夜，已深。
平阳侯府的门被猛地推开，一股浓重的酒气混合着深夜的寒风，蛮横地冲撞进来。
曹襄脚步虚浮，满面红光，显然是在一场极致的吹捧与奉承中尽兴而归。
自诞下所谓的“嫡子”曹宗，他在朝中的地位愈发稳固，自觉已是卫氏最亲密的盟友，未来那条青云之路，已然是一片坦途。
寝房内，烛火通明。
他的妻子，大汉的长公主刘纁，正慵懒地倚在榻上，指尖捻着一卷书页。
烛光勾勒出她一道清冷的侧影，那姿态，仿佛世间万物都惊扰不了她分毫。
曹襄看得心头一热，借着那点酒劲，猪一样地凑了过去，用一种炫耀的、急于分享功绩的语气开了口。
“昭华，你猜，今日在朝上，我又扳倒了谁？”
刘纁的视线，没有离开书卷。
“与我何干。”
她的声音平淡如水，却带着三月未融的冰碴，冷得刺人。
曹襄被噎了一下，肥厚的脸上闪过一丝不快，但旋即又被烈酒带来的亢奋所取代。
他只当是她一贯的清高作祟。
他自顾自地笑起来，一屁股重重坐在榻边，身子刻意前倾，压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密。
“你不知道，五利将军，栾大仙师，当真是神人！”
“栾大”二字入耳。
刘纁翻书的手，骤然僵住。
那张她费尽心机，在无数场虚伪的宴饮中，从那些被酒精和虚荣冲昏头脑的酒囊饭袋口中，一点点拼凑出的阴谋之网，终于要收紧了。
曹襄没有发现刘纁的异样。
他双眼放光，整个人陷入一种病态的狂热之中。
“仙师早就为我算过，那霍去病，杀孽太重，命主孤星，本就是个活不长的！”
“那是他命中有此一劫！”
刘纁的指节，一寸寸收紧，坚硬的书卷边缘，被她捏得深深凹陷下去。
曹襄越说越是起劲，声音压得更低，带着一种分享禁忌知识的颤栗。
“仙师还说，霍去病那种‘杀气过盛’的将星，于他们修道之人而言，乃是……是上上等的‘祭品’！”
祭品？
轰！
这两个字，不是铁钉，而是一座烧熔的山，轰然砸入刘纁的脑海。
她的世界，在这一刻，彻底崩塌。
一股无法言喻的恶寒，从她的心脏开始，瞬间冻结了四肢百骸的血液。
曹襄还在那喋喋不休，唾沫横飞。
“若能在他阳气最盛之时，以秘法炼化其魂魄，便可夺其武运与气数，助人平步青云，甚至……得道成仙！”
刘纁的脑海中，顿时炸开。
她终于明白了。
那根本不是什么朝堂倾轧，不是为了扶持曹襄这个蠢货上位那么简单！
那是一场更为邪恶、更为恐怖的方术献祭！
栾大要的，是去病的命！
更是去病的魂！
滔天的恨意与刺骨的恶心，几乎要将她的理智焚烧殆尽。
她死死掐住自己的掌心，尖锐的剧痛让她勉强维持着最后一丝清明。
她缓缓抬起头，看向眼前这个手舞足蹈的男人。
她的眼中，浮现出恰到好处的迷茫与好奇。
“当真……如此神奇？”
“说来，我曾与那位栾大仙师有过一面之缘，确是俊朗非凡，似谪仙人一般。”
她甚至主动放下了书卷，破天荒地，温顺地依偎进曹襄那散发着酒臭的怀里。
她用一种带着依赖的语气，轻声呢喃：
“夫君，这位仙师如此神通广大，昭华也想求一份交情。”
“我想为我们的宗儿祈福，为他求一道平安符。”
曹襄被这突如其来的温存与崇拜冲昏了头脑，骨头都轻了三两，当即大喜过望，拍着胸脯满口应承下来。
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几日后。
平阳侯府，一间僻静的暖阁。
刘纁见到了栾大。
他一身宽大的方士袍，面含微笑，确有几分仙风道骨的模样。
可在看清刘纁的瞬间，他眼中那抹一闪而逝的精光，却没能逃过她的眼睛。
那不是男人看女人的眼神。
也不是方士看信徒的眼神。
那是一种……工匠审视器物的眼神。
在审视一件盛放过绝世珍宝的容器。
评估它的质地。
评估它的价值。
以及……它是否还能再次使用。
刘纁的心，瞬间沉入了无底深渊。
她强忍着胃里翻江倒海的呕吐欲望，按照早已演练过无数遍的剧本，抱着尚在襁褓中的曹宗，向栾大行礼，求他为孩子祈福。
栾大含笑应允。
他口中念念有词，伸出手指，在曹宗的眉心，轻轻一点。
他的指甲修剪得极为干净，指尖却带着一种毒蛇吐信般的阴冷。
在触碰到孩子皮肤的瞬间，刘纁抱着孩子的手臂，猛地一僵。