回到自己的住处，那是一间简陋的偏殿，陈设简单，只有一张床、一张桌和一个梳妆台。小翠立刻反锁房门，门闩是黄铜做的，插进去时发出“咔”的一声脆响。她走到桌前，点亮桌上的油灯，灯芯是新换的，火苗跳动着，将房间照得昏黄而温暖。
借着灯光，她小心翼翼地展开那半张麻纸。纸页边缘被揉得发毛，像狗尾巴草的绒毛，上面的字迹潦草得像鸡爪刨过，笔画歪歪扭扭，显然是匆忙间写下的：“硝石75%、硫磺15%、木炭10%，活性炭需细如面粉，水温九十八度。”
她对着灯光仔细辨认，那些数字像小蝌蚪般扭动，她看不懂具体含义，只知道是比例。但她认得“硝石”“硫磺”这两个词——武媚娘的梳妆匣里藏着本《丹房镜源》，蓝色的封皮已经有些褪色，里面提过这两样是炼丹的原料，没想到还能用来做别的。她拿起纸，凑到鼻尖闻了闻，除了松烟墨的味道，还有一丝淡淡的硝石特有的刺鼻气味。
指尖划过纸面，能感觉到“75%”的“7”字处比别处更厚，墨迹有些发乌，像是被反复涂抹过，纸的纤维都被墨汁浸透了。小翠心里咯噔一下，从妆奁里取出块小铜镜，铜镜边缘有些磨损，映出的人影有些模糊。她借着光斜着照过去，调整了几个角度，果然在“7”字的笔画下看到了淡淡的“5”字痕迹。
那原本的“5”被硬生生改成了“7”，笔尖划过的方向与其他笔画截然相反，像条突兀的伤疤，破坏了整个字的协调性。她皱了皱眉，心里掠过一丝疑虑：皇帝的字向来工整，笔锋遒劲，怎么会有这样明显的涂改？而且还是在如此重要的文书上。
但这疑虑很快就被压了下去。管它是5还是7，只要是与火药相关的东西，送到东宫就是大功一件。武媚娘这些日子总在窗前叹气，望着皇宫的方向，眼神里充满了渴望和野心，说“若能得火药配方，何愁大事不成”，语气里的渴望像藤蔓般缠绕着整个房间，让人心头发紧。
小翠将纸团重新折好，折得方方正正，然后小心翼翼地塞进发髻里，用一根银簪固定住。那银簪是她母亲留给她的，簪头刻着一朵小小的梅花，是她最珍贵的东西。发髻里是最隐蔽的地方，连搜身的嬷嬷都不会留意，之前她就是用这个方法传递过几次消息。
她对着镜子理了理鬓角，镜中的自己脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，那是常年熬夜和精神紧张留下的痕迹。这半年来，她像根绷紧的弦，在御书房与东宫之间来回穿梭，每次传递消息都像在刀尖上跳舞，生怕被人发现。
但一想到武媚娘承诺的“事成之后许你脱籍归家，还会赏赐你百两白银和十亩良田”，她就觉得浑身都有了力气。她的爹娘还在并州乡下等着她，父亲前年得了场重病，家里的积蓄都花光了，还欠了地主不少钱，家里的几亩薄田快被地主收走了。她必须抓住这根救命稻草，为了自己，也为了家人。
此时的御书房，窗后隐着两个黑影，像两尊石像立在那里。李世民看着小翠匆匆离去的背影，那背影在夜色中越来越小，最终消失在宫墙的拐角处。他嘴角勾起一抹冷笑，像冬日湖面碎裂的冰纹，带着一丝寒意。“盯紧点，看这鱼饵会引谁上钩。”他对身旁的尉迟恭说，声音压得很低，只有两人能听见，气息拂过窗棂上的灰尘，扬起细小的颗粒。
尉迟恭的手按在腰间的佩刀上，刀柄的鲛鱼皮被摩挲得发亮，上面的纹路清晰可见。“陛下放心，属下已派了最得力的亲卫，他们都是从玄甲军里挑选出来的，个个精明强干，她的一举一动都逃不过眼睛。”他顿了顿，目光落在案几上的另一张纸上，那上面才是真正的火药配方，字迹工整，比例精确，旁边还有李杰做的批注，解释为什么要这样配比。“只是这配方改了硝石比例，万一被他们拿去试验……会不会出什么乱子？要是伤了人，或者被突厥人知道了，怕是会有麻烦。”
“试验才好。”李世民打断他，指尖点着纸上的“75%”，指甲在纸页上留下淡淡的痕迹，“硝石过量三成，制成的火药要么炸不响，成了废物；要么炸得太早，威力失控。正好让某些人尝尝自作聪明的滋味，也让他们知道，不是什么东西都能随便碰的。”他想起前日李杰送来的《火药配比详解》，蓝色的封皮，上面用红笔标注着各种注意事项，其中特意用红笔标注“硝石含量超过六成五即不稳定，容易发生意外”，当时还觉得这年轻人太过谨慎，如今看来，倒是派上了用场。
烛火“噼啪”爆了个灯花，火星溅起，落在烛台上，瞬间熄灭了。将两人的影子投在墙上，像两尊沉默的石像，一动不动。案几上的安神汤已经凉透，白瓷碗里映出跳动的火光，像一个正在燃烧的谎言，闪烁不定。
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