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暮春的盛京，风里裹着桃花瓣的软香，吹得护城河畔的柳丝晃悠悠地打旋。沈清辞坐着青布小轿，行至城南桃花坞时，正撞见风卷着漫天花雨，像给朱漆巷口挂了层朦胧的粉纱。
“小姐，到了。”贴身丫鬟挽月轻撩轿帘，指尖先替沈清辞拂去肩头沾着的两瓣桃花，“这桃花坞的新茶今日刚到，咱们定的雅间在水榭上，临着湖，风凉得很。”
沈清辞弯腰出轿，杏色罗裙扫过青石板，带起一阵细碎的花响。她抬眼望了望坞中连片的桃林，枝桠间还挂着昨儿个春雨润出的水珠，衬得粉白花瓣愈发娇嫩。“倒是比府里的景致多了几分活气，”她轻笑一声，指尖捻起一片飘落的桃瓣，“只可惜再过些日子，花谢了，这里怕就要冷清些了。”
“小姐愁这个做什么，”挽月笑着替她理了理鬓边的珠花，“咱们今儿个是来喝茶散心的，又不是来赏花常驻的。再说了，有您教我做的桃花酥，就算没花，吃着甜丝丝的，心里也暖。”
沈清辞被她逗得弯了眉眼，抬脚往水榭走。脚下的木桥被春雨浸得温润，踩上去咯吱轻响，湖面上的锦鲤见了人影，成群结队地游过来，甩着金红相间的尾巴，在花瓣落影里搅出细碎涟漪。
水榭里早有茶童候着，见了沈清辞，连忙躬身行礼：“沈小姐，您要的雨前龙井已备妥，还有刚蒸好的桃花糕，是按您说的加了蜜渍玫瑰的。”
“辛苦你了。”沈清辞颔首，在临湖的梨花木桌旁坐下，目光扫过桌上的茶具——白瓷盖碗莹润如玉，茶荷是竹制的，刻着细碎的兰草纹，倒比府里那些镶金嵌玉的器具多了几分清雅。
不多时，茶童端着茶盏进来，先将龙井投入盖碗，再注入滚烫的山泉。沸水入碗的瞬间，茶叶如雀舌般舒展，碧色的茶汤浮起一层细密的茶毫，茶香混着桃花的甜香，袅袅地往鼻尖钻。
沈清辞端起盖碗，先轻轻旋了旋碗盖，滤去浮沫，再抿了一小口。茶汤清冽，带着山泉的甘润，入喉后舌尖还留着龙井的鲜爽，她忍不住眯了眯眼：“好茶，比上次在江南喝的还要清透些。”
一旁的挽月捧着桃花糕递过来，糕体粉白，上面嵌着几瓣腌得透亮的玫瑰，看着就让人食指大动。“小姐您尝尝，我照着您教的法子，把玫瑰酱熬得久了些，甜而不腻。”
沈清辞拿起一块咬了一口，糕皮松软，玫瑰的花香混着桃花的清甜在嘴里散开，确实比府里厨房做的多了几分心思。她边吃边喝，看着湖面上的锦鲤追逐花瓣，心里那些因府中琐事攒下的烦闷，竟渐渐散了大半。
自上月从庄子上回来，沈清辞就觉得侯府的日子愈发憋闷。父亲沈毅近来迷上了朝堂上的纷争，日日早出晚归，回来也多是对着书卷蹙眉，鲜少像从前那样来她院里坐一坐。嫡母柳氏则忙着给嫡兄沈清晏相看亲事，隔三差五就叫人来问她的意见，无非是想让她帮着撮合些对柳家有利的姻缘。
至于府里的其他姨娘庶妹，更是各有各的算计。二姨娘昨儿个还派人来送了一匣子首饰，话里话外想让她替二庶妹沈清柔在父亲面前美言几句，好让沈清柔能入选宫中的女官。沈清辞心里跟明镜似的，二姨娘哪里是想让沈清柔入宫，分明是想借着女儿攀附宫里的势力，往后在府里能更体面些。
“小姐，您看那边。”挽月忽然指着湖对岸的桃林，眼里带着几分好奇，“好像是几位公子小姐在那边踏青呢。”
沈清辞顺着她指的方向看去，只见桃林深处的青石坪上，坐着七八个人，都穿着轻便的春装，身边跟着丫鬟小厮，正围着一张小桌说笑。其中一人穿着月白锦袍，身形挺拔，侧脸轮廓分明，正是镇北侯府的世子萧煜。
萧煜身边坐着一位穿鹅黄罗裙的少女，眉眼弯弯，正笑着跟他说什么，时不时抬手拂去肩头的桃花，模样娇俏。沈清辞认得她，是吏部尚书家的千金苏婉清，上月宫宴上还跟她有过几面之缘。
“倒是巧，竟能在这儿碰到他们。”沈清辞端起茶盏抿了一口，语气平淡，没什么波澜。自上月宫宴后，萧煜便没再找过她，两人之间那点若有似无的暧昧，倒像是被这暮春的风轻轻吹散了。
挽月见她神色淡然，便也没再多说，只是默默替她添了茶。沈清辞靠在椅背上，看着湖面上的花影浮动，心里忽然生出几分感慨。从前在现代，她还是个自由撰稿人，写小说写得风生水起，虽也有烦恼，却不用像现在这样，困在侯府的深宅里，日日应对这些勾心斗角。
也是从现代穿来的这三年，她从一个无依无靠的庶女，一步步站稳脚跟，不仅赢得了父亲的看重，还在盛京的贵女圈里有了几分名气。她靠着现代的知识，改良了侯府的点心方子，开了家小小的点心铺，生意竟还不错；又帮着母亲打理庄子，让庄子的收成比往年好了不少。
可即便如此，她终究是个侯府千金，身上绑着侯府的荣辱，很多事都身不由己。就像前几日，父亲让她去给太后送寿礼，她精心准备了一幅自己画的《百福图》，太后倒是很喜欢，可嫡母柳氏却私下里跟人说，她送的礼太寒酸，丢了侯府的脸。
“小姐，您别往心里去，柳夫人就是那样的人，眼里只认金银珠宝。”挽月看出她神色微动，轻声安慰道，“您的画技那么好，太后娘娘都夸您呢，这比那些珠宝首饰珍贵多了。”
沈清辞笑了笑，拍了拍挽月的手：“我没事，不过是随口感慨罢了。对了，你前几日说想学着写小说，我那儿有几本新写的话本，你拿去看看，琢磨琢磨笔法。”
她穿来后，一直没断了写小说，只是从前是写给自己看，后来见挽月和庄子上的丫鬟们都喜欢听故事，便开始写侯府千金的日常故事。后来有一次，被来侯府拜访的一位书商偶然看到，竟想出资刊印，沈清辞想了想，便答应了，只署了个笔名“清欢”。
没想到话本刊印后，竟在盛京流传开来，连宫里的几位公主都派人来问后续。沈清辞心里也有些意外，原来在这个时代，大家也这么喜欢看故事。
“真的吗？谢谢小姐！”挽月眼睛一亮，脸上满是欢喜，“我一定好好看，争取早日学会，到时候也能帮小姐写故事。”
沈清辞看着她活泼的样子，心里也跟着轻快起来。正说着，水榭外忽然传来一阵脚步声，接着便听到一个温和的声音：“清辞小姐，没想到竟在此处碰到你。”
沈清辞抬头，见萧煜正站在榭口，身后跟着苏婉清，两人都带着笑意，看起来心情不错。
“萧世子，苏小姐。”沈清辞起身颔首，语气客气却疏离，“真是巧。”
萧煜走进来，目光落在桌上的龙井和桃花糕上，笑道：“看来清辞小姐倒是会找地方，这桃花坞的雨前龙井，可是难得的好茶。”
“不过是偶然听闻，便来尝尝鲜罢了。”沈清辞示意他坐下，“世子和苏小姐也来喝茶？”
“我和婉清是听说这儿的桃花糕出名，特意来尝尝的。”萧煜拉着苏婉清坐下，对茶童道，“再备一套茶具，来一壶雨前龙井，和小姐一样的。”
茶童应声下去，苏婉清看着沈清辞，笑着开口：“清辞妹妹，上月宫宴后，我一直想找机会跟你说说话，可惜总没遇上。你画的那幅《百福图》，太后娘娘可喜欢了，还让我跟你学画画呢。”
“苏小姐过奖了，不过是随手画的，哪里谈得上教。”沈清辞淡淡回应，心里却清楚，苏婉清这话不过是客套，太后喜欢她的画，跟苏婉清学画画，不过是个借口罢了。
萧煜看着两人之间略显客气的氛围，轻轻咳了一声，转移话题：“清辞小姐，前几日我去侯府拜访，听沈伯父说你最近在写话本？”
沈清辞眼中闪过一丝诧异，没想到父亲会跟萧煜说这件事。她点了点头：“不过是闲来无事，写着玩的，让世子见笑了。”
“哪里的话，”萧煜笑道，“我那日偶然看到一本话本，叫《侯府千金日常》，写得倒是有趣，不知是不是清辞小姐的手笔？”
沈清辞心中一动，那本话本正是她写的，没想到竟传到了萧煜手里。她没有否认，坦然道：“正是拙作，世子若是觉得无趣，还望海涵。”
“无趣？”萧煜挑眉，“我倒是觉得很有意思，写得很真实，把侯府的那些事都写活了。尤其是主角靠着自己的智慧，在府里站稳脚跟，很是难得。”
苏婉清在一旁听着，脸上的笑容淡了些，插话道：“话本嘛，不过是供人消遣的，写得再真实，也不过是故事罢了。萧世子倒是看得认真。”