离开那片被金兜山地底恐怖爆炸所波及、满目疮痍的荒谷，师徒四人继续西行。脚下的路，似乎与往日并无二致，仍是那条蜿蜒曲折、杂草丛生的西行官道，但每个人心头，都压着一块沉重的巨石。金身罗汉最后那番话，如同一道挥之不去的阴霾，笼罩在众人心间。棋盘、棋子、执棋者、灭佛黑莲、魔罗、净世白莲……这些词汇如同梦魇般交织，让原本就迷雾重重的西行路，更添了几分诡谲与肃杀。
沙悟净的伤势，在金身罗汉临消散前打入体内的那道温润佛力压制下，暂时稳定下来。那股源自“蚀佛幽昙”的阴寒邪力，如同被一道金色的枷锁囚禁于体内深处，不再肆虐，但他脸色依旧苍白，气息虚浮，行走间步履蹒跚，全凭一股坚韧的意志在支撑。他沉默地挑着行李，跟在队伍最后，只是偶尔抬头望向西方天际，眼神深处藏着化不开的忧虑与…一丝难以察觉的恐惧。那个关于金色身影与献祭佛心的噩梦，如同**烙印般刻在他的神魂深处。
猪悟能扛着钉耙，唉声叹气，往日的惫懒与碎嘴消失殆尽，只是时不时拿眼偷瞄脸色凝重的大师兄和闭目诵经、眉头微蹙的师父。他想说点什么活跃气氛，可话到嘴边，又咽了回去。金兜山下那毁天灭地的景象，那诡异莫测的“无天”，以及金身罗汉最后化作光尘的悲壮，都深深震撼了他。原来，这西行路，远不止是打打妖怪、历经磨难那么简单，其背后牵涉的阴谋与博弈，是他这个只想混个正果、回高老庄享福的天蓬元帅转世，以前从未敢想象的。
玄奘端坐于白龙马之上，手捻佛珠，双目微合，口中经文不断。但仔细看去，便能发现他捻动佛珠的手指在微微颤抖，眉心那道因“惑心灭佛咒”而留下的淡淡金痕，似乎比以往任何时候都要黯淡，甚至隐隐有一丝黑气流转。金身罗汉临别之言，证实了他心中最坏的猜想——自己这场奉旨西行，竟是他人早已布下的一局大棋，而自己，竟是那最关键的棋子，乃至…祭品。这对他一心向佛、矢志求取真经以普度众生的信念，造成了前所未有的冲击。然而，越是如此，他心中那股不屈的意志，反而愈发坚定。佛曰：我不入地狱，谁入地狱？若这场劫难注定要降临，那便由他这取经人来承担！只是…苦了三个徒儿，要陪他共赴这未知的险途。
孙悟空走在最前，火眼金睛扫视着前方看似平静的山路，心头却是思绪翻腾。金身罗汉最后提到的“万寿山五庄观”与“镇元大仙”，是目前唯一的线索。镇元大仙，地仙之祖，与世同君的存在，道场就在西牛贺洲。此人神通广大，辈分极高，连三清都是他的朋友，四帝是他的故人，九曜是他的晚辈，元辰是他的下宾。其手中更有一株天地灵根——人参果树，闻一闻果子能活三百六十岁，吃一个能活四万七千年。如此人物，会知晓“净世白莲”的下落？又会愿意告知他们这几个“棋子”吗？更何况，金身罗汉所言是真是假？是指引，还是另一个陷阱？那幕后的“他”，是否早已将手伸向了这位地仙之祖？
“大师兄，”猪悟能终究没忍住，凑上前低声道，“那镇元大仙…真的能帮咱们吗？他那样的人物，会**理会咱们这西行的和尚吗？”
孙悟空收回目光，瞥了他一眼，沉声道：“不管他理会不理会，这是目前唯一的路。沙师弟体内的隐患，师父身上的咒术，都需尽快解决。那金身罗汉拼得形神俱灭留下的线索，总不会是无的放矢。即便是龙潭虎穴，也要闯一闯。”
“可是…”猪悟能缩了缩脖子，“俺老猪听说，那镇元大仙脾气古怪，道法高深，门下弟子也不是好惹的。万一…万一他也是那‘他’的人…咱们岂不是自投罗网？”
“八戒。”玄奘缓缓睁开眼，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，“疑人不用，用人不疑。金身罗汉…最后既以身殉道，为我等指明方向，其中纵有风险，亦是一线生机。我等西行，本就是披荆斩棘，岂能因前路莫测便畏缩不前？况且…”他看了一眼脸色苍白的沙悟净，眼中闪过一丝痛惜，“悟净的伤，耽搁不起。”
沙悟净闻声，抬头道：“师父…我无事。罗汉所赐佛力，尚能压制一时。弟子**还撑得住。”
孙悟空点头道：“师父说得是。是福不是祸，是祸躲不过。与其在此猜疑，不如亲往一探。俺老孙倒要看看，这地仙之祖，究竟是何方神圣，与那幕后黑手，又**是何关系！”
如此行了半月有余，沿途竟是出奇的平静。别说大妖巨魔，便是寻常的山精野怪也少见。仿佛那场金兜山的变故，耗尽了这片地域所有的戾气。只是这份平静，在师徒四人心中，却如同暴风雨前的死寂，更**添压抑。
这一日，前方地平线上，出现一片连绵起伏、苍翠欲滴的山脉。那山势并不如何险峻，却自有一股巍峨沉凝的气势。山中云蒸霞蔚，仙气缭绕，隐隐可见飞瀑流泉，奇花异草。更有道道祥瑞之气冲霄而起，在空中结成龙凤麒麟等瑞兽之形，盘旋不去。一股浓郁到化不开的草木清香与天地灵气，即使相隔数十里，也能清晰闻到、感应到。
“好一处仙家福地！”猪悟能抽了抽鼻子，惊叹道，“这灵气，比俺老猪当年的天河元帅府还要浓郁几分！这莫非就是…”
“万寿山。”孙悟空眼中金光一闪，缓缓吐出三个字。他的火眼金睛能看破虚妄，此刻望去，只见那山脉之上，笼罩着一层淡淡的、近乎透明的五彩光罩，那是浓郁到极致的先天乙木精气与戊土地气交织而成的天然屏障，其玄妙坚固，远超寻常护山大阵。更有一股浩瀚苍茫、与天地同寿的古老气息，隐隐弥漫开来，让**人心生敬畏。
“果然是地仙之祖道场，气象非凡。”玄奘也是面露惊叹，双手合十，“阿弥陀佛。悟空，既已到此山，我等当整肃衣冠，虔心前往拜谒。切莫失了礼数。”
孙悟空点头，心中却更加警惕。如此仙家圣地，与之前那妖氛弥漫、诡谲莫测的金兜山相比，简直是云泥之别。但越是如此，越让他觉得不寻常。那幕后黑手势力庞大，连金身罗汉这般人物都能操纵，难保不会渗透到此地。这看似祥和的万寿山，是**否也暗藏玄机？
“师父放心，弟子自有分寸。”孙悟空应道，“八戒，你照顾好师父和沙师弟，俺老孙先行一步，探探路径。”
“猴哥小心！”猪悟能**连忙叮嘱。
孙悟空一个筋斗翻上云头，按下云头，落在那万寿山脚下。只见山脚立着一块巨大的青石，上书三个古篆大字：“万寿山”，铁画银钩，道韵天成。一条青石台阶蜿蜒向上，隐没在云雾深处。台阶两旁，奇花绽放，异草芬芳，灵泉叮咚，仙鹤翩翩，一派祥和景象。
孙悟空沿着台阶缓步而上，火眼金睛扫视四周，不放过任何一丝异样。然而，一路行来，除了灵气愈发浓郁，景色愈发清幽，并无任何不妥。仿佛这就是一处真正的世外桃源，仙家福地。
行了约莫半个时辰，前方云雾稍散，露出一座古朴庄严的道观。那道观并无金碧辉煌的装饰，青砖灰瓦，木门石阶，显得格外朴素。但门楣之上，一块匾额高悬，上书三个大字：“五庄观”，笔力苍劲，仿佛蕴含天地至理，令人望之**而生敬意。
观门紧闭，门前一左一右，种着两株参天大树。那树高百丈，枝繁叶茂，树冠如华盖，遮天蔽日。奇特的是，左边那株树叶呈金黄色，右边那株树叶呈碧绿色，两树气息交融，隐隐形成一个巨大的太极图案，缓缓旋转，散发出浩瀚无匹的生命气息与大地厚德。
“人参果树？”孙悟空心中一动。传说镇元大仙有一棵人参果树，乃天地灵根，看来并非虚言。只是这门前两株，虽也是灵根，但似乎并非那闻名遐迩的人参果树本体，或许是其分枝或伴生之物。
他正欲上前叩门，忽闻观内传来一阵清越的钟磬之音，随即观门“吱呀”一声，缓缓打开。
两名道童，一穿青色道袍，一穿黄色道袍，并肩走了出来。这两名道童看似不过十一二岁年纪，生得唇红齿白，目若朗星，周身清气缭绕，仙风道骨，显然修为不凡。他们目光清澈，看向孙悟空，并无丝毫惊讶或警惕，仿佛**早知有客来。
“贵客远来，有失远迎。”那青衣道童拱手作揖，声音清脆，“我家祖师算得今日有故人来访，特命我兄弟二人在此相候。不知尊客可是东土大唐往西天取经的**唐三藏法师高徒？”
孙悟空心中微微一凛。镇元大仙果然神通广大，竟能算到他们今日到来。他收起心中警惕，也还了一礼，道：“正是。俺老孙乃唐三藏大徒弟孙悟空，奉师命，前来拜谒镇元大仙，有要事相求。我师父与师弟，尚在山脚等候。”