王德躬身退下，心里却明白——陛下不是不念及与长孙无忌的旧情（两人是布衣之交，又有姻亲关系），而是长孙无忌的反对，始终停留在“古籍”与“旧例”，从未真正看到远洋舰的价值。之前推广贞观犁时，长孙也反对，说“古法耕作挺好”，结果贞观犁让亩产提高三成；推广香皂时，他又说“皂角够用”，结果香皂每年为国库增收二十万贯。如今的远洋舰，不过是历史的又一次重演。
而此刻的济世堂后院，却是另一番景象。浓密的胡椒藤撑起一片绿荫，挡住了正午的烈日，微风拂过，带来淡淡的辛香。李杰和刘梅蹲在树荫下，围着一个半尺长的远洋舰模型忙碌——模型的船底已经铺好了一层薄木片，刘梅正用小凿子在木片边缘凿出细小的榫卯，李杰则拿着一块胡椒木制成的防刮层，准备嵌进榫卯里。
“之前测试的船底防刮层，用的是整块硬木，重量有点大，这次改成榫卯拼接，既能减轻重量，又能方便更换。”刘梅手里的凿子翻飞，木屑簌簌落在铺好的麻布上，“你看，这个‘燕尾榫’嵌进去，再用鱼鳔胶封死，就算船底刮到暗礁，也只会损坏外层的防刮层，不会伤到船身主体，到时候只需要换一块防刮层就行，不用大修。”
李杰接过防刮层，试着嵌进榫卯里——严丝合缝，轻轻晃动模型，防刮层也没有松动。“这个改进好！之前周老匠还担心船底太沉影响吃水，现在减轻了重量，吃水深度就能控制在一丈三尺，和你之前修正的一致。”他从旁边拿起一把小锯子，锯下一小块钢片，“再在防刮层的边缘嵌上细钢片，增强耐磨性，就算遇到锋利的礁石，也不容易刮破。”
两人配合默契，刘梅负责榫卯结构，李杰负责钢片加固，偶尔交换一个眼神，不用多说，就知道对方的想法。这是他们穿越到大唐后，无数次技术合作中的一次——从胡椒种植到贞观犁，从外科手术到远洋舰，他们的专业知识总能完美互补，而这份默契，又总能在不暴露穿越身份的前提下，转化为实实在在的技术成果。
“大人，刘姑娘，太极殿那边传来消息，长孙大人已经跪了三个时辰了，还在坚持让陛下收回成命。”王小二从外面匆匆回来，手里拿着一个刚买的胡饼，语气里满是担忧，“听说保守派的官员都围在那里，不少人在帮着说话，会不会影响咱们造舰啊？”
李杰放下手里的钢片，抬头看了看天空——日头已经偏西，估摸着快未时了。他拿起模型，轻轻放在石桌上，语气平静：“不用担心。陛下是英明之君，不会因为长孙大人跪谏就改变主意。我们现在要做的，是把船模的细节完善好，明天带到登州，让周老匠和徐将军派来的校尉看看，确保试验舰的每一个部件都安全可靠。这比担心朝堂上的争论，更有用。”
刘梅也点点头，拿起一块细砂纸，打磨着船模的桅杆：“长孙大人的反对，本质上是怕技术革新打破旧秩序。但我们用实际的技术成果证明，革新是为了让大唐更好，不是为了破坏。之前的香皂、贞观犁，还有现在的船模，都是最好的证据。”
王小二似懂非懂地点点头，将胡饼递给两人：“那你们先吃点东西，别饿着了。张阿公已经把明天去登州的行李收拾好了，就等你们的船模和图纸。”
李杰接过胡饼，掰了一半递给刘梅，笑着说：“先把防刮层的最后一块榫卯嵌好，再吃。早点弄完，晚上还能把防刮层的图纸画出来，标上尺寸，明天给工匠们看。”
刘梅接过胡饼，放在一旁，继续手里的活计：“好。对了，船模的锚链也得改进，用之前说的大食铁矿制成的细链，比纯铁链轻三成，还更耐磨，正好能配合减轻的船底重量。”
树荫下，两人的身影被夕阳拉得很长，船模的轮廓在光影中渐渐清晰，每一个榫卯、每一片钢片，都凝聚着他们对技术的执着，也凝聚着对大唐未来的期待。而太极殿外的烈日下，长孙无忌的身影却渐渐佝偻，汗水顺着他的皱纹滑落，滴在青砖上，再也没有之前的力道——三个时辰的暴晒，就算是年轻壮汉也扛不住，更何况是一个年近六十的老人。
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