“凶险万分？天大因果？”
镇元子此言一出，五庄观后园之中，那浓郁到化不开的草木清香与生命气息，仿佛都为之一滞。人参果树沙沙作响，枝叶摇曳，投下斑驳光影，落在镇元子那张古井无波的面庞上，让他那一丝几不可察的悲悯，更**添了几分沉重。
孙悟空眉头紧锁，火眼金睛凝视着镇元子，试图从这位地仙之祖深邃的眼眸中，看出一丝端倪。他能感觉到，眼前这位大能绝非虚言恫吓。净世白莲，关乎师父与沙师弟性命，更可能牵扯到那幕后黑手与灵山隐秘，其中因果，只怕大得惊人。
“大仙。”玄奘上前一步，双手合十，声音平静却坚定，“贫僧身中邪咒，弟子悟净为妖法所害，皆因西行而起。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，为解此厄，为求真经，贫僧与徒儿们，皆无退避之理。还请**大仙明示。”
猪悟能在一旁抓耳挠腮，想说“要不咱再想想”，但看师父与大师兄神色坚决，又看了看气息萎靡的沙悟净，终究是把话咽了回去，只是低着头，用钉耙无意识地戳着地上的泥土。
沙悟净强撑着身体，对着镇元子深深一揖，虽未言语，但眼中的恳求与决绝，却清晰可见。
镇元子目光缓缓扫过师徒四人，在玄奘眉心那道黯淡的金痕与沙悟净苍白的脸上停留片刻，最终，化作一声悠长的叹息。这叹息声仿佛穿透了无尽岁月，带着一种看惯沧桑变幻的寂寥。
“金蝉子…不，玄奘。”他改了称呼，“你可知，‘净世白莲’，是**何物？”
玄奘摇头：“贫僧只从金身罗汉残念处听闻此名，言其或可解我师徒之厄。其余，一概不知**。”
“金身…他终究还是…”镇元子眼中闪过一丝复杂的神色，有惋惜，有了然，更有一丝…难以言喻的怅然。“也罢，他既以身殉道，为你们指明此路，贫道便与你们**分说一二。”
他袖袍轻轻一拂，人参果树下，凭空出现几张石凳一方石桌，桌上更有清茶两盏，热气袅袅。“坐下说话吧。”
师徒四人依言落座。镇元子也在主位坐下，目光望向远方天际，仿佛陷入了久远的**回忆。
“‘净世白莲’，并非此方世界之物。”他开口，声音平缓，却字字千钧。“其源于混沌未开，鸿蒙初判之时，与那‘灭佛黑莲’，同出一源，却**性质截然相反。”
“同出一源？！”孙悟空**瞳孔一缩。
“不错。”镇元子颔首，“混沌之中，有一池，名曰‘业海’。海中生二莲，一黑一白。黑莲纳万界怨憎痴恨恶之秽，是为‘灭世’；白莲聚众生善良仁慈慧之净，是为‘净世’。此二莲，本是一体两面，相生相克，维系着某种微妙的平衡。”
“后来，盘古开天，清浊分离，天地成型。那‘业海’也随之分化。黑莲坠落九幽最深处，与至阴至秽之地相合，经无量劫孕育，最终化生为‘魔罗’，也就是后世所谓的‘佛敌’，其本源魔性与对佛之极致怨念，便是那‘灭佛’之力的根源。”
“而白莲…”镇元子顿了顿，目光似乎穿透了虚空，“则飘入了…天外之天，一处名曰‘归墟’的永恒寂灭之地。那是一切终结与起源的交点，是连圣人都不愿轻易踏足的禁忌所在。白莲在其中沉浮，吸纳诸天万界最后一缕纯净愿力与生机，亦在对抗着‘归墟’本身的寂灭之力。故而，其性至净，至纯，至善，是一切阴邪秽恶、怨念**咒力的天然克星。”
“原来如此…”玄奘恍然，“难怪金身罗汉言，此物或可解‘惑心灭佛咒’与‘蚀佛幽昙’之厄。只是…那‘归墟’之地…”他脸上露出忧色。
“正是。”镇元子点头，“欲取‘净世白莲’，必入‘归墟’。此地不在三界内，跳出五行中，乃是连天道都难以完全笼罩的绝地。其中凶险，远超你们想象。时间无序，空间错乱，寂灭之力弥漫，可消融万物，同化万法。莫说是你们，便是大罗金仙，若无指引与护持，入其中亦是九死一生，甚或…十死无生。”
“嘶——”猪悟能倒抽一口凉气，“这…这地方，听着就不是人去的**啊！”
“更何况…”镇元子话锋一转，目光变得格外深邃，“那‘归墟’之地，与灵山…有**着莫大的干系。”
“灵山？！”孙悟空猛地站起，眼中金光爆射！“大仙是说…那幕后黑手，与灵山有关？甚至…那‘归墟’就在灵山掌控之下？”
“非也。”镇元子摇头，“‘归墟’独立于三界之外，便是灵山佛祖，也无法完全掌控。但…灵山之下，有一处绝密之地，名曰‘灵柩山秘境’，乃是上古佛门大能以无上神通开辟出的一处与‘归墟’相连的…‘缝隙’。通过此缝隙，可借道灵山，避过部分‘归墟’外围最凶险的寂灭风暴，相对安全地抵达‘净世白莲’可能存在的区域。”
“灵柩山秘境？”孙悟空眉头紧锁，“这名字…听起来**便不祥。”
“是。”镇元子神色凝重，“此地，乃是灵山禁地中的禁地，便是寻常佛陀菩萨，亦不得擅入。相传，其中封存着佛门最大的秘密，也镇压着佛门最深的…‘暗’。而那条通往‘归墟’的缝隙，便是这‘暗’的一部分。其中不仅有‘归墟’本身的凶险，更有…灵山自身积聚了无数元会的因果业力、以及镇压其中的某些不可言说存在的残留气息。堪称是三界最为诡异莫测、步步杀机的**绝地。”
玄奘脸色发白，双手合十，默诵佛号。沙悟净更是身体微颤，显然被这番描述震慑。猪悟能已经吓得面无人色，嘴里喃喃道：“完了完了，这哪是去找解药，这**分明是去送死啊…”
孙悟空却是眼中精光闪烁：“大仙的意思…是有人利用了这条‘缝隙’，甚至…利用了灵山镇压的‘暗’，来培育那‘灭佛黑莲’？而这‘暗’，就是那‘魔罗’寂灭后残留的**怨念本源？”
镇元子深深地看了孙悟空一眼，缓缓点头：“大圣聪慧。贫道虽久不出万寿山，但于这三界之事，亦有所感知。金兜山之事，贫道已知晓大概。那‘无天’，不过是一枚被‘怨’侵蚀、操控的棋子。其背后之人…”他微微一顿，眼中闪过一丝忌惮，“所图甚大。以‘灭佛黑莲’为引，以金蝉子十世修行之‘佛心’为祭，试图在‘灵柩山秘境’与‘归墟’的夹缝中，打开一道门户，接引某种…本不该归来的存在。而‘净世白莲’，或许是唯一能在源头上净化此劫、甚至克制那‘灭佛’之力的**希望。”
“那幕后黑手…究竟是谁？”孙悟空咬牙问道，“是灵山的哪位大能？是那‘金身’口中的‘他’**吗？”
镇元子沉默了。他抬起手，端起石桌上的清茶，轻轻呷了一口，目光重新投向那株巍峨的人参果树，仿佛在欣赏树上的累累硕果。良久，才缓缓道：“是谁，并不重要。重要的是…你们是否真的要去寻那‘净世白莲’。此去，不仅要面对‘归墟’绝地，更要…踏入灵山禁地，直面那‘暗’之源头。其中因果，牵扯之深，恐怕…会将你们彻底卷入一场远超你们想象的…三界棋局之中。届时，莫说是你们，便是贫道…”他没有说下去，但话中未尽的寒意，却**让人不寒而栗。
“卷入棋局？”孙悟空冷笑一声，“大仙，俺老孙与师父、师弟，自踏上这西行路起，便早已是这‘棋局’中的棋子了！如今棋子想要跳出棋盘，看看那下棋的人，难道**不应该吗？”
“悟空…”玄奘轻声唤道，示意他稍安勿躁。他转向镇元子，深深一礼：“大仙慈悲，指点迷津。无论前路如何凶险，无论因果如何深重，为解苍生之厄，为全取经之志，贫僧…义无反顾。只是…”他看了看孙悟空与沙悟净，“此乃贫僧之劫，不该累及徒儿。若有万一…还请大仙看在故人之情，护他们**一程。”
“师父！”孙悟空、猪悟能、沙悟净三人齐齐喊道，语气**急切。
镇元子看着玄奘清澈而坚定的眼眸，又看了看神色激动的孙悟空三人，脸上终于露出一丝淡淡的、似是赞许，又似感慨的笑容。
“金蝉子…你终究是你。”他放下茶杯，“也罢。贫道与你前世，亦有一段论道之缘。今日你师徒既有此决心，贫道便助你们**一臂之力。”
他伸出手，掌心朝上。人参果树似乎有所感应，一片金绿交织的树叶飘飘悠悠落下，正落在他掌心。他屈指一弹，那片树叶便化作一道流光，分别没入玄奘、孙悟空、沙悟净**三人的眉心。
三人只觉一股清凉之意涌入识海，并无不适。
“此乃‘人参果叶’所化‘乙木护神符’。”镇元子道，“可在你们元神受‘寂灭’之力或怨念侵蚀时，护住一线清明，抵挡片刻。但切记，此符效力有限，不可久持。”
“多谢大仙！”玄奘连忙道谢。