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她是真心实意地佩服。
她浸淫香料一道二十余年，自认技艺已炉火纯青，放眼天下，难逢敌手。可今日闻了沈清辞的“月下逢”，才知道什么叫真正的“奇香”。
这香气的配方、工艺、层次，都远超她的认知，看似简单，实则精妙无比，每一种花香的比例都恰到好处，多一分则腻，少一分则淡，完美到了极致。
沈清辞看着她由衷赞叹的模样，心中也颇为舒畅。遇到一个真正懂香、又品性高洁的同好，实在是一件乐事。
“苏先生过奖了，不过是侥幸罢了。”沈清辞笑着说道，“比起先生的‘江南雪’，‘月下逢’还是略显稚嫩了些。”
“大小姐太谦虚了！”苏婉连连摇头，目光灼灼地看着沈清辞，“大小姐，不瞒你说，我此次来京，除了访友，还有一个目的，便是为了参加下月宫中举办的‘天香宴’。”
“天香宴？”沈清辞挑眉。
她倒是听过这个宴会。
乃是当今皇后为了彰显国泰民安、天下升平，特意举办的香料盛会。邀请天下各地的香料大家、名门闺秀参加，各自携带得意之作，品评优劣，魁首者不仅能获得皇后亲赐的“天香至宝”牌匾，更能名动天下，荣耀加身。
历年的天香宴，都是京中乃至天下的一大盛事。
“正是。”苏婉点头，眼中闪过一丝忧虑，“往年的天香宴，虽也热闹，但高手不多。可今年不同，听闻北方的香料大家赫连幽，也会带着她的‘烈焰红莲’前来参加。那赫连幽，技艺与我在伯仲之间，性子却极为好胜，手段也不甚光彩。我此次前来，本就心中没底，如今见了大小姐的技艺，更是觉得……”
她顿了顿，苦笑一声：“怕是今年的天香宴，要铩羽而归了。”
沈清辞闻言，心中了然。
看来这位苏婉，不仅技艺高超，性子也颇为坦诚直率，不藏着掖着，倒是难得。
“赫连幽？‘烈焰红莲’？”沈清辞微微颔首，“我也曾听过此人，据说她所制之香，以浓烈霸道着称，‘烈焰红莲’更是如火般炽热，香气逼人，与先生的‘江南雪’截然相反。”
“正是。”苏婉点头，“她的香，胜在气势逼人，极具冲击力，让人一闻便难以忘怀。而我的香，太过清雅内敛，初次闻之，或许不如她的香那般惊艳，怕是在品评时，会落了下风。”
说到这里，苏婉看向沈清辞，眼中带着一丝期盼：“大小姐，你的‘月下逢’清雅独特，若是参加天香宴，定然能力压群雄，拔得头筹！不知大小姐，可有兴趣参加此次的天香宴？”
沈清辞闻言，倒是有些意外。
她本没想过要参加什么天香宴。一来是觉得麻烦，二来是她对这些虚名，也不甚在意。
可看着苏婉眼中真挚的期盼，再想到自己今日失败的“凝香膏”，她心中忽然一动。
或许，参加这天香宴，也未尝不是一件好事。
一来，可以见识天下各地的香料高手，开阔眼界；二来，也正好可以借着这个机会，好好研究一下香料调制，把自己那半吊子的现代技艺，与古代的精妙手法好好融合融合，争取早日把那“凝香膏”给做出来。
再者，那位赫连幽，若是真如苏婉所说，手段不甚光彩，那她若是不参加，岂不是让这种人白白得意？
想到这里，沈清辞嘴角勾起一抹浅笑，看向苏婉，点了点头：“既然苏先生盛情相邀，那清辞便却之不恭了。下月的天香宴，我便陪先生一起去见识见识。”
苏婉闻言，脸上瞬间露出惊喜的神色：“太好了！大小姐肯参加，那今年的天香宴，定然精彩万分！有大小姐在，我也能安心不少！”
她是真的开心。
有沈清辞这样的高手加入，不仅能压一压赫连幽的气焰，更能让这天香宴，真正成为一场香料的盛会。
两人相视一笑，之前那点陌生感早已消失无踪，反倒像是相识多年的好友一般，兴致勃勃地讨论起香料来。
从香料的选材、炮制，到配方的搭配、工艺的改良，再到各种香气的融合、层次的构建，两人越聊越投机，越聊越觉得相见恨晚。
苏婉惊叹于沈清辞天马行空的想法、超前的理念和精准的配比把控；沈清辞也佩服苏婉深厚的古法功底、丰富的经验和对香料特性的深刻理解。
两人各有所长，互相请教，互相启发，聊得不亦乐乎。
沈清辞更是趁机把自己调制“凝香膏”时遇到的问题，隐晦地提了出来，向苏婉请教。
苏婉虽不知她所谓的“凝香膏”是何种奇香，但凭着自己丰富的经验，还是给出了不少极为实用的建议，比如如何去除材料中的杂质、如何控制火候的稳定、如何把握材料投放的时机等等。
沈清辞听得茅塞顿开，心中那点挫败感早已烟消云散，取而代之的是满满的信心。
看来，这“凝香膏”的第二次尝试，定然能成功！
两人这一聊，便从午后一直聊到了傍晚。
若不是晚翠进来提醒，说侯爷和老夫人派人来请她们去前厅用晚膳，她们怕是还要继续聊下去。
用膳时，永宁侯和老夫人得知沈清辞要参加天香宴，都十分支持。
侯爷沈从安更是笑道：“我女儿技艺超群，区区天香宴，自然是手到擒来！若是能夺得魁首，也是我永宁侯府的荣耀！为父支持你！”
老夫人也慈爱地看着沈清辞：“清辞喜欢便好，缺什么材料，尽管让府里去置办，不必心疼银子。咱们侯府，还不至于缺这点东西。”
柳氏更是直接，当场便吩咐管家，把库房里珍藏的各类名贵香料，都搬到枕星院去，任由沈清辞挑选使用。
一家人的支持与疼爱，让沈清辞心中暖暖的。
有家人如此，有知己相伴，这穿越的日子，倒也过得有滋有味。
用罢晚膳，苏婉便被侯府安排的丫鬟婆子，送去了早已备好的院落歇息。
沈清辞回到枕星院，第一件事便是让云珠等人，按照苏婉给出的建议，重新准备“凝香膏”的材料。
这一次，她亲自坐镇，从材料的筛选、清洗、炮制，到火候的控制、搅拌的力度、时间的把握，每一步都亲自监督，甚至亲自动手。
有了苏婉的指点，再加上她自己的现代知识，一切都进行得异常顺利。
炉火温温，不旺不弱。
铜锅中的材料，按照顺序一一放入，在她均匀有力的搅拌下，慢慢融合。
空气中，渐渐弥漫开一股清新淡雅、层次丰富的香气。
不再是之前那股古怪难闻的味道，而是带着花草的清新、树脂的醇厚、还有一丝若有似无的清甜，好闻得让人陶醉。
云珠等人站在一旁，看着锅中那渐渐变得细腻温润、色泽呈淡金色的膏体，一个个都瞪大了眼睛，脸上满是惊叹与崇拜。
“小姐，这、这也太香了！”
“是啊！比咱们之前做过的所有香膏都好闻！”
“小姐真是太厉害了！”
听着丫鬟们的赞叹，沈清辞嘴角噙着笑意，手上的动作却丝毫不停。
她知道，这次，成了！
又过了约莫一个时辰，锅中的膏体终于熬制完成。
沈清辞熄了炉火，让其稍稍冷却，随后小心翼翼地将那淡金色的膏体，倒入早已备好的、干净剔透的玉盒之中。
待膏体完全冷却凝固，打开玉盒，只见盒中是一整块宛如羊脂玉般温润细腻的淡金色膏体，表面光滑如镜，散发着柔和的光泽。
一股清奇独特、沁人心脾的香气，缓缓飘散开来。
那香气，初闻是清新的草木之香，带着雨后森林的纯净与自然；紧接着，是醇厚的树脂暗香，沉稳而悠远；最后，是一丝清甜的花果之香，灵动而俏皮。三种香气完美融合，层层递进，变幻无穷，闻之令人心神宁静，通体舒畅。
更神奇的是，那香气仿佛有着生命一般，袅袅娜娜，在房间里飘散开来，所过之处，竟真的引得窗外的蜜蜂、蝴蝶纷纷飞来，围着窗棂嗡嗡飞舞，久久不肯离去。
引蜂招蝶，清心宁神！
完美！
沈清辞看着盒中的凝香膏，脸上终于露出了满意的笑容。
成功了！她终于成功了！
“小姐，这、这就是‘凝香膏’吗？太神奇了！真的引来蜜蜂蝴蝶了！”云珠看着窗外飞舞的蜂蝶，激动得声音都在发抖。
其他丫鬟也都围了过来，看着玉盒中的凝香膏，眼中满是惊叹与向往。
沈清辞笑着点了点头，拿起一根小小的银簪，轻轻挑出一点点凝香膏，涂抹在自己的手腕内侧。
香气瞬间变得浓郁了几分，却丝毫不腻，紧紧萦绕在她周身，清奇迷人。
“不错。”沈清辞满意地颔首，“这才是我想要的凝香膏。”
她看向云珠，吩咐道：“剩下的凝香膏，好好收起来。另外，按照这个方子和工艺，再做几盒出来。下月天香宴，这凝香膏，便是我的参赛之作了。”
“是！奴婢遵命！”云珠激动地应下，小心翼翼地捧着玉盒，仿佛捧着什么稀世珍宝一般。
沈清辞看着她的样子，忍不住笑了笑。
她走到窗边，看着窗外夜色中飞舞的蜂蝶，闻着周身萦绕的清奇香气，心中充满了期待。
下月的天香宴，有了这凝香膏，她倒要看看，那位北方来的赫连幽，还有什么手段！
而她不知道的是，此刻，在侯府的另一处院落里，苏婉站在窗前，同样闻着空气中那一缕若有似无的奇香，眼中闪过一丝震惊与了然，随即化为深深的赞叹。
“引蜂招蝶，清奇脱俗……沈大小姐，果然是天纵奇才。下月天香宴，有好戏看了。”
而远在京城另一处奢华的院落里，一位穿着红衣、容貌艳丽、气质冷艳的女子，正把玩着手中一只雕刻着红莲纹样的瓷瓶，听着手下的汇报，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“永宁侯府沈清辞？也想参加天香宴？倒是不知天高地厚。”
“不过是个侯府千金，仗着有点小聪明罢了。今年的天香宴魁首，注定是我赫连幽的！‘烈焰红莲’一出，谁与争锋？”
“至于那个江南来的苏婉，还有什么沈清辞，都将是我赫连幽的踏脚石！”
夜色渐深，永宁侯府内一片宁静祥和。
枕星院的灯火，依旧亮着。
沈清辞坐在灯下，看着手中关于天香宴的资料，嘴角始终噙着一抹自信的浅笑。
奇香引蝶，风波暗起。
但她沈清辞，从来都不怕风波。
兵来将挡，水来土掩。
下月天香宴，且看她如何巧施妙计，技压群雄，在这古代的香料盛会上，大放异彩！
至于那些魑魅魍魉，胆敢来犯，便让她们知道，她这侯府千金，可不是好惹的！
想到这里，沈清辞提笔，在纸上写下“凝香膏”三个娟秀有力的大字，笔锋流转，带着无尽的自信与锋芒。
窗外，月光皎洁，洒下清辉万里，映照着枕星院内那一缕袅袅不散的奇香，也预示着一场即将到来的、精彩纷呈的香料盛宴，和一场暗藏汹涌的风波对决。