汴梁，宣武军府。
大厅之内，胜利的气息依旧浓郁得化不开，混杂着酒肉与熏香，形成一种令人醺然的权势味道。
朱温斜靠在主座的虎皮大椅上，手里把玩着一只温润的玉杯，半眯着的眼睛里，是毫不掩饰的志得意满。杨师厚围死了兖州，李烨的主力被拖在魏州城下，而北方的李克用，更是自顾不暇。
一切，都在朝着他最希望看到的方向发展。
就在此时，一名亲兵快步入内，单膝跪地。
“大王，幽州来使求见。”
幽州？
朱温睁开了眼睛，原本慵懒的神态瞬间收敛，一丝锐利的光芒一闪而过。刘仁恭的使者？他来干什么？
“带上来。”
不多时，一个身着幽州官服，面带风尘之色的中年文士被带了进来。他显然是长途跋涉，神色间难掩疲惫，但依旧努力挺直了腰杆，朝着朱温深施一礼。
“幽州卢龙节度使麾下行军司马，见过宣武军大王。”
朱温没有让他起身，只是用审视的目光上下打量着他，片刻后才发出一声意味不明的轻哼。
使者不敢抬头，从怀中掏出一封用火漆密封的信函，由亲兵呈递上去。
朱温接过信，慢条斯理地撕开封口。他看得很快，那张肥硕的脸上，一开始还带着几分好奇，但很快，好奇就变成了毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。
“哈！”
他把信纸往案上一扔，发出了一声短促的冷笑。
“一条刚刚咬了旧主人的狗，转头就想找个新主子。还妄想与孤平起平坐，共分河东？”
他肥胖的身躯向前倾了倾，一股无形的压力笼罩在使者头顶。
“你家主子，配吗？”
大厅内的宣武军诸将闻言，顿时爆发出哄堂大笑。
“大王说的是！刘仁恭这等反复无常的小人，也配与我等为盟？”
“背主求荣之徒，今日能背叛李克用，明日就能背叛咱们！此人断不可信！”
“依末将看，直接将这使者砍了，把人头送去晋阳，卖李克用一个人情！”
叫嚣声此起彼伏，那名幽州使者吓得面无人色，浑身抖得和筛糠一样，汗水浸透了后背。
朱温很享受这种场面，他喜欢看手下这群骄兵悍将为他张目。他抬起手，示意众人安静，目光却投向了角落里一个始终沉默不语的身影。
长史，敬翔。
从使者进来到现在，这位宣武军的智囊就一直垂着眼帘，仿佛老僧入定，对周围的一切都漠不关心。
“敬翔。”朱温开口。
敬翔这才缓缓抬起头，他的面容清瘦，神态平静得有些过分，与这大厅里粗豪暴戾的气氛格格不入。
“大王有何吩咐？”
“他们都说，刘仁恭是条喂不熟的狗，信不过。你怎么看？”朱温饶有兴致地问。
所有人的视线都集中到了敬翔身上。
敬翔站起身，没有立刻回答，而是走到了那名几乎要瘫倒在地的幽州使者面前，仔仔细细地打量了他一番，然后才转身面向朱温，躬身一礼。
“大王。”
他的嗓音不高，却清晰地传遍了整个大厅，瞬间压下了所有的杂音。
“狗虽然是狗，上不得台面。”
“可一条凶狠的，会咬人的，并且已经把大王的宿敌咬得遍体鳞伤的好狗，却是看家护院，开疆拓土的无上利器。”
朱温脸上的笑意慢慢凝固了。
他坐直了身体。
敬翔没有理会其他人错愕的反应，径直走到大厅中央悬挂的巨幅堪舆图前。
他伸出枯瘦的手指，先是在晋阳的位置上点了点，然后又划向北方的幽州。
“其一，可彻底拖死李克用。”
“大王请看，刘仁恭反叛，断绝了李克用南下的粮道与退路，等于是在他身后捅了一把致命的刀。如今的李克用，北有契丹骚扰，东有刘仁恭封锁，自己又急怒攻心，吐血昏厥。这头独眼猛虎，已是困兽。只要我们稍稍支持刘仁恭，让他有能力继续在河北与李克用缠斗，那么李克用就再无一日能够南下，我军北境之忧，可彻底解除！”
厅中诸将的呼吸声都粗重了几分。敬翔的话，直白而又精准，让他们瞬间想通了其中关节。
敬翔的手指，又从幽州滑到了魏博，然后继续向东，在地图上画了一个大圈。
“其二，宣武军可名正言顺，将势力渗透河北。”
“过去，我军与河东以黄河为界，井水不犯河水。此次出兵援救魏州，已是师出有名。若再与幽州结盟，便等于在河北之地，同时拥有了魏博与幽州两个坚实的盟友。我军的粮草、兵马，便可借着‘协助盟友’的名义，源源不断地进入河北。这天下，就不再仅仅是河南的天下，河北之地，也将有大王您的一席之地！”