临安。
秦府后园，一处临水的暖阁。
阁外残荷听雨，寒意渐浓。
阁内却温暖如春，炭盆烧得正旺，昂贵的银丝炭没有一丝烟气。
秦桧披着一件狐裘，独自坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷书，目光却并未落在字句上。
他的眉头微微蹙着，显是心中有事。
脚步声轻轻响起。
万俟卨引着一个人，悄无声息地走了进来。
“相爷，‘曾先生’到了。”
秦桧抬起眼，看向万俟卨身后那人。
来人身材中等，穿着普通的文士青衫，面容平凡，属于扔进人堆里就找不出来的那种。
唯有一双眼睛，平静无波，看人时仿佛没有焦距，却又让人感觉一切心思都被淡淡地映照了进去。
正是以“曾涂”身份活动的铁鸦军高级幽影。
“曾先生，请坐。”秦桧放下书卷，语气平淡中带着一丝不易察觉的审慎。
对于这位自称来自北地某隐秘世家、手握特殊渠道、能提供许多“有用”消息和“建议”的“曾先生”，秦桧心中始终存着一份警惕。
但对方的能量和提供的“帮助”，又让他难以割舍。
比如，一些关键位置上官员的隐秘把柄；
比如，对金国上层某些人物心思的精准揣测；
再比如，一些看似荒诞、事后却往往应验的“梦兆”或“警示”。
“曾涂”依言坐下，姿态放松，却自然而然地带着一种疏离感。
“秦相召见，不知有何吩咐？”
秦桧没有立刻回答，而是端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。
“曾先生消息灵通，想必已知，岳鹏举近日又拔了伪齐一镇，风头正劲。”
“曾涂”点头：“略有耳闻。岳将军确是骁勇善战。”
“骁勇善战？”秦桧嘴角勾起一丝若有若无的冷笑，“怕是尾大不掉，渐成心腹之患。”
他放下茶盏，目光锐利起来。
“朝廷屡次下旨，令其持重，勿要轻启边衅，以免破坏和议大局。他却充耳不闻，依旧我行我素，甚至……”
他顿了顿，声音压低。
“甚至与北地那些来历不明、行事乖张的所谓‘义军’，往来愈发密切。此次南北几乎同时动作，拔除三山镇，袭扰河北，岂是巧合？”
“曾涂”平静地听着，并未接话。
秦桧继续道：“更可虑者，是军心。如今江淮一带，只知有‘岳爷爷’，不知有朝廷法度！长此以往，国将不国。”
“弹劾的奏章如雪片，官家却总是犹豫。赏功、申饬、克扣粮饷，这些手段，似乎都未能让其收敛，反似激得他更肆无忌惮。”
他看向“曾涂”，眼中带着探询。
“曾先生此前曾说，或有良策，可解此局？”
“曾涂”沉默片刻，缓缓开口，声音平淡无波。
“岳飞行事，根基在于‘军心’与‘战功’。粮饷克扣，只能暂困其军，难伤其本。弹劾猜忌，反易使其麾下将士同仇敌忾，更加抱团。”
“欲解此局，需从根本上动摇其根基。”
秦桧身体微微前倾：“请先生明示。”
“第一，断其战功之源。”“曾涂”道，“伪齐刘豫，庸碌之辈，屡战屡败，反倒成全了岳飞威名。或许，该让金国那边，换一个更‘懂事’，也更难对付的人，来主持南面战事。至少，要让岳飞无法再轻易取得显赫战果，甚至……让他尝些败绩。”
秦桧眼中精光一闪。
与金国暗通款曲，影响其人事安排？这“曾先生”的口气和能量，果然非同一般。
“第二，乱其军心。”“曾涂”继续道，“岳家军并非铁板一块。总有人，更看重富贵前程，或者……更畏惧未知的恐惧。找到这样的人，许以厚利，或示以灾厄，让其从内部生出嫌隙，传递一些‘有用’的消息，甚至在关键时刻，发挥些‘特别’的作用。”
秦桧缓缓点头。
用间，这是古已有之的手段。只是要找能接触到岳飞核心、又能被说动的人，并不容易。
“第三，”“曾涂”的声音依旧平淡，却透出一股寒意，“便是坐实其罪名，让舆论与法理，皆不容他。”
“仅凭‘跋扈’、‘耗费’、‘结交匪类’这些，分量还不够，容易引起清议反弹，甚至激起兵变。”
“需要更直接、更无法辩驳的证据。比如……通敌。”