“是她……一定是她克的我！若不是她，金家怎么会倒？我怎么会落到这步田地？”一种蛮横无理的逻辑在他混乱的脑海中形成。
他将所有的失败和痛苦，都归咎于那个在梦中被他抛弃、污蔑的女子。同时，一种莫名的、混杂着愧疚、不甘和强烈占有欲的情绪，如同毒藤般缠绕上来。梦中她最后那冰冷的眼神，反而激起了他一种扭曲的执念——他不能放过她，尤其是在他如此落魄的时候，她更不能独善其身！
他打听到冷清秋如今已是燕京大学受人尊敬的教授，声名鹊起。这消息如同毒刺，更深地扎进了他敏感脆弱的自尊心里。
几日后的一个傍晚，天空飘着细雪。冷清秋刚结束一场关于“敦煌变文叙事艺术”的讲座，从教学楼走出来，准备回住处。她裹紧了驼色的呢子大衣，围巾遮住了半张脸，只露出一双沉静的眼眸。
刚走到校园内临近未名湖的小径，一个黑影从枯树的阴影里踉跄着闪了出来，拦在了她面前。
“清秋……冷，冷教授……”来人声音嘶哑，带着一股劣质烟草和酒精混合的气味。
冷清秋脚步一顿，看清来人后，眼中闪过一丝极快的讶异，随即恢复了惯常的平静，甚至带着一丝不易察觉的冷冽。眼前的金燕西，与她记忆中那个风流倜傥的纨绔子弟判若两人。他衣衫褴褛，面容憔悴，眼窝深陷，只有那双眼睛里，燃烧着一种不正常的热切和偏执。
“金先生。”她微微颔首，语气疏离得像在称呼一个陌生人，“有事？”
这声“金先生”和那冷淡的态度，像冰水一样浇在金燕西心头，却未能熄灭他心头的邪火，反而更添了几分恼羞成怒。“先生？呵……”他扯了扯嘴角，露出一抹难看的笑，“清秋，我们之间，何必如此生分？”
他上前一步，试图去拉她的手，被冷清秋敏捷地侧身避开。
“金先生，请自重。我们之间并无瓜葛，过去没有，现在更没有。”她的声音不高，却带着不容置疑的力度，在寂静的雪夜里格外清晰。
“没有瓜葛？”金燕西像是被刺痛了，声音陡然拔高，带着梦呓般的混乱，“我梦到了！我都梦到了！大火……孩子……还有白秀珠！你恨我，对不对？你看着我和白秀珠在一起，你恨我！所以你才害得金家……”
冷清秋的心猛地一沉。他梦到了前世？虽然只是零星碎片，且显然被他扭曲理解，但这依然超出了她的预料。她面上不动声色，打断了他的胡言乱语：“金先生，你醉了，或者说，你需要去看医生。你的梦境与我无关，金家的败落更是咎由自取，与我一个弱女子何干？请让开。”
她的冷静和理智，彻底激怒了处于崩溃边缘的金燕西。“与你无关？”他低吼着，眼中布满红丝，“就是你！是你这个扫把星！克夫克家！我现在什么都没了，你也别想好过！你如今是风光了，是大学教授了，就想把我一脚踢开？没门！”
他状若疯癫，又要扑上来。就在这时，听到动静的几名晚归的学生和校工赶了过来。
“冷教授，怎么回事？”一个身材高大的男学生警惕地看着行为失常的金燕西，挡在了冷清秋身前。
冷清秋深吸一口气，压下心头的厌恶与一丝寒意，对学生们平静地说：“这位先生似乎精神有些不稳定，认错人了。麻烦你们请校卫队来处理一下，护送他离开校园。”
她又转向面目扭曲的金燕西，目光如冰冷的刀锋，一字一句地说道：“金燕西，看在过往仅存的一点相识份上，我最后提醒你一次。你我早已是陌路。你金家的兴衰，是你父兄贪腐结党、是你自己挥霍无度所致，与我冷清秋毫无关系。你若再纠缠不休，污我清誉，我不会再客气，一切依法办理。”
她的语气斩钉截铁，带着一种居高临下的威严，那是属于学者冷清秋的底气，与金燕西记忆里或梦中那个隐忍、哀婉的女子截然不同。
金燕西被她话语中的冷意和决绝震慑住，一时竟说不出话来。很快，校卫队的人赶来，客气而强硬地将他带离了校园。
细雪无声地落下，覆盖了小径上的脚印。冷清秋站在原地，看着金燕西被拖走的背影，眉头微蹙。她没想到，前世的孽债，会以这样一种荒诞的方式再次纠缠上来。
她知道，以金燕西如今偏执的心态和走投无路的处境，绝不会轻易罢休。这不再是少年公子哥儿浪漫的追求，而是一个落魄疯子的疯狂纠缠。
她必须有所准备。回到住处，她立刻给容庚先生和学校保卫部门写了一封简短的信函，说明了今晚的情况，申明自己与金燕西并无任何关系，并请求校方加强校园安保，防止此人再次闯入骚扰。
然后，她坐在书桌前，铺开稿纸，开始继续撰写那部《中国小说史》的章节。笔尖在纸上沙沙作响，神情专注。金燕西的出现，像投入湖面的一颗石子，虽激起涟漪，却无法动摇湖底的深沉与坚定。
她已不是那个需要依附他人、在婚姻中寻找归宿的冷清秋。她是燕京大学的教授冷清秋，她的世界，是浩瀚的书海，是传道授业的讲台，是笔下的千秋文章。