萧时中与彭启丰心中大喜，连忙起身叩首：“圣上圣明！臣等代天下百姓，谢过陛下！”
“起来吧。”李华抬手，语气平淡，“夜深了，你们也年纪大了，早些回去歇息，明日还要一同上朝。”
二人谢恩后，相互搀扶着退出了钦安殿。
...
另一边，城南一处简陋的小院，便是黄士俊的居所。院内仅有两间瓦房，院角堆着些许枯枝，与寻常百姓家别无二致，丝毫看不出主人是当朝御史的身份。
堂屋内，一盏昏黄的油灯摇曳，黄士俊端坐于木桌旁，指尖敲击着桌面，语气带着几分不容置喙的坚决：“若圣上明日能如期临朝，死谏之事自然作罢。但大本堂一事，内阁必须出面和圣上要个明确的说法！”
骆应钦坐在对面，目光扫过身旁的薛灏与吴伯宗。二人神色迟疑，眉头紧锁，显然是顾虑重重——一边是还未松口临朝的圣上，一边是态度强硬的御史，此刻应下此事，无异于将内阁再次推到风口浪尖，是以迟迟不敢决断。
眼看黄士俊脸色渐沉，抬手便要起身送客，骆应钦心中一急，猛地开口应道：“没问题！”
薛灏与吴伯宗齐齐转头，眼中满是不可置信，下意识地想阻拦，却被骆应钦递来的眼神制止。
黄士俊闻言，紧绷的脸色瞬间舒展，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。他此番发难，本就是为了逼内阁表态、促圣上临朝，如今目的已然全部达成，自然心满意足。“好！有骆大人这句话，我便放心了。”他起身拱了拱手，语气缓和了许多，“明日早朝，我自会约束众御史，不再提及死谏之事。”
说罢，便客气地将三人送出院门。薛灏与吴伯宗一路忧心忡忡，走出老远，薛灏才忍不住低声质问：“骆大人，您怎能轻易应下此事？圣上本就为大本堂一事心烦，这般逼迫，岂不是又要激化矛盾？”
骆应钦叹了口气，目光沉沉：“我何尝不知其中利害？可黄士俊态度坚决，若不应下，他明日必定率众死谏，到时候不仅圣名受损，朝堂更是永无宁日。眼下先稳住他，而且他也没说内阁什么时候给，先拖着，等过这阵儿再说吧。”吴伯宗闻言，也只能无奈点头，三人踏着夜色，匆匆离去。
小院之内，黄士俊送走三人后，只觉得浑身舒畅。
他美滋滋地洗漱一番，正准备上床安睡，忽听得院墙外“噗通”一声闷响，紧接着一块绑着麻绳的石头破窗而入，不偏不倚地砸在他的额头上。“哎哟！哪个杀千刀的混账东西！”黄士俊疼得龇牙咧嘴，捂着额头破口大骂。
骂声未落，他瞥见石头上还绑着一张折叠的纸条，心中一动，强忍着疼痛将纸条解下展开。蜡烛下，一行墨色淋漓的字迹映入眼帘。
黄士俊仔细看完，瞳孔地震，手指死死攥着纸条，指节泛白。
额头上的疼痛早已被心中的震惊与怒火取代，他眼中燃起熊熊烈火。
夜色更深，小院的油灯依旧亮着，映着黄士俊扭曲而决绝的脸庞。