刺耳的灼烧声伴随着箭鲨首领凄厉的惨叫！它的左眼瞬间化为焦黑，吻部也被烧出一个血洞！更可怕的是，那火星中蕴含的净化之力，正顺着伤口疯狂侵蚀它的血肉与妖力！
剧痛与恐惧让箭鲨首领彻底疯狂，它不顾一切地扭动身躯，想要潜入深水逃遁。
王铮却不再理会它。他身形连闪，如鬼魅般在海面掠过，每一次停顿，便有一道凝练的灰黑雷指点出，精准地没入一头四阶箭鲨的头颅或脊柱！
“噗！噗！噗！”
不过三息，另外三头四阶箭鲨接连毙命，庞大的身躯翻着肚皮浮上海面。
首领重创，指挥者尽殁，剩下的箭鲨群顿时失去主心骨，在一阵混乱的嘶鸣后，仓皇四散逃窜，很快消失在深蓝的海水中。
海面恢复平静，只余下二十余具箭鲨尸体漂浮，以及空气中淡淡的血腥气。
王铮踏浪返回甲板，气息平稳，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
甲板上一片寂静。所有修士，包括那位筑基圆满的船长，都怔怔地看着王铮，眼中充满震惊与敬畏。举手投足间，重创四阶巅峰海兽首领，瞬杀三头四阶，逼退整个箭鲨群……这真的是筑基后期修士能做到的？
“多……多谢前辈出手相救！”船长最先反应过来，连忙躬身行礼，语气恭敬无比。能如此轻易解决银线箭鲨群的，绝对是金丹修士，甚至可能是金丹中的强者！
“前辈？”其他修士也纷纷醒悟，连忙躬身施礼。文松更是满脸不可思议，他竟与一位金丹前辈交谈了许久而不自知。
王铮摆了摆手，淡然道：“王某只是自保而已。船长还是尽快清理海面，修补船体，以免血腥引来其他麻烦。”
“是是是！晚辈这就去办！”船长连连点头，立刻指挥水手和修士们打捞箭鲨尸体，检查船体损伤。
王铮则转身回了自己的舱室。他并不在意是否暴露部分实力，在这等危急关头出手合情合理，且展现出的力量仍在“金丹修士”的可接受范围内，不会引来过多猜疑。反而能省去一些不必要的麻烦。
果然，之后航程中，船上众人对王铮的态度恭敬有加，连船长都亲自送来了一些灵果点心以示感谢。王铮坦然受之，多数时间仍待在舱室静修。
两日后，赤岩岛的轮廓出现在海平线上。
那是一座比黑礁岛大得多的岛屿，东西走向，形似卧蚕。岛上中部有数座赤红色的山岩高耸，在阳光下熠熠生辉，赤岩岛因此得名。岛屿沿岸可见大片建筑，码头桅杆如林，船只往来如梭，一派繁荣景象。
“海鸥号”缓缓驶入赤岩岛西侧的主码头。
码头规模宏大，以青石砌成，延伸入海足有百丈。停泊着大小船只上百艘，其中不乏长达数十丈、装饰华美、灵光闪闪的大型楼船。搬运货物的凡人苦力、吆喝叫卖的小贩、行色匆匆的修士，构成一幅嘈杂而充满活力的画卷。
王铮下了船，谢绝了船长殷勤相送的提议，独自融入码头的人流。
赤岩岛的坊市，比黑礁岛气派得多。街道以平整的石板铺就，两旁店铺鳞次栉比，招牌幌子五花八门。售卖之物从最低阶的海兽材料、普通丹药，到中高阶的法器、功法玉简、稀有灵草，应有尽有。街上修士络绎不绝，筑基期随处可见，金丹期也不时掠过气息。
王铮没有急于闲逛。他先寻了一间信誉尚可的客栈，租下一间带有修炼静室的独立小院，安顿下来。
随后，他走出客栈，看似随意地在坊市内漫步，实则神识已悄然铺开，捕捉着各类信息，同时也在寻找万宝阁商船的踪迹。
万宝阁的“揽月号”并不难找。它就停泊在码头最东侧一处专属的泊位上，那是一艘长达五十余丈、通体用珍稀“铁心木”打造、船楼高达五层的巨型楼船。船身刻画着繁复华丽的阵法符文，船头飘扬着一面绣着金色元宝图案的旗帜，气势非凡。船下有一队穿着统一制式法袍、气息精悍的修士守卫，闲杂人等不得靠近。
王铮远远看了一眼，便转身离开。现在不是接触的时候。
他在坊市内逛了大半日，除了购买一些东海特产的灵材和补充丹药，主要精力放在打探消息上。
从几家茶馆酒肆的闲聊中，他得知了一些新情况：
万宝阁此次前来，除了常规交易，似乎在暗中寻找什么东西，对登船交易的修士盘查格外严格。
赤岩会与海沙帮近来摩擦增多，似乎是为争夺某处新发现的小型灵石矿脉。
关于万妖殿，有更确切的消息称，确实有高阶妖修在碎星群岛东部海域活动，目的不明，已与人族修士发生数起冲突，其中一次甚至有元婴修士陨落。
而关于大夏王朝西部的魔灾，传闻更加扑朔迷离。有说是上古魔头出世，已被皇室联合几大宗门镇压；也有说魔灾范围在扩大，已波及数郡之地；更有人说，看到了疑似“守尸人”组织的修士在灾区附近出没。
守尸人！
王铮心中一凛。这个与九幽血宫有关的诡异组织，果然与魔灾脱不开干系。
傍晚时分，王铮回到客栈小院。他开启所有禁制，盘膝静坐，将白日收集的信息一一梳理。
忽然，他眉头微皱，从怀中取出了那块得自鬼眼宗修士的黑色骨牌——“九幽”骨牌。
骨牌入手冰凉，并无异状。但就在刚才一瞬间，王铮敏锐地察觉到，骨牌似乎极其微弱地颤动了一下，仿佛与远方某个同源之物产生了刹那共鸣。
他将骨牌置于掌心，凝神感应。片刻后，那微弱的共鸣感再次出现，方向……赫然指向码头东侧，万宝阁“揽月号”停泊的方向！
王铮眼神骤然转冷。
万宝阁……九幽骨牌……守尸人……
难道万宝阁此次前来，寻找的与“九幽”有关之物？或者说，万宝阁本身，就与守尸人组织有着某种不为人知的关联？
他想起“揽月号”管事房中，那枚感应到“九幽引”气息的血色玉牌。
自己身上这块鬼眼宗的“九幽”骨牌，恐怕就是某种“引子”！
“看来，这赤岩岛是来对了。”王铮低声自语，眼中闪过一丝锐利光芒，“万宝阁，守尸人，九幽血宫……这条线，或许能挖出些有意思的东西。”
他收起骨牌，指尖轻轻敲击桌面。
接下来，该如何行事？
直接接触万宝阁风险太大。暗中调查？或许可以借助灵虫，或者……
王铮心念一动，沟通远在混天洞天内的天魔虫分身。
片刻后，他嘴角勾起一抹细微的弧度。
夜深人静，赤岩岛坊市灯火渐稀。
一道淡若无痕的阴影，自王铮居住的客栈小院悄无声息地飘出，融入夜色，朝着码头东侧方向，缓缓潜去。
正是天魔虫分身。
以其化神中期的修为，精擅隐匿与空间之力，在这最高只有金丹修士活动的赤岩岛坊市，探查一艘商船，应当不难。
王铮本体则留在静室，闭目调息，通过分身的共享感知，等待着可能发现的消息。
赤岩岛之夜，看似平静，实则暗流已起。