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楚鹏啃苹果的动作停了，瞪着眼睛看我：“师叔啊，不是我说您，当年您在天界砍天神都跟砍倭瓜似的，您亲自去一趟，那不就跟踩死个蚂蚁一样简单？犯得着让我和分身去吗？”
我往椅背上一靠，摊了摊手。
“你不懂，我懒啊。能躺着绝不坐着，能让分身去跑，我何苦自己折腾？”
楚鹏听完愣了半天，最后也乐了，挠着头说行，师叔说啥就是啥。
一路颠簸，我们跟着邓先付摸到了地方。
河北真定府西南方向，太行山余脉窝在深山沟里头，那儿藏着一个早被朝廷封死的废矿。
老远就能瞧见矿口竖着一块三丈多高的大石碑，比两个成年人叠起来还高，正面用朱砂写了八个大字。
“敕封禁地，军民勿近”，字都快被风吹雨打磨得看不清了，背面刻满了歪歪扭扭镇压邪祟的符咒，可惜现在符咒早就大片大片剥落了，露出来里面暗红色的石头，那颜色红得不正常，就像被鲜血长年浸透了似的，看着就扎眼。
你往矿口周围瞧，那些花啊草啊，全变成了诡异的铁黑色，不是正常的绿，叶子上还结着一层细细小小的铁砂，你伸手摸一下，冰凉刺骨，那寒气顺着手指就能窜到胳膊根子里头，半天暖不过来。
围着矿转一圈，方圆十里地，你连一只鸟一只兔子都瞧不见，甚至连蛐蛐叫都听不到，静得可怕，静得你能听见自己心跳咚咚响，浑身发毛。
当地住的老樵夫说，偶尔远远能瞧见矿口往外冒暗红色的烟，奇怪得很，那烟不往天上飘，反倒顺着山坡往低处流，跟血淌似的，慢慢渗进土里，就没影了。
最吓人的还不是这个，是声音。
每到子时和午时，准点，矿洞深处就会传出来“咚咚咚”的敲打声，规规矩矩，一下接着一下，不紧不慢。那声音听着不像是锤子砸石头，倒像是千万把铁锤同时砸在铁砧上，闷沉沉的，又像是一个特别特别大的巨人在里边心跳。
“咚、咚、咚”，隔着厚厚的岩石都能传出来，直直往你脑壳里钻，钻得你脑袋发晕，恶心想吐，据说听过的人，不少都从七窍往外渗细小的铁砂，没几天就死了，死的时候浑身都硬得跟铁块似的。
我翻看过当地的县志，上面记得清楚：正统年间，这个矿一开始还开着，挖出来好多好铁，全都运去给京营做兵器了。
结果有一天，矿工干活的时候，一凿子凿穿了一层怪模怪样的“血色岩脉”，地底一下子就涌出滚烫的铁水，当场就把三百多个干活的矿工全吞了，连骨头都没剩下来一块。
朝廷赶紧派了勘验官进去看，那官儿在矿洞里待了不到半个时辰，爬出来的时候就疯了，成天嘴里反反复复念叨一句话。
“他们还在敲，他们还在打……”没出半个月就咽气了，死的时候眼睛瞪得大大的，像是看见什么吓破胆的东西。
从那以后这个矿就被封了，到现在算下来，已经八十多年了。
谁能想到，如今这人人躲着走的封禁之地，就是侯城隍那老贼的老窝入口。
这入口邪门得很，寻常人就算找到矿洞，也摸不着真正进去的路子。矿洞外头的巷道早塌了，堆满了被铁水浸得变硬的碎石，连个缝都找不到。
只有每天子时的时候，月亮冷清清的光刚好照在石碑背面那块没掉干净的符咒残迹上，那些铁硬的碎石才会慢慢变软，跟蜡烛烤化了似的，往两边分开，露出来一条仅容一个人侧着身子过去的窄缝。
钻过缝隙，里边不是平平整整的路，是直直往下伸的甬道，几乎跟地面成九十度，跟井似的，深不见底。
两边墙壁上覆盖着一层暗绿色的矿脉，手摸上去黏糊糊湿哒哒的，滑不溜秋，跟摸着巨兽的食道内壁似的，让人浑身起鸡皮疙瘩。
冷风从洞底下呼呼往上吹，吹得人后背发凉，风里头混着铁锈味、硫磺味，还有一股子烂肉腐烂的臭味，三种味儿混在一起，钻进鼻子里，能给你熏得隔夜饭都吐出来。
顺着往下掉，约莫一盏茶的功夫，还没到底。
这洞里的黑也不是正常的黑，是一种能压得你喘不过气的“铁黑”。
它像是有重量似的，能把光线都给压碎了。
不管你是画符照明，还是带火折子，在这里头全都不好使，亮光最多能照出去三尺远，再远就被这黑生生吞了，啥都看不见。
掉到底的时候，没碰着硬邦邦的石头，反倒落在了一层滚烫的铁水表面。
说出来你都不信，掉下去的人不会沉进去，不知道是什么邪术把铁水的表面张力拉到了极致，就像一层软乎乎又有弹性的膜，稳稳托住你，跟粘在席梦思床上似的，还晃悠两下。
这层膜底下是翻来滚去的炽热铁流，透过半透明的铁水表层，能瞧见暗红色的光在里头一涌一涌的，就像地底藏了只活物，睁着眼睛盯着你，看得人后背发毛。
李无泪在前头开口，声音压得低：“穿过这层铁膜，就是铁冥监了。”
铁膜底下一穿，眼前一下子开阔起来。
铁冥监核心是个天然形成的地下大穹隆，高度超过一百丈，方圆几十里地全是空旷的石洞，抬头看不见顶。
穹顶上面满是人工凿出来的痕迹，挂着好几千根巨型铁索，每一根铁索都有成年人腰那么粗，从穹顶直直垂下来，另一头拴在地面上的一座座熔炉上。
熔炉一共七十二座，刚好按着天罡的数儿摆得整整齐齐。
每座熔炉都有三丈高，模样像个大鼎，炉身上铸满了扭扭曲曲的符文，看着就邪性，那些符文像是活的，时不时还动一下。
这炉子压根不用木炭煤炭烧火，直接从地肺里头引岩浆出来，用铁槽通到炉底，烧得干干净净。岩浆在炉子里头滚来滚去，发出的声音跟婴儿哭似的，尖溜溜，听得人耳朵根子发疼，心里头发慌。
炉子烧出来的火焰颜色也不对，不是正常的橙红色，是一种病恹恹的惨绿色，时不时还有紫色的电火在火焰里炸开，“噼里啪啦”响，看着就渗人。
这种火焰温度高得吓人，可奇怪的是，你站在熔炉旁边，一点都不觉得热。