对此，霍恩佩斯沉吟片刻，那双黑色的眼眸中闪过一丝计算的光芒，如同平静湖面下掠过的游鱼。
“教授，请恕我直言，或许答应他的邀请，对我们，尤其是对斯莱特林，都显得更为有利。”
听到霍恩佩斯的这番说词，斯内普几乎立刻就挑起一边的眉毛，示意他继续，但眼神中的不耐并未减少。
接着，只听霍恩佩斯条理清晰地分析道，声音平稳而冷静。
“你看，洛哈特教授目前在学生中，尤其是在低年级和部分，额……判断力尚未成熟的学生中，仍然拥有大量的追随者。”
“他的那些‘冒险故事’和‘防御理论’，在真正的黑魔法威胁面前，不仅毫无用处，甚至可能误导学生，在危急关头做出错误的判断，带来致命的后果。”
他停顿了一下，观察着斯内普的反应，见对方没有立刻打断，才继续开口道。
“如果您拒绝了他，他完全可以对外宣称是您‘畏惧’与他对决，或者不屑于参与这种‘基础教学’。”
“这反而会助长他的气焰，让他的盲目崇拜者们更加坚信他的‘强大’。但如果您答应……”
说着，霍恩佩斯的嘴角顿时勾起了一个极淡的、近乎难以察觉的弧度，带着与他年龄不符的冷静与狡黠。
“在众目睽睽之下，您可以亲自向所有学生展示，什么才是真正有效、精准，无需花哨姿态的魔法防御。
“如果洛哈特教授确实深藏不露，拥有与他名声匹配的实力，那就算是我们的判断失误。”
“但如果他……如我们所料般，不堪一击。”
然后，就见他就轻轻摊了摊手，“那么，他在那些崇拜者心中精心构筑的形象，想必也会瞬间崩塌。”
“这对于让学生们，包括我们斯莱特林内部一些可能被其表象迷惑的学生而言，显然有助于认清现实，能更加专注于学习真正有用的知识，不是大有裨益吗？”
“我想，即便是邓布利多校长，也会非常乐见学生们获得正确的引导。”
然后，斯内普沉默了。
他深邃的黑眸，就这么紧紧的盯着霍恩佩斯，仿佛要穿透他那平静的外表，看清其下的真实想法。
这孩子总能以一种超越年龄的洞察力，直指问题的核心，并提出最具策略性的建议。
这冷静分析、权衡利弊的模样，几乎与他记忆中某个总是能精准把握局势，给出最优方案的影子再次重叠，让他的心口泛起一阵熟悉的，混合着痛楚与慰藉的悸动。
良久，他才发出一声意味不明的冷哼，将那张几乎要被红色墨水浸透的邀请函随手扔回桌上，语气依旧硬邦邦的，但态度已然发生了转变。
“令人惊讶，雷昂勒先生，你对于……舆论引导和心理博弈的策略，似乎无师自通。”
而霍恩佩斯只是微微躬身，态度谦逊，却不容置疑。
“我只是不希望看到任何学院的学生，因为轻信了错误的示范，而在某天面对真实危险时付出巨大的代价。而且，”他补充道，声音低了一些，“这或许也能让某些人……不再那么碍眼。”
最终，那封措辞严厉的拒绝信没有被送出。
于是，便有了当晚决斗俱乐部里，那让所有学生都感到意外和戏剧性的一幕。