清晨的山风裹着湿气拂过山谷，柯小凡站在一块突起的岩石上，舒展了下筋骨。他回身扫了一眼队伍，众人早已收拾妥当。
叶灵珑走在队尾，依旧保持着不远不近的距离。她仍穿着那袭素白长裙，腰间玉带在阳光下泛着微光。脚步稳健，目光却时不时掠过四周，似在确认前行的路线。
“导游上岗第一天，你们宗门有没有给你补贴？”柯小凡忽然回头冲她喊了一句。
叶灵珑一怔，随即明白这是在打趣她，抿了抿唇，“没有补贴，只管吃住。”
“那得让他们加钱。”游以初立刻接话，“我建议按日结薪，还得注明三餐按灵食标准供应。”
“你还真当自己是领导？”宋星画笑着摇头，“昨天是谁追着村口那只鸡跑了半里地，非说它会下金蛋？”
众人哄笑起来，连叶灵珑也忍不住弯了弯嘴角，肩头微微松弛。
孩子们已跑到了前头，叶帆和叶平安争抢最后一块烤饼，你一口我一口，差点把饼掰成两半。沐春颜在后头喊：“慢点吃，别噎着！”柯爱国则慢悠悠落在最后，手里握着一根捡来的枯枝，边走边轻敲路边石块，像是在试探什么。
“前面就是青石坳。”叶灵珑走到柯小凡身旁，指向远处一片低矮的村落，“地处边陲废壤，灵气稀薄，历来无人愿来。”
柯小凡点点头，未语。他目光扫过那片村庄——屋舍破败，不少屋顶塌陷一角；田地荒芜，杂草高过人头。几个赤脚孩童在泥路上奔跑，衣衫打着层层补丁。
他不动声色地释放仙识，瞬间笼罩全村。
人体虚弱，气血不足，五脏衰弱。多数村民经脉淤塞，难以运转灵气。粮仓空荡，仅存的几袋谷物霉变结块。一间茅屋内，老人卧床，呼吸微弱，床边既无药，也无水。
柯小凡眉头微蹙。
“这地方怎么活得下去？”陈浅宁不知何时走到他身边，望着远处一个挑水的小女孩——肩头被扁担压得歪斜，“那孩子才多大，就干这种活？”
“昆仑洞天虽广，资源却极不均衡。”叶灵珑低声说道，“像青石坳这样的村子，九成以上靠天吃饭。无宗门扶持，无灵田供给，病了只能熬，饿了只能忍。”
洛梦宣皱眉：“难道没人管？”
“管？”叶灵珑苦笑，“谁来管？九大宗门自顾不暇，哪有余力照看偏远村落。能不来收税，已是仁慈。”
柯小凡沉默。他静静伫立，看着那小女孩一步步走过泥路，桶中的水洒了一路。
她腿上布满蚊虫叮咬的红肿，脚底裂开数道口子，每一步都像踩在刀尖上。
他指尖轻轻叩了下腰间的储物戒。
动作细微，几乎无人察觉。但宋星画离得近，注意到了。她看了他一眼，又顺着他的视线望向村庄，若有所思。
“走吧。”柯小凡终于开口，“路过而已，不停留。”
队伍继续前行。穿过一片稀疏林地后，道路渐趋平坦，空气中的灵气也开始变得浓郁。
孩子们又嬉闹起来，叶帆爬上拉货的灵兽背，假装自己是将军，挥舞木剑指挥哥哥列队。
女人们聚在一起，话题从胎动聊到哪家腌菜最入味。李君瑶说起昨晚梦见孩子出生就会飞，云飘雪立刻应和：“我也梦过！”
柯小凡听着她们的笑声，心头却沉甸甸的。
他知道，有些事不能不管。但他也不能乱管。这片洞天自有其规则，贸然插手，只会引发更大动荡。
可刚才那一幕——小女孩挑水的身影，始终在他脑海中盘旋。
他不是救世主，却也并非冷血之人。
“你说，这世上的强者，大多都不理会普通人吗？”他忽然问身旁的叶灵珑。
叶灵珑一怔，没料到他会问这个。
她答道：“很多是这样。他们认为修行便是断情绝欲，外物皆为虚妄。百姓生死，与我何干。”
“扯淡。”柯小凡直接打断，“那种人练到最后，脑子先废了。修的心肠吗？人若没了良心，境界再高也是废物。”
叶灵珑默然片刻，点头：“你说得对。”
“我不是想当英雄。”柯小凡望着前方蜿蜒小路，“我只是觉得，既然看见了，就不能装作没看见。但怎么做，得想清楚。”
叶灵珑侧头看他：“那你打算怎么办？”
“还没想好。”他笑了笑，“但我肯定不会去开粥棚，也不会当场发灵石。那解决不了根本问题。”
“那你打算……”