凛冽的东北季风卷过厦门湾，吹动着海面上如林般的桅杆，发出呜呜的声响，仿佛无数号角在低沉地呜咽。这里不再是往日那个商贾云集、市舶喧嚣的繁华贸易中心，而是已然变成了一座巨大的、充满肃杀之气的海上兵营和军事堡垒。
金门与厦门，这两座如同门神般扼守闽南海疆的岛屿，成为了郑成功焚衣明志、誓师抗清后最初的立足之地，也是他梦想着“恢复中原”的起点。
与乃父郑芝龙那种松散结合、亦商亦盗的海上帝国模式截然不同，郑成功从一开始，就试图在这里打造一支全新的力量——一支纪律严明、信仰坚定、兼具强大战斗力和高度组织性的海上军团。
站在厦门岛最高处的望台上，郑成功身披一袭猩红色的斗篷，内着锃亮的鱼鳞甲，手按剑柄，目光如鹰隼般扫视着他麾下的舰队。海风将他额前的发丝吹乱，却吹不散他眉宇间那股与年龄不符的沉毅与决绝。
眼前的景象，足以让任何对手心惊。港湾内，各式战船鳞次栉比，规模虽暂不及郑芝龙全盛时期，却透着一股截然不同的精气神。
高大的福船、广船经过加固改造，船首包铁，形同巨兽；灵活的快哨船、艍船如同环绕巨兽的鲨群，穿梭不息；甚至还有几艘俘获或仿造的西式夹板船（盖伦船），黑洞洞的炮口从舷窗探出，散发着冷硬的威慑力。
每艘主桅上，都高高飘扬着红底金字的“郑”字大旗，以及象征大明正统的日月旗。
但这支力量的核心，并非仅仅是船只的数量和火炮的多寡。
“呜——呜——呜——”低沉的海螺号响起，那是操练的信号。
只见各船水手如同精密的机器零件般迅速就位，升帆、转舵、编队，动作整齐划一，效率极高，全然不见普通明军水师或海盗团伙那种散漫拖沓。
岸上，新设立的演武场上，杀声震天。一队队新募的士兵，在教官（其中不乏重金聘请的葡萄牙、日本佣兵）的指导下，刻苦操练着刀法、枪阵，乃至西式的火枪排射和炮术。纪律严酷到不近人情，懈怠者鞭笞，违令者斩首。
郑成功深知，唯有如此铁血锤炼，才能将这些来自五湖四海、成分复杂（渔民、农民、溃兵、甚至反正的清军）的乌合之众，锻造成一支可用的铁军。
“国姓爷，水师左镇施琅将军报，今日巡航，于围头洋遭遇小股清军哨船，已将其击沉，俘获十余人。”
一名年轻的传令兵飞奔上望台，单膝跪地，声音洪亮地禀报。
郑成功微微颔首，脸上并无喜色：
“俘虏严加看管，审讯清军沿海布防情报。告诫施琅，勿要贪功冒进，眼下以巩固金厦、练兵蓄锐为上。”
“是！”
又一名文官模样的人上前：