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暮春的风卷着洛阳城外金谷园的牡丹香，漫过雕栏曲水，扑得林瑶脸上暖融融的。她立在临水的茶寮前，指尖捻着一枚新焙的雨前龙井，碧色茶芽在白瓷盏里浮沉，像极了这几日侯府里上上下下的心思——看似平静，实则藏着数不清的褶皱。
“小姐，这园主说这茶是从江南新运的，特意留了最好的一篓给咱们。”春桃捧着茶盘，眉眼弯成了月牙，“您瞧这茶汤，清得能照见人影，闻着还有股兰草香，比咱们上次在城南茶肆喝的强十倍呢。”
林瑶浅啜一口，茶味清冽回甘，舌尖还留着淡淡的蜜香。她没接春桃的话，目光却越过茶寮的竹帘，落在不远处的假山上。那里立着一道熟悉的青色身影，正是永宁侯府的大管家，也是她安插在洛阳商界的眼线——王忠。
王忠显然也察觉到了她的目光，微微躬身，用只有两人能听见的声音道：“大小姐，按您的吩咐，江南茶商的货已经妥了。只是那李家二公子，今日一早便带着人守在园外，说是非要见您一面。”
林瑶眸底掠过一丝笑意，指尖在茶盏沿上轻轻敲了敲。李家，那是洛阳本地最大的茶叶商，也是侯府旁支李二老爷的本家。这几日她借着来金谷园考察新茶的由头，实则是要借着江南新茶上市的契机，搅乱洛阳的茶叶市场，顺便给那些盯着侯府产业的旁支们一个下马威。
“让他进来吧。”林瑶放下茶盏，声音淡得像茶烟，“不过，得让他在茶寮外候着，我这茶还没喝够呢。”
春桃虽不解，却也乖巧地退了出去。茶寮里只剩林瑶一人，她望着水面上浮动的牡丹影，思绪飘回了几日前的侯府。
那日，李二老爷带着一众旁支，跪在正厅外哭天抢地，说侯府断了他们的茶叶生意，是“不念亲情，唯利是图”。原来自从林瑶接手侯府的产业后，便大刀阔斧地改革，不仅淘汰了劣质的茶叶供应商，还打算引入江南的新式炒茶法，这无疑断了那些靠着劣质茶牟利的旁支财路。
“林瑶，你不过是个穿越来的庶女，凭什么掌侯府的权？”李二老爷的声音还在耳边回荡，满是鄙夷，“我李家在洛阳做了三十年茶叶生意，你一个黄毛丫头，懂什么行情？今日你不恢复咱们的生意，咱们就跪到你答应为止！”
当时，侯府的几位老爷面面相觑，连一向疼她的老夫人也皱起了眉。可林瑶只是淡淡一笑，道：“三叔公，做生意讲究的是品质与口碑，不是靠着旁支身份吃白食。你们卖的劣质茶，不仅砸了侯府的招牌，还害了不少百姓。今日我若答应你们，明日便是侯府万劫不复之时。”
说罢，她转身进了书房，留下一屋子面面相觑的人。可谁也没想到，不过三日，她便拿出了一份详细的茶叶改革方案，还带着王忠来了金谷园，说是要“试新茶，定新策”。
“大小姐，李二公子在外头候着呢。”春桃的声音从门外传来，带着一丝无奈。
林瑶回过神，道：“让他进来吧。”
门帘被掀开，一个身着锦袍的年轻男子走了进来，面白无须，眉眼间带着几分精明，正是李家二公子李茂。他一见到林瑶，便拱手作揖，语气却带着几分傲慢：“林大小姐，久仰大名。今日冒昧前来，是想问问大小姐，为何要断了我李家与侯府的合作？我李家的茶，虽不是江南最好的，但也供应了侯府五年，难道就比不上那江南的新茶吗？”
林瑶示意他坐下，又让春桃给他倒了一杯茶。李茂端起茶盏，瞥了一眼茶汤，嗤笑道：“不过是些普通的雨前茶，也值得大小姐这般看重？我李家的茶，可是经过层层筛选的……”
“是吗？”林瑶打断他，指尖指向茶盏，“那李公子不妨尝尝，这茶的滋味，与你李家的茶，有何不同？”
李茂半信半疑地抿了一口，瞬间脸色一变。这茶清冽回甘，余味悠长，而他李家的茶，虽价格低廉，却带着一股涩味，远不及眼前这茶的滋味。
“这……这是为何？”李茂喃喃道。
“为何？”林瑶轻笑一声，“因为你李家的茶，是用陈茶混新茶炒制的，还加了滑石粉增重，这样的茶，百姓喝了伤胃，你以为我侯府会用这样的茶吗？”
李茂脸色瞬间惨白，扑通一声跪在地上：“大小姐饶命！是我糊涂，是我被猪油蒙了心，求大小姐给我一次机会，我再也不敢了！”
林瑶看着他，语气依旧平淡：“机会不是没有，只是看你愿不愿意改。我给你两条路，一是你回去整顿茶厂，按照江南的炒茶法炒制新茶，品质达到我的要求，我便继续与你合作；二是你继续卖劣质茶，我便上报官府，查封你的茶厂，永不录用。”
李茂连忙磕头：“我选第一条！我一定好好整顿，绝不敢再犯！”
看着李茂狼狈离去的背影，春桃忍不住道：“小姐，您这招也太厉害了，几句话就把他治得服服帖帖的。”
林瑶望着湖面，道：“对付这些贪得无厌的人，不能心软。侯府的产业，是祖宗留下的，我必须守好，不能让任何人毁了它。”
就在这时，一阵马蹄声传来，伴随着一阵爽朗的笑声：“林瑶，我就知道你在这儿！”
林瑶回头，只见一个身着白衣的男子策马而来，身姿挺拔，眉眼俊朗，正是定北侯府的世子萧惊寒。他此次来洛阳，一是为了处理边境的事务，二是特意来看林瑶。
萧惊寒翻身下马，走到林瑶身边，目光落在她手中的茶盏上：“好香的茶，也给我一杯尝尝。”
林瑶笑着给他倒了一杯。萧惊寒抿了一口，赞道：“果然是好茶，比我在京城喝的那些宫廷茶还要好。看来你这次来洛阳，不仅处理了侯府的事务，还找到了好茶叶。”
“可不是嘛。”林瑶道，“这次的新茶，不仅品质好，价格也公道，若是能推广出去，定能大赚一笔。而且，我还打算借着这次机会，与江南的茶商合作，建立侯府自己的茶叶基地，以后再也不用依赖外地的供应商了。”
萧惊寒眼中满是赞赏：“你总是有这么多新奇的想法，难怪能把侯府的事务处理得这么好。对了，边境的事务已经处理得差不多了，我这次来，是想带你回京城。老夫人也很想你，还有……”
他顿了顿，脸颊微微泛红：“还有，我想向你求亲。”
林瑶心中一暖，却故作镇定：“求亲？那得看你的表现了。至少，你得帮我把这次的茶叶生意做成，不然，我可不嫁。”
萧惊寒哈哈大笑：“没问题！别说帮你做茶叶生意，就是让我上刀山下火海，我也愿意。”
两人相视一笑，阳光洒在他们身上，温暖而惬意。
就在这时，王忠匆匆赶来，神色凝重地对林瑶道：“大小姐，不好了！那李二老爷带着一群旁支，在园外闹起来了，说您不让李茂做生意，是‘公报私仇’，还说要去官府告您！”
林瑶眸色一冷，道：“他们倒是会倒打一耙。萧惊寒，你陪我出去看看，我倒要看看，他们能闹到什么地步。”
萧惊寒点头，扶着林瑶走出茶寮。只见园外，一群身着华服的人正吵吵嚷嚷，为首的正是李二老爷，他手里拿着一把折扇，指着金谷园的方向，大声道：“永宁侯府的林瑶，你给我出来！你凭什么不让我李家做生意？你一个穿越来的庶女，有什么资格掌侯府的权？今日你不给我们一个说法，我们就不走了！”
周围的百姓也围了过来，指指点点，议论纷纷。
林瑶缓步走出，一身月白长裙，裙摆上绣着几枝兰草，气质清雅，却带着一股不容置疑的威严。她目光扫过众人，淡淡道：“三叔公，各位叔伯，你们闹了这么久，也该累了。有什么话，不妨进园里说，别在这里影响了百姓的生活。”
李二老爷见林瑶出来，更是来了精神，道：“林瑶，你别以为你是侯府大小姐就可以为所欲为！我告诉你，今日你不恢复我们的生意，我们就闹到官府去，让天下人都知道，你是个‘不念亲情，欺压旁支’的恶人！”