他的脸上带着淡淡的笑意。
“会元。”
他轻声念出这两个字，眼中闪过一丝期待。
这次会试，他准备得极为充分。
文章写得滴水不漏，引经据典无一错漏，章法严谨，堪称完美。
更重要的是，他的文风，正是当下科举最推崇的温润如玉之风。
再加上钱学士在考官席中的运作，会元之位，十拿九稳。
至于那个林昭……
陆文渊的嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。
一个行事不端、声名狼藉的乡野匹夫，纵然文章写得再好，又能如何？
在科举这种讲究德行的场合，德行有亏，便是死罪。
郑编修那份杀人诛心的荐语，已经将林昭的前途彻底断送。
想到这里，陆文渊心情大好。
他提起茶壶，给自己倒了一杯茶。
茶香四溢。
他端起茶盏，轻轻吹了吹，正要品尝。
就在这时，一个家仆匆匆跑了进来。
“少爷！少爷！”
家仆的声音里带着急促和慌乱。
陆文渊皱起眉头。
“慌慌张张，成何体统？”
家仆跑到亭前，跪了下来，双手捧着一份折叠的纸张。
“少爷，贡院那边……贡院那边传来消息了！”
陆文渊的眼睛一亮。
“拿来！”
他放下茶盏，接过那份纸张。
这是一份抄件，上面密密麻麻地写着会试拟录名单。
陆文渊展开纸张，目光直接落在最上方。
那里，应该写着会元二字，以及他的名字。
然而。
当他看清那两个字时，脸上的笑容瞬间凝固。
会元：林昭。
不是他。
是林昭。
陆文渊的手开始颤抖。
他揉了揉眼睛，以为自己看错了。
但不管他怎么看，那两个字都清清楚楚地写在纸上。
林昭。
会元林昭。
“不可能……”
陆文渊的声音里带着颤抖。
“这不可能……”
他的目光继续下移，想要找到自己的名字。
榜眼，不是他。
探花，不是他。
一甲第一名，不是他。
一甲第二名，不是他。
一甲第三名，不是他。
一甲……全都不是他。
陆文渊的呼吸越来越急促。
他的目光继续下移，落在二甲的名单上。
二甲第一名，不是他。
二甲第二名，不是他。
……
二甲第十七名：陆文渊。
陆文渊的身体猛地一震。
他死死地盯着那行字，眼睛瞪得滚圆。
二甲第十七名。
不是一甲。
不是榜眼。
不是探花。
甚至不是二甲前三。
而是二甲第十七名。
一个不高不低、不上不下、刚好卡在众人视线中的位置。
这是一个极具羞辱性的排名。
它不会让人彻底遗忘，却会让所有人都记住：这个人，本该更高，却只配这个位置。
“噗——”
陆文渊再也控制不住，一口鲜血喷出，染红了身前的白雪。
茶盏从他手中滑落，摔在地上，碎成无数片。
茶水混着血水，在雪地上蔓延开来，触目惊心。
他精心策划的诛心之局，最终诛的，竟是自己的状元梦。