【二甲第十七名】。
这几个字，每一笔都像是在嘲笑他的无能。
陆文渊死死盯着那行字，颤抖的手指伸进锦盒，触碰到那焦脆的纸张边缘。
指尖传来粗糙的触感，还带着一丝烧焦的气味。
那是静心斋大火留下的痕迹，是林昭置之死地而后生的证明。
“谁……送来的？”
陆文渊的声音轻得几乎听不见。
陆福伏在地上，额头紧贴着地面，身体微微颤抖，不敢抬头：
“是……是御马监的魏公公派人送来的。”
“来人还带了一句话……”
“说……说林会元火烧静心斋，诱捕逆党……陛下……陛下感念其忠勇，特赐他宫中养伤……”
“至于这卷子……”
陆福的声音抖得几乎听不清：
“说是从火场里扒出来的……林会元的卷子完好无损，是会元……而少爷您的……只剩半截……”
“来人说……这叫真金不怕火炼，朽木难经一烧……”
“噗——！！！”
一口鲜血毫无征兆地从陆文渊口中喷出。
血水溅落在洁白的丝被上，触目惊心。
也溅落在那半截焦黑的朱卷上，将“二甲第十七名”那几个字染得模糊不清。
“少爷！少爷！！”
陆福惊恐地尖叫着，扑上来想要擦拭。
陆文渊突然挥手，一把推开了他。
那力道之大，让陆福踉跄后退了两步。
他紧紧抓着那半截卷子，指节因为过度用力而泛白。
“好……好一个真金不怕火炼！”
“好一个……朽木难经一烧！”
陆文渊仰起头，发出凄厉的笑声。
笑声在空荡荡的听涛阁内回荡。
眼泪混着嘴角的血迹流了下来。
他输了。
彻彻底底地输了。
他原以为，自己输的只是才学、文章和运气。
只要陆家的底蕴还在，只要他在士林中的名望还在，总有翻身的机会。
可现在，他明白了。
这半截卷子，这来自深宫的“贺礼”，是林昭对他的嘲讽。
林昭没有死。
不仅没死，反而踩着靖安侯府的尸骨，踩着这场惊天大火，一步登天！
那场刺杀，那个必死的杀局，竟然成了林昭晋升的阶梯！
而他陆文渊呢？
在这场博弈里，他连做对手的资格都没有，只是一个笑话，一个被林昭用来衬托自己的垫脚石！
世人只会记得，今科会元林昭文武双全，智勇双全。
而他陆文渊，不过是一个考了二甲十七名的失败者。
甚至连这份卷子，都是人家从垃圾堆里捡出来，扔给他的羞辱！
“林昭……林昭啊……”
陆文渊喃喃自语，眼神中的光彩迅速涣散，取而代之的是绝望与疯狂。
“你把我的尊严，把陆家的脸面，都扔进那把火里烧了……”
“你好狠的心……”
“你好毒的手段……”
胸腔内翻涌的气血再也压制不住。
一股剧痛袭来，让他几乎无法呼吸。
陆文渊身子一挺，双眼圆睁，死死盯着虚空中的某一点，仿佛那里站着林昭。
“我不甘心……”
“我不……”
“哇——”
又是一大口黑血喷涌而出。
这一次，他再也没能撑住，整个人向后倒去，“砰”的一声砸在床榻上。
手中那半截染血的朱卷飘落下来，恰好盖在了他的脸上，掩盖了他那张扭曲、怨毒、又不甘的脸庞。
“少爷！！！”
“快来人啊！少爷吐血了！！”
陆福的尖叫声在听涛阁内回荡，惊起了院中栖息的飞鸟。