夜色如墨，缓缓漫过山脊，将整片幽深的林子吞入其中。
山坳里燃起了一堆篝火，噼啪作响，火星随着热气升腾，在空中划出细碎的光痕。
苏晚晴坐在火边，正低头检查陶瓮的封泥是否松动，忽然肩头一轻——那只芦花鸡不知何时已跃上旁边一截枯枝，羽冠微张，脖颈昂起。
下一瞬，一声长鸣撕破寂静。
“咯喔——嘎——”
那声音清越悠扬，竟不似寻常家禽打鸣，反倒像某种断续起伏的调式吟唱，带着节奏与韵律，三遍为一轮，停顿片刻，再起新调。
苏晚晴猛地抬头，指尖无意识攥紧了布袋一角。
这旋律……她听出来了。
是《耕食谣》第三段。
那是她初到杏花村时，为了教村民按节气统一播种，亲自编的一首农事歌。
曲调简单，朗朗上口，却只在村中流传，并未外传。
可如今，一只鸡，竟用啼叫复现了这段旋律？
更诡异的是，每唱完三遍，便戛然而止，仿佛在等待回应。
她目光一凛，迅速扫向谢云书。
火光映照下，他神色如常，正低头拨弄柴堆，指尖却悄然滑入袖中，取出一枚小巧铜勺。
他不动声色地将勺沿轻轻敲击身旁陶碗边缘，发出几声极短、极轻的脆响——两长一短，再两短一长，像是某种暗语。
时间仿佛凝滞。
风掠过树梢，带来一丝凉意。
片刻后，西南方向遥遥传来一声短促鸟叫，尖锐如针；紧接着，东南方又响起一阵蝉鸣，节奏分明，三起三落。
谢云书收勺入怀，抬眼看向苏晚晴，眸光沉静如水：“不是巧合。”
他声音低缓，却字字清晰：“他们在用‘五感传讯法’——鸡鸣为号，虫鸣记位，风向定频。这是当年我教罗十七训练伤兵时的简易联络术，靠感官替代文字，隐蔽不易察觉。”
苏晚晴心头一震。
她终于明白——这不是偶然的鸡叫，而是一套精密的信息网络，以自然之声为媒介，悄然织成一张看不见的守护之网。
而这只鸡，竟是信使。
她怔怔望着枝头那只芦花母鸡，它已安静下来，缩着脖子，眼神却依旧警觉地扫视四周，仿佛完成使命后仍在值守。
原来，它三年前被她救回，不只是命悬一线的一次善举。
从那时起，它就在默默学她的哨音、记她的脚步、嗅她的气息，甚至将她调配的菌粉当作食物主动摄取——它早已不再是普通的家禽，而是被无形之力驯化、唤醒的“活体信标”。
她喉头微哽，心中翻涌起一股难以言喻的情绪。
她一直以为，是自己改变了这个村子。
可此刻她才意识到，真正被改变的，或许是她自己。
那些曾被她传授技艺的孩子们，早已把她的智慧演化成新的生存法则；那些她视为弱小的生灵，正以最原始的方式守护着她前行的路。
她不是孤身一人。
从来都不是。
翌日清晨，天光微亮，露珠缀满草叶。
苏晚晴早早起身，准备启程前最后检查物资。
她习惯性地抓起芦花鸡查看状态，却见它爪底沾着些许蓝绿色粉末，干结成块，隐隐泛着微光。
她心头一跳，立刻取来清水冲洗。
刹那间，粉末遇湿生辉，幽幽泛出淡绿荧光——正是改良菌灯所用的夜明菌丝灰！
她呼吸一滞，迅速环顾昨日歇脚处的石缝岩隙。
不多时，在一块半掩的青石下，她摸到半片压扁的竹签，断裂处参差，显然被人匆忙藏匿。
借着晨光细看，竹签一面刻着一个歪斜的“安”字，笔画稚嫩却用力深刻；下方接着三道波浪线，形如流水。
她瞳孔骤缩。
这是苏念安工坊专用的暗码系统！
“安”代表平安，“三波浪”则是预警符号，意为“雨将至，慎行北谷”。
冷汗悄然渗出额角。
他们原计划今日穿行北谷，抄近道前往商道主路。
若非这只鸡昨夜异动引出密讯，他们根本不会察觉危险临近。
她握紧竹签，指尖发烫。
是谁送来的？
李小豆？还是罗十七派出了暗哨？
又或者，是念安连夜赶制消息，托猎户或采药人辗转传递？
她不知道。
但她清楚一点——这张由孩子、伤兵、灯火守望者与一只病鸡共同织就的情报网，已经悄然延伸至百里之外。
而她和谢云书的一举一动，始终有人在注视，在计算，在无声护航。
火堆余烬尚未熄灭，谢云书站在不远处的坡顶，静静望着远方层叠山影。