刘梅眼睛一亮：“蒸汽机！我之前还担心风力不稳定，有了蒸汽机，就能解决动力问题了！我们可以先做个小模型，测试一下动力输出。”
“好啊！”李杰点头，“等登州的船造得差不多了，我们就开始研究蒸汽机。不过，现在最重要的是确保胡椒木按时运到登州，别让韦挺的拖延计得逞。”
两人相视一笑，夕阳的余晖洒在他们身上，将影子拉得很长。庭院里的胡椒苗在晚风中轻轻晃动，像是在为他们的未来祝福。
贞观十九年正月二十四的清晨，张阿公带着李杰的“紧急调运令”，乘坐马车前往泉州。马车驶出长安时，天刚蒙蒙亮，街道上的积雪还未融化，车轮碾过雪地，发出“咯吱咯吱”的响声。张阿公怀里揣着一包胡椒籽，心里满是激动——他这辈子都没去过泉州，更别说参与这么大的事，心里既紧张又期待。
而此时的户部衙门里，韦挺正坐在公案后，看着登州府衙送来的“催要胡椒木”的公文，嘴角露出一丝冷笑。他拿起朱笔，在公文上批道：“胡椒木品质事关重大，需逐根核验，待核验完毕，再行调拨。”批完后，他将公文扔给手下：“发回登州府衙，让他们等着！没有老夫的批准，一粒胡椒木都别想运走！”
手下躬身应道，拿着公文匆匆离去。韦挺端起桌上的茶盏，喝了一口热茶，心里满是得意——他以为这样就能拖延造船进度，却不知道张阿公已经带着调运令，直奔泉州而去。
正月二十六的午时，张阿公终于抵达泉州陈家港。陈守业听说他是来调运胡椒木的，立刻带着渔民们到码头迎接。当看到“紧急调运令”上的登州府衙印鉴时，陈守业笑着说：“张老丈放心！俺们早就准备好了，五十亩胡椒木，选的都是最好的成材木，随时可以砍伐！”
渔民们立刻行动起来，有的拿起斧头砍伐胡椒木，有的用麻绳将木材捆扎好，有的准备船只运输。张阿公看着忙碌的渔民们，心里满是感动——这些朴实的渔民，不懂什么“门阀”“寒门”，只知道支持对百姓有利的事，这份心意，比任何官样文章都更珍贵。
正月三十的清晨，二十根粗壮的胡椒木，被装上了前往登州的货船。陈守业亲自送船出海，站在码头边，对着货船挥手：“张老丈，替俺们谢谢李大人！等远洋舰造好，俺们一定去登州看下水！”
张阿公站在船头，也挥手回应：“陈老丈放心！俺一定带到！”
货船缓缓驶离泉州港，朝着登州的方向前进。海风卷起船帆，带着胡椒木的清香，也带着大唐寒门与百姓的希望，朝着更广阔的大海驶去。
而在长安的济世堂里，李杰和刘梅正在整理“市舶司官员选拔标准”。刘梅拿着笔，在纸上写下“熟悉航海知识”“懂商贸核算”“能应对蛮夷交流”等条目，对李杰说：“这些标准既考虑了能力，又不看重出身，正好适合寒门官员。”
李杰点点头，补充道：“还要加上‘品行端正’，避免贪官污吏进入市舶司，影响贸易。另外，我们可以在济世堂开设‘航海培训班’，教寒门官员和船员一些基础的航海知识，比如看罗盘、辨洋流，为未来的贸易做准备。”
“这个主意好！”刘梅笑着说，“我们可以请泉州的渔民来当老师，他们有丰富的航海经验，教出来的学生肯定实用。”
两人越聊越投入，窗外的阳光渐渐西斜，将研发室的图纸染成暖金色。李杰看着刘梅专注的侧脸，突然想起穿越前的日子——那时他们在农科院的实验室里，也是这样一起讨论项目，如今在大唐，这份默契依旧未变。他轻声说：“等远洋舰成功通航，我们一起去南洋，看看那里的胡椒园，好不好？”
刘梅抬起头，眼里闪着夕阳的光芒，轻轻点头：“好，我们一起去。到时候，我们要把大唐的技术带过去，也把那里的物产带回来，让寒门官员有机会，让百姓过上好日子。”
夜幕渐深，济世堂的灯盏一一亮起。李杰和刘梅还在整理资料，笔尖划过纸张的沙沙声，与庭院里的胡椒叶声交织在一起。他们知道，门阀的阻挠还未结束，未来还有很多挑战，但只要寒门官员、军队、百姓抱团，只要他们并肩作战，就没有克服不了的困难。
而在长孙无忌的府邸里，韦挺正焦急地汇报：“长孙公，登州府衙那边传来消息，李杰不知道从哪里调来了胡椒木，已经开始组装龙骨了！咱们的拖延计没用了！”
长孙无忌坐在胡床上，脸色铁青。他沉默了半晌，才缓缓开口：“看来，我们还是低估了李杰。不过，没关系，我们还有其他办法——老夫已让人联系了登州的门阀势力，让他们在造船工人中散播‘远洋舰会触怒海神’的流言，只要工人罢工，造船进度还是会推迟！”
韦挺眼前一亮：“还是长孙公高明！只要工人罢工，李杰就算有胡椒木，也造不了舰！”
长孙无忌嘴角露出一丝阴狠的笑容：“寒门想和门阀斗，还嫩了点！老夫倒要看看，没有工人，李杰怎么造他的远洋舰！”
夜色笼罩着长安，门阀与寒门的较量，还在继续。但济世堂的灯盏，却依旧明亮——李杰和刘梅不知道门阀的新阴谋，却早已做好了应对一切的准备。他们相信，只要有技术、有民心、有抱团的力量，就没有什么能阻挡大唐的远洋时代到来。
贞观十九年二月初一的清晨，阳光驱散了长安的寒意。李杰和刘梅收到了张阿公从泉州发来的书信，说胡椒木已顺利启航，半个月后就能抵达登州。两人看着书信，脸上露出欣慰的笑容——门阀的第一次阻挠，以失败告终，而寒门的抱团，却越来越紧密。
庭院里的胡椒苗，在阳光下抽出了新的嫩芽，像一个个充满希望的小拳头，预示着大唐的远洋计划，终将冲破门阀的阻碍，迎来属于它的春天。
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