寒锋。
地府老将出身，资历极老，甚至在地府尚未一统、十殿阎罗并立时代，他就已经是颇有名气的鬼将了。他不属于任何派系，不擅钻营，性格孤冷沉稳，甚至有些古板。当初玄阴、墨鸦他们商议七军人选时，提议由寒锋出任戍瀚军大帅，很大程度上是为了平衡，给那些被边缘化的地府旧将们一个象征性的安抚：看，新朝没有完全忘记你们这些老人，还是有位置的。而寒锋本人，也确实有能力，且不拉帮结派，用着相对放心。
我依旧隐匿身形，悄然落在营寨内一座较高的石屋顶上。
校场上，戍瀚军也在集结。由于当初负责后勤，所以人员编制还好，不过这段时间在前线战斗，同样带着大战后的疲惫与伤痕，但他们的状态，与靖澜军截然不同。
他们沉默地列队，如同冰冷而整齐的墓碑。甲胄上的血污被仔细擦拭过，但那些深刻的划痕和侵蚀痕迹无法抹去。他们的眼神大多平静，甚至有些麻木，只有最深处，闪烁着历经无数生死后沉淀下来的、狼一般的警惕和坚韧。
寒锋站在队伍前。
他身材高大，但并不显得笨重，反而像一座经历了千万年风雪雕琢的冰山。面容冷硬，线条如同刀削斧劈，一双眼睛是冥界少见的深灰色，看人的时候，仿佛没有任何温度。他穿着厚重的玄黑色重甲，甲叶上没有任何华丽的纹饰，只有岁月和战斗留下的斑驳。
他正在训话，声音不高，却带着金属摩擦般的质感，清晰地传到每个士兵耳中。
“……都听清楚了。我们戍瀚军接到的命令，是进入指定方位的虚空洞口，执行内部封印任务。”
他顿了顿，深灰色的目光缓缓扫过沉默的方阵。
“那里面的情况，没有人知道。可能与主洞口类似，也可能完全不同。可能遇到残留的虚空怪物，也可能遇到空间乱流、法则扭曲……甚至，可能什么都没有，只是一个陷阱。”
他的话让本就沉默的队伍更加寂静，连呼吸声都似乎轻了许多。
“但是，”寒锋的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的铁律，“不管在里面遇到什么情况，看到什么，听到什么，哪怕是你身边的袍泽突然发了疯，哪怕是你自己产生了幻觉……记住，不要慌，不要乱，更不要……内乱！”
“内乱”两个字，他咬得很重。
“保持阵型，听从指令。你们的命，不在你们自己手里，也不在你们身边的袍泽手里，而在……你们能否完成使命手里。”
“完成任务，或许还有一线生机。自乱阵脚，必死无疑，还会连累所有人。”
“都明白了吗？”
“明白！”回应声整齐而低沉，没有任何激昂，只有一种冰冷的服从。
我听着寒锋的训话，眉头几不可察地挑动了一下。
这寒锋……话里有话。
“不要内乱”？在这种“内部封印”任务前，特别强调不要内乱？是察觉到了什么？还是仅仅出于一个老将的谨慎？
我心中念头转动，但并未立刻现身。
寒锋训话完毕，挥了挥手，示意各部队带回，继续做好出发前准备。士兵们沉默地解散，行动迅捷而有序，没有一丝拖沓。
就在寒锋也准备转身离开校场时，我撤去了隐匿，身影如同凭空出现一般，落在了他身旁不远处。
周围的亲卫和尚未完全散去的士兵们先是一愣，随即，如同被按下了静止键，然后哗啦啦跪倒一片。
“参见陛下！”
声音整齐，却带着明显的惊愕。陛下亲临？事先毫无通知？
寒锋的反应比沧溟慢了一瞬。他先是目光锐利地扫向我出现的位置，深灰色的瞳孔微微收缩，随即，那张冷硬的脸上没有任何表情变化，只是依照礼节，单膝跪地，低头行礼：
“戍瀚军大帅寒锋，参见陛下。不知陛下驾临，有失远迎。”
他的声音一如既往的平稳，听不出喜怒，也听不出沧溟那种刻意营造的激动。
我脸上再次挂起和煦的笑容，虚抬手掌：“寒锋将军请起，诸位将士平身。朕路过此地，顺便来看看戍瀚军的准备情况。不必多礼，该做什么做什么。”
“谢陛下。”
众人起身，但依旧垂手肃立，目光低垂，气氛明显比靖澜军那边拘谨和冰冷得多。
我笑着对寒锋道：“寒锋将军，陪朕走走？看看将士们。”
寒锋点头，没有任何多余的话：“是，陛下。”
我们两人便并肩在营寨中缓步而行。周围的士兵和将领都远远避开，不敢靠近，但无数道或敬畏、或好奇、或冷漠的目光，依旧隐晦地投注过来。
营寨内的气氛因我的到来而更加凝滞。与靖澜军那种因帝王亲临而爆发的狂热不同，这里更像是被投入了一块巨石的深潭，表面涟漪不起，底下却暗流汹涌。
走了一段，来到一处相对僻静的兵器架旁，我停下脚步，状似随意地开口问道：“寒锋将军，将士们的士气如何？朕看戍瀚军军容严整，纪律森严，不愧是地府老牌劲旅。”
寒锋站在我侧后方半步的位置，闻言，同样将目光投向远处那些沉默擦拭兵器、检查装备的士兵，深灰色的眸子里看不出情绪。
“回陛下，”他的声音平稳无波，如同在陈述一个与己无关的事实，“戍瀚军将士，士气尚可。军令已下，职责所在，自当竭力。”
他顿了顿，补充了一句，语气依旧平淡，却让我心头微微一动：
“只需陛下的一声令下，戍瀚军九万余将士，便可开赴……他们的最终战场。”
我的脚步，停了下来。
脸上的笑容，如同阳光下的冰雪，缓缓地、一丝丝地收敛。
我转过身，正面看向寒锋。
他依旧微微垂着眼帘，保持着臣子的姿态，但那挺直的脊梁和冷硬的面容，却透着一股不卑不亢，甚至……一丝淡漠的疏离。
“最终战场？”我重复着这四个字，语气里带上了一丝恰到好处的疑惑，仿佛真的听不懂其中的含义，“寒锋将军何出此言？朕令戍瀚军前往封印洞口，乃是执行军务，何来‘最终’之说？封印成功，自然撤回休整，以备再战。”
寒锋缓缓抬起了眼帘。
那双深灰色的眼睛，终于对上了我的目光。
里面没有沧溟那种被夸奖后的激动，也没有赤燎那种被背叛的愤怒和绝望，只有一片近乎死寂的平静，以及在这平静之下，一丝洞悉一切的、冰冷的了然。
他看着我，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，那算不上是一个笑容，更像是一种……自嘲，或者说是认命般的弧度。
“陛下，”他开口，声音依旧平稳，却不再有之前的刻板，反而多了一丝难以言喻的疲惫和……通透，“到了此刻，您……不必再装了。”
我的心，微微一沉。
脸上的疑惑之色渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的、审视的平静。
我没有承认，也没有否认，只是静静地看着他，等待他的下文。
营寨角落，一片寂静。只有远处隐约传来的练兵号子和冥界永不停歇的风声。
寒锋似乎并不需要我的回应，他自顾自地，用那种平铺直叙的语气，继续说道：
“末将能看出来。”
“怎么看出？”我终于开口，声音平静无波。
“直觉。”寒锋回答得很干脆，“一个在战场上摸爬滚打了千百年，从十殿阎罗混战时代活到现在的老鬼的直觉。对死亡、对牺牲、对……上位者意图的直觉。”
他微微偏头，目光仿佛穿透了营寨的壁垒，望向了酆都的方向，更确切地说，是望向了森罗殿的方向。
“还有，就是在皇后娘娘……于虚空洞口前自爆身亡之后。”寒锋的声音里，第一次出现了极其细微的波动，那是一种物伤其类的悲凉，“末将就猜到了，陛下您……一定会报仇。不惜一切代价的报仇。”
他重新看向我，目光锐利如刀。
“而这样的仇恨，要报复的对象又是天庭、西天乃至那虚无缥缈的‘虚空’……需要的，绝不仅仅是个人的勇武或者小规模的刺杀。它需要……大范围的、彻底的、足以撼动根基的‘力量’。这力量从何而来？”
他自问自答，语气冰冷：“要么，掠夺外界；要么……压榨内部，或者说，让内部的一部分，成为燃料，成为垫脚石，成为……炮灰。”
“然后，”寒锋话锋一转，“森罗殿前广场上，那个规模宏大、气息古老、被夜枭的暗卫及镇渊军严密看守布设的大阵。以末将浅薄的阵法见识，也能看出那绝非善类，更非普通的防御或攻击阵法。那是一种……献祭与召唤之阵，带着浓烈的、同归于尽般的毁灭气息。”
“再然后，”他继续说道，逻辑清晰得可怕，“就是这次的军令。突然将我们四军从一线血战中撤下，换到这四个看似‘安全’、实则孤立无援的方位。而将原本转到后方负责后勤，但明显是为了保存实力的镇渊、攀霄两支绝对亲军，重新顶上了一线最危险的位置。”
“这不合常理，陛下。”寒锋摇了摇头，“若真是为了封印新的联动洞口，为何不让状态相对完好、战斗力公认最强的镇渊攀霄去执行这‘关键任务’，反而让我们这些伤亡惨重、疲惫不堪的残军去？若说是为了保全亲军实力，为何又在这关键时刻将他们顶到最危险的一线去承受虚空压力？”
“唯一的解释就是，”寒锋的声音低沉下去，却字字敲打在人心上，“我们四军要执行的任务，其‘危险性’或者‘代价’，远远超过在一线与虚空怪物正面作战。甚至……其性质本身，就决定了执行者……有去无回。”
他最后将目光投向我，那双深灰色的眼睛里，倒映着我平静无波的脸。
“陛下命令我们进入洞口内部‘封印’，并言明进入后洞口会暂时封闭。内外隔绝，与送死何异？将这一切线索——您的复仇决心、那邪恶的大阵、反常的军队调动、以及这明显是送死性质的‘封印’任务——全部串联起来。”
寒锋顿了顿，说出了最后的结论：
“那结局，就很明显了，对吧，陛下？”
“我们四军，这几十万将士，就是您启动那大阵的第一批祭品。我们的魂力、我们的军阵煞气、我们死亡时产生的巨大因果和怨念……就是点燃大阵、将灾祸导向天界的……第一把火。”
他说完了。
周围死一般的寂静。
远处营寨的喧嚣仿佛被无形的屏障隔绝。只有我和他，站立在这僻静的角落，进行着这场冰冷而残酷的对话。
他看着我，目光坦然，甚至带着一丝……解脱？仿佛说出这些猜测，本身也是一种释放。
我沉默了片刻，迎着他那双洞悉一切的眼睛，缓缓地，点了点头。
“对。”我承认了，干脆利落。
没有辩解，没有解释，只是一个最简单的肯定。
寒锋的身体，似乎几不可察地松弛了一瞬，仿佛一直紧绷的某根弦，终于断了。但那并非崩溃，而是一种“果然如此”的确认。
他脸上那丝极淡的自嘲弧度，似乎扩大了一些。
“果然……是这样。”他低声说了一句，像是自语，又像是最后的叹息。
我看着他，忽然有些好奇。
“既然猜到了，”我问，“为何不学赤燎？他昨日在你们走后就当场抗命了，你为何不抗命？甚至，为何不尝试煽动部下，做点什么？”
寒锋闻言，深灰色的眼眸中，终于泛起了一丝明显的情绪波动。那是一种复杂的，混合着无奈、悲哀、认命，甚至还有一丝……难以言喻的“责任感”的东西。
“抗命？”他摇了摇头，声音带着历经沧桑后的疲惫，“赤燎……他还年轻，血气方刚，把军队和袍泽看得比天还重，他接受不了这种‘背叛’，这种被当成纯粹消耗品的命运。他能喊出抗命，是他的血性，也是他的……悲剧。”
“末将不同。”寒锋的目光再次投向那些沉默的、正在做最后准备的戍瀚军士兵，“末将活了太久了，见过太多背叛，太多牺牲，太多……为了所谓‘大局’而被碾碎的个体。地府十殿混战时代，比这更肮脏、更无谓的牺牲，末将见得多了。”
“至于煽动部下……”他看了一眼我平静的脸色，嘴角的弧度带上了浓浓的苦涩，“有意义吗？且不说陛下您必然有后手，就算真能闹起来，结果是什么？四军内乱，计划暴露，如果天庭西天趁虚而入，届时冥界彻底崩溃，几十万将士白白牺牲，什么都改变不了，还可能让事情变得更糟。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：
“寒锋是军人。军人的天职是服从，是完成任务。哪怕这个任务，是让自己去死。”
“更何况……”他抬起头，再次看向我，目光中那丝复杂的情绪沉淀下来，变成了一种近乎冷酷的清明，“末将虽然不知道陛下这计划的全部，也不知道这大阵最终能干什么，但末将猜测，陛下不惜付出如此代价，甚至搭上自己的亲信兄弟，所求的，恐怕不仅仅是为了向天庭报仇那么简单吧？”
“这大阵启动，献祭我等，将灾祸引向天界……至少，能为冥界赢得喘息之机，甚至……一线真正独立的生机？是也不是？”
他看着我，仿佛在求证，又仿佛早已有了答案。
我没有直接回答，只是淡淡道：“你很聪明。”
这便是默认了。
寒锋得到了想要的答案，或者说确认。他缓缓地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。那口仿佛积压了数百年的郁气，也随之吐出。
“所以，”他最后说道，语气恢复了最初的平稳，甚至带上了一丝决绝，“戍瀚军，会执行命令。我会带着他们，走进那个洞口，完成我们……最后的使命。”
“不是为了陛下您的私仇，也不全是为了那虚无缥缈的‘冥界独立’。”寒锋的目光扫过他的军队，那冰冷的外壳下，似乎闪过一丝极淡的温情，“只是为了……让他们的死，多少有点价值。让他们不至于像地府混战时代那些枉死的阴魂一样，死得毫无意义。”
“这，大概是一个无能的老将，最后能为他们做的了。”
他说完，不再言语，只是微微垂首，恢复了臣子恭立的姿态。
仿佛刚才那番洞穿人心的对话，从未发生过。
我看着他，这位孤冷、沉稳、看透一切却选择沉默赴死的老将，心中一时竟有些复杂的感触。
与赤燎的激烈反抗不同，与沧溟的热血蒙蔽不同，寒锋是清醒地走向毁灭。他的怨，他的不甘，都深埋在那冰山般的外表之下，化为最后一丝带着悲凉色彩的“责任感”。
沉默了片刻。
我伸出手，拍了拍他厚重的肩甲。
没有说什么安慰的话，也没有任何承诺。
只是拍了三下。
然后，转身。
化作流光，消失在天际。
留下寒锋一人，独自站立在渐渐凛冽的冥界风中，望着我消失的方向，深灰色的眼眸，古井无波。
只有那挺直的、如同标枪般的脊梁，在昏黄的冥日下，投下一道漫长而孤独的影子。