出反应，已是极限。一月时间，够他藏起最核心的部分，但也会迫使他将相当一部分力量，暴露到明处。”
她对阿檀道：“去请苏瑾来。还有，将我们之前留意的那几个出身寒微、在军中受人排挤但颇有能力的低阶武官名单拿来。”
既然萧珣被迫要“贡献”私兵组建新军，那她自然要趁此机会，将自己的人安插进去。不需要多，几个关键位置即可。明为协助，实为监视，也为日后可能的变局埋下棋子。
苏瑾很快到来，她因出使有功，已被擢升为内史司从五品司记，更得沈如晦信任。
“苏瑾，本宫有一事交予你办。”沈如晦将那份武官名单递给她，“这几人，你想办法，让他们进入即将组建的神策营，或充实后的三大营，担任中下层官职。不必高位，但要实职，最好是能接触到兵员名册、日常训练或后勤调度之职。”
苏瑾接过名单，略看一眼，心领神会：“臣明白。只是……此事需通过兵部或五军都督府，辅政王那边恐怕会阻拦。”
“不必通过正常铨选。”沈如晦淡淡道，“新军初建，百事待兴，急需人手。你可借内史司协理文书之便，以‘举荐贤能’为名，将这几人的履历‘无意间’透露给具体经办此事又非萧珣嫡系的官员。再让灰隼他们暗中使些力，促成此事。记住，要做得自然，像是他们自己争取到的机会。”
“是。”苏瑾领命而去，眼中闪着跃跃欲试的光。
阿檀有些担忧：“娘娘，王爷吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休。奴婢怕他……”
“本宫知道。”沈如晦走到窗边，望向王府的方向。暮色渐合，宫灯次第亮起，映着她沉静的侧脸，“他此刻，定是恨极了本宫。但这就是权柄之争，没有温情，只有算计与制衡。他藏私兵，本宫便逼他现形；他想握紧兵权，本宫便分而化之，安插耳目。”
她轻轻叹了口气，那叹息微不可闻：“阿檀，你说，若没有这皇权枷锁，没有这些阴谋算计，他与我，是否会是另一番光景？”
阿檀一怔，不知如何回答。
沈如晦却已收回目光，恢复了平日的清冷果决：“罢了，乱想无益。传令下去，近日宫中守卫，尤其是淑宁宫，再加一倍暗哨。饮食起居，更需谨慎。还有，让青黛格外注意，王府和北边……任何风吹草动，即刻来报。”
“是。”
春夜的风，带着暖意，也带着未知的变数。京郊山野中，隐藏的营地在夜色中悄然变动；王府书房内，阴谋在烛光下滋生；淑宁宫的窗后，警惕的目光穿透黑暗。
一场围绕兵权的暗战，以“扩充防务”的堂皇之名拉开帷幕。沈如晦看似占了先手，逼得萧珣自削暗刃。但萧珣的隐忍与反击，也必将随之而来。而那支被迫转入明处的部分私兵，究竟是就此被驯服，还是会在新的位置上，酝酿出更大的风波？
无人知晓。只有春风，兀自吹过沉寂的宫墙与躁动的山林。