几乎是在他们刚开始熬制魔药的不久，科林·克里维被石化的消息，就像一阵带着冰碴的阴风，瞬间吹遍了霍格沃茨城堡的每一个角落。
温暖的火把光芒似乎也无法再驱散这股骤然降临的寒意，原本就因洛丽丝夫人事件而绷紧的神经，此刻几乎是瞬间就到了断裂的边缘。
而消息传到有求必应屋时，哈利和罗恩正对着那口冒着不祥气泡的坩埚发愁。
空气中，几乎到处都弥漫着草蛉虫在月光和独角兽毛发催化下加速腐烂而产生的甜腻腥气，以及非洲树蛇皮熬煮后特有的，如同铁锈混合着沼泽的味道，令人作呕。
“……科林？”哈利的声音干涩得像是砂纸摩擦。
几乎在他话音落下的瞬间，他的眼前就清晰地浮现出那个总是举着笨重相机，脸上带着雀斑和无限崇拜神情的一年级格兰芬多。
科林曾那么热情地追着他，想要签名与照片。
“他……他总是在拍我。”
这句话带着一丝连他自己都未察觉的颤抖和负罪感，仿佛科林的遭遇也与他有关。
而罗恩的脸色，看着简直比他身上的旧毛衣还要灰败。
接着，就见他猛地将手里那张边缘卷曲的《复方汤剂配方及制作》摔在积满灰尘的桌上，扬起一片微薄的飞絮。
“又一个！就在我们像地精一样躲在这里的时候！”
然后他焦躁地抓着自己乱蓬蓬的红发，声音里充满了无力感。
“两个星期！这见鬼的药剂还要熬制两个星期！天知道这两个星期里，那怪物还会对谁下手！”
顿时，一种冰冷的，粘稠的绝望感攥住了哈利。
他们精心策划的计划，获取克拉布和高尔那油腻的头发，伪装成他们接近马尔福套取情报。
竟然在又一次袭击面前，显得如此笨拙、缓慢，甚至有些可笑。
下一个会是谁？是哪个毫无防备的学生？
瞬间，恐惧就仿若藤蔓一样，缠绕着他那跳动的心脏，越收越紧。
“我们必须做点什么！”
哈利盯着那锅如同他们命运一般缓慢翻滚的魔药，眼中逐渐燃起孤注一掷的火焰。
“书上……有没有更快的办法？无论什么办法！”
“除非你想在接下来的学期里顶着一张永久的亮蓝色脸皮，或者让你的鼻子像嗅嗅一样动个不停！”
罗恩没好气地指着羊皮纸上那行关于非标准催化法可能导致严重不可逆副作用的笔记，语气近乎崩溃。
“哈利，我们已经用了最冒险的加速法了！再快，熬出来的恐怕就不是复方汤剂了，而是斯内普会毫不犹豫给我们灌下去的毒药了！”
一时间，坩埚里的药液就如同他们焦灼的心，在慢火下发出咕嘟咕嘟的，令人心烦意乱的声音。
等待，似乎已然成了最残酷的煎熬。
他们就仿佛被困在时间的牢笼里，只能眼睁睁地看着阴影蔓延，却无能为力。
——
与此同时，地窖办公室内的空气，也同样凝重得仿佛能拧出水来。
霍恩佩斯就坐在壁炉旁一张柔软的墨绿色扶手椅里，手中摊开的《高级魔药制作》，却久久没有翻动一页。