襄城，这座矗立在颍川东部平原上的古老城池，如今已彻底沦为被绝望、酷热与死亡层层包裹的孤岛。
曾经引以为傲的宽阔护城河，如今只剩下几洼散发恶臭的墨绿色死水，大片干涸龟裂的河床裸露在外，上面散落着被丢弃的破损兵器、腐烂的杂物，甚至是一些未能及时清理的尸骸。城墙墙体上，新添的坑洼与焦黑火痕层层叠叠，像一张布满疮痍的巨脸。城头垛口后，曹军守卒倚着冰冷或滚烫的墙砖，眼神涣散，嘴唇因严重缺水而干裂、翻卷，渗出血丝，每一次呼吸都仿佛有砂纸在喉咙里摩擦。断水的第三日，生理极限与心理防线的双重崩溃，正以肉眼可见的速度蚕食着这支曾经号称坚韧的军队。
守将吕虔，素以沉稳刚毅着称，是曹仁颇为倚重的部将。此刻，他原本整齐的甲胄沾满尘土血污，束发缨盔歪斜，深陷的眼窝里布满血丝，如同两簇即将熄灭的炭火。他扶着女墙，目光死死锁在城外那片寂静得令人心寒的并州军营盘上。那几架如同洪荒巨兽般静静矗立的攻城塔，在夕阳余晖下投出长长的、压迫感十足的阴影，已经逼近到几乎与城墙等高。他甚至能看到塔顶观察口中偶尔闪过的冰冷金属反光。
“将军……真的……撑不住了……”副将的声音如同破旧风箱，嘶哑得几乎难以辨认，他舔了舔干裂出血的嘴唇，眼中尽是生理性的渴求与濒临崩溃的惶恐，“水……哪怕只有一口……润润喉咙……弟兄们拉弓的力气都没了……”
吕虔猛地扭过头，充血的眼睛像饿狼般死死盯住副将，脸上的肌肉因缺水而紧绷扭曲，声音从紧咬的牙关中挤出，带着砂石摩擦般的刺耳：“撑不住？那就把最后一口力气，用在刀刃上，死在垛口后面！曹仁的军令，犹在耳畔——‘寸土不让，后退者斩’！没有水？尿液就是水！尿也没了，就咬碎你们手里的矛杆，用木头渣子润喉！或者，用敌人的血！”
他近乎癫狂的咆哮在死寂的城头回荡，却没有激起多少波澜。大多数士兵只是木然地转动一下眼珠，又很快归于沉寂。一种更深层次的、源自生命本能的衰竭，正在瓦解一切纪律与命令的约束。空气中弥漫着汗酸、血腥、还有一丝若有若无的躯体开始腐败前的甜腥气。
城外，高顺如同亘古不变的礁石，静静驻马于中军旗下。他没有下达任何激励性的命令，也没有刻意营造攻城的紧张气氛。陷阵营的士卒们只是沉默地、一遍遍地检查着手中兵刃的锋刃，调整着盾牌的握持角度，给弓弩上油，给冲车的撞角进行最后的加固。整个军营弥漫着一种极致的、冰冷的秩序感，与城内的混乱绝望形成残酷对比。唯有那几架攻城塔被缓缓推向最后攻击位置的沉重轱辘声，如同丧钟的秒针，一下下敲在守军心头。
夕阳终于耗尽最后一丝光芒，沉入西方地平线。深紫色的夜幕迅速铺满天空，几点疏星惨淡地亮起。
高顺抬头，望了望完全暗下来的天穹，又侧耳倾听了一下城头隐约传来的、压抑的咳嗽与呻吟。时机到了。他缓缓抬起戴着铁手套的右手，然后，毫不犹豫地、干净利落地向下一挥！
没有震天的战鼓，没有嘹亮的号角。唯有他手臂划破空气的细微风声，以及随之而来——
“陷阵！”
黑暗中，不知哪个百人队的方向，猛然爆出一声压抑到极致、却蕴含着火山般力量的嘶吼，如同平地惊雷！
“无回！”
千百个早已按捺不住杀戮欲望与建功渴望的喉咙，在同一瞬间轰然响应！声浪并不高亢，却低沉厚重，仿佛大地本身在咆哮！
总攻，在夜色掩护下，骤然爆发！
这一次的攻势，远比昆阳之战更为狂暴，更为立体，也更为致命！数架攻城塔在绞盘与士卒的推动下，发出巨兽低吼般的轰鸣，几乎同时抵近不同段的城墙，沉重的包铁跳板带着千钧之力轰然砸下，拍在垛口上，碎砖飞溅！早已等候多时的陷阵营重甲锐卒，如同黑色的钢铁洪流，沿着跳板汹涌扑向城头！他们并非杂乱冲锋，而是以严密的战斗小组为单位，盾牌在前，长枪居中，刀斧手伺机而动，如同一个个移动的小型堡垒，瞬间在城头多个点位强行登陆，与守军绞杀在一起。
几乎与此同时，城下传来更为震撼的闷响！那辆特制的、头部包着巨大生铁撞角的冲车，在数十面重型橹盾的严密护卫下，被力士们喊着号子，一次又一次地猛烈撞击着襄城南门！每一次撞击，都让整个城门楼为之震颤，灰尘簌簌落下。城门后临时加固的抵门柱和堆积的沙袋，在如此持续不断的巨力冲击下，发出令人牙酸的呻吟，木屑纷飞。