贞观十九年二月十七的早朝，太极殿的金砖地面被晨光镀上一层冷金，殿外的寒风卷着残雪碎屑，却吹不散殿内凝滞的气氛。文武百官按品级分列两侧，保守派大臣们多垂着眼帘，指尖无意识地摩挲着朝服玉带——昨日长孙无忌私下召集他们议事，反复强调“李杰样品必是伪造或高价收购，不可轻信”，此刻每个人心里都打着算盘；革新派则挺直腰板，目光不时瞟向殿门，等着李杰带来的“实证武器”。
李世民坐在御座上，指尖轻叩案面，目光扫过殿中——长孙无忌站在保守派最前，脸色平静却透着警惕；房玄龄、徐世绩等中立派与革新派并肩，眼神里带着期待；新晋太子李治站在侧阶，手里攥着一方素色绢帕，显然也在关注今日的样品展示。
“陛下，李杰、刘梅携海外样品至殿外，请旨觐见。”王德的声音打破沉寂。
“宣。”李世民语气平淡，却难掩一丝期待。
殿门缓缓推开，李杰穿着一身青色朝服，袖口绣着细碎的胡椒花纹（济世堂的标识），手里捧着一个紫檀木托盘；刘梅则着一身浅粉色襦裙，提着两个黄铜提箱，两人并肩走进殿内，脚步沉稳，没有丝毫怯场。
“臣李杰（民女刘梅），参见陛下！”两人躬身行礼，托盘与提箱放在脚边，没有急于展示，反而先呈上一本装订整齐的《样品名录》，“此乃海外样品的来源、特性及用途，臣（民女）已标注清楚，供陛下与众卿查阅。”
王德将名录呈给李世民，再依次传给大臣。长孙无忌接过名录，快速翻阅，见上面详细写着“苏门答腊胡椒木：密度0.85g/3，耐腐防蛀”“婆罗洲金沙：纯度九成，每斤可炼九两纯金”，脸色微微一沉——这些数据详实，不像是伪造。
“陛下，众卿，”李杰直起身，捧起紫檀木托盘，走到殿中长案前，将托盘里的样品一一取出，“今日臣带的样品，皆是从南洋商人、波斯客商处换来的真品，每一件都能证明远洋贸易的价值，也能证明远洋舰建造的必要性。”
第一件取出的是胡椒木——半尺长的木段，泛着暗红的光泽，纹理致密如缎，李杰将其放在长案中央，对李世民躬身道：“陛下，此乃苏门答腊深山产的胡椒木，臣请众卿验其硬度。”
他看向工部尚书卢承庆：“卢尚书，您掌工部多年，最懂木料，可愿一试？”
卢承庆走上前，接过李杰递来的小刀（皂坊钢片打造，锋利异常），在胡椒木上轻轻划下——刀刃划过，只留下一道浅白痕迹，稍一擦拭便消失无踪。“竟真能防住钢刀！”卢承庆惊讶地说，又用指甲用力掐了掐，木面依旧光滑，“这硬度比紫檀还高，寻常海虫根本啃不动，做远洋舰的龙骨再合适不过！”
刘梅适时上前，递上一张折叠的麻纸：“卢尚书，此乃臣女与周老匠做的‘海虫测试’记录——将胡椒木与普通硬木一同放入海水浸泡三十日，普通硬木被海虫蛀出孔洞，胡椒木却完好无损，连青苔都少生三成。”
卢承庆接过记录，仔细翻看，只见上面画着两幅简笔画：左侧普通硬木布满虫洞，右侧胡椒木光洁如新，旁注“每日观察，胡椒木无虫蛀迹象”。他抬头对李世民躬身道：“陛下，此木确是造船良材！有了它，远洋舰的舰体至少能多用二十年，省去无数修缮成本！”
保守派中有人忍不住议论：“连工部尚书都认可，这胡椒木怕是真的……”“之前听长孙大人说李杰样品是假的，现在看来不像啊……”
李杰没有理会议论，拿起第二件样品——一块巴掌大的黄铜盘，里面盛着二两金沙，颗粒饱满，在晨光下折射出细碎的金光，晃得人眼晕。“陛下，此乃婆罗洲河边淘出的金沙，纯度九成，比长安市面上的高两成。”他用银勺舀起一勺金沙，倒入另一个空盘，金沙簌簌落下，没有丝毫杂质，“臣已让金匠试过，一斤此等金沙，可炼出九两纯金，按长安金价，每斤能卖两千贯；而在婆罗洲，当地部落用一斤金沙换一把贞观犁，成本不过五十贯——这其中的利润，众卿可想而知。”
户部尚书崔敦礼眼睛一亮，快步上前，用指尖捻起几粒金沙，放在齿间轻咬（验金的古法），随即点头：“是真金！纯度确实高！若能大量运回，国库每年至少能增收二十万贯，比垦荒划算多了！”