夜色深沉，赤岩岛坊市的灯火渐次熄灭，唯有码头区域尚有零星光芒。海浪轻拍堤岸，空气中弥漫着海水与鱼腥混杂的气息。
客栈小院的静室内，王铮闭目盘坐，气息沉静如水。他的大半心神，正与远在数里外的天魔虫分身紧密相连。
天魔虫分身此刻已潜入码头东侧万宝阁“揽月号”所在的专属泊位附近。以其化神中期修为、精擅隐匿与空间之力的特性，如同融入夜色的幽魂，寻常金丹修士的神识根本无法察觉其存在。
分身潜伏在一艘废弃的小型货船阴影中，复眼幽光闪烁，静静观察着前方的巨型楼船。
“揽月号”船体符文流转，散发着淡淡的防护灵光。甲板上有修士巡逻，皆身着统一的金边蓝袍，修为在筑基中后期，纪律严明。船楼顶层几处舱室仍有灯火，隐隐有谈话声传出，但被阵法隔绝，听不真切。
分身将感知提升到极致，捕捉着空气中每一丝细微的灵力波动与空间涟漪。
忽然，它察觉到“揽月号”船楼第三层一处不起眼的舱室窗户，禁制有极其细微的开启迹象。紧接着，一道几乎与夜色融为一体的淡灰色人影，悄无声息地自窗中滑出，如同鬼魅般贴着船体阴影，几个闪动便已落在码头石板上，随即化为一道模糊的轻烟，朝着坊市东北方向急速掠去。
那气息……虽然极力收敛，但天魔虫分身仍敏锐地捕捉到了一丝熟悉而阴冷的魂力波动——与当初在黑沼泽遭遇的鬼眼宗修士，以及手中“九幽”骨牌的气息，有六七分相似！
“果然有鬼。”远在客栈的王铮本体心中了然。他没有让分身立刻跟踪，对方行踪诡秘，且这赤岩岛人生地不熟，贸然跟踪容易打草惊蛇。只需确认万宝阁与“九幽”有关联即可。
分身继续潜伏，又观察了约莫半个时辰。“揽月号”再无其他异常动静。倒是码头上其他几艘大型商船，偶有修士进出，但皆是寻常交易或巡逻。
就在分身准备悄然撤回时，异变陡生！
“揽月号”船楼顶层，那股被重重阵法遮掩的气息中，忽然分出一道强横的神识，如同无形的潮水般，以楼船为中心，向四面八方猛然扫过！
这道神识之强，赫然达到了元婴后期水准！而且神识中带着一种特殊的锐利与洞察之意，显然修炼了某种增强感知的秘术！
天魔虫分身心中一凛，瞬间将自身所有气息与空间波动收敛到极致，如同化为一块没有生命的礁石。饶是如此，那道神识扫过它藏身的废弃货船时，依旧停顿了极其短暂的一瞬，仿佛察觉到了些许不协调，但未能锁定具体目标。
神识来回扫荡了三遍，才缓缓收回。
“好敏锐的感知。”王铮本体在客栈中睁开眼，眼中闪过一丝凝重。万宝阁此行，果然有元婴后期甚至更强的修士坐镇。对方突然进行如此大范围的神识探查，是例行警戒，还是发现了什么？
他操控分身，更加小心地撤离，没有留下任何痕迹。
分身返回客栈小院，重新融入王铮体内，带回的信息与感知也同步完毕。
“元婴后期修士坐镇，深夜有疑似‘九幽’相关之人秘密离船……”王铮指节轻叩桌面，陷入沉思。万宝阁此次赤岩岛之行，目的绝不单纯。自己持有“九幽”骨牌，恐怕已被对方某种秘术或法器隐约感应到。今日在码头附近探查，或许已引起了对方警觉。
“此地不宜久留。”王铮做出判断。赤岩岛虽大，但万宝阁势力在此盘根错节，若对方真想追查，自己暴露的风险会越来越大。必须尽快离开，或者……将水搅得更浑，转移对方视线。
他略一沉吟，取出几样东西：一瓶易容换息的“幻形丹”，一张得自某位敌修、可短时间内改变法力波动的“匿息符”，以及一套备用的普通散修衣物。
次日清晨，王铮退了客栈房间，换上一身毫不起眼的灰布袍，服下幻形丹，面容化为一个面色蜡黄、眼角带着疤痕的中年汉子，修为也以匿息符调整至筑基中期。随后，他混入出城的人流，朝着赤岩岛东北方向的另一处码头走去。
他打算换乘一艘前往碎星群岛更东部岛屿的客船，先离开赤岩岛这个漩涡中心。至于万宝阁和“九幽”的秘密，日后再徐徐图之。
东北码头规模较小，主要停泊一些前往附近小岛或从事短途运输的船只。王铮很快选定了一艘即将前往“白沙岛”的中型客船“顺风号”。白沙岛位于赤岩岛以东约五百里，是碎星群岛中部的一个中型岛屿，商贸也算发达，且不在万宝阁此次重点关注的航线上。
支付船资，登上“顺风号”。此船比“海鸥号”稍小，乘客也更杂，既有修士，也有少数前往白沙岛探亲或做小生意的凡人。王铮寻了个角落坐下，闭目养神。
客船准时起航，驶离赤岩岛。看着岛屿在视野中逐渐变小，王铮心中稍定。
航程前半段风平浪静。客船沿着一条相对安全的航线行驶，偶尔可见其他船只擦肩而过。王铮大多数时间待在分配给自己的狭小舱室内打坐，偶尔到甲板透气，也是低调不语。
如此过了两日。
第三日午后，客船行至一片海域相对开阔、但两侧有零星礁石带的区域。据船老大说，此地名为“乱石海”，水下暗礁丛生，航线曲折，需小心驾驶。
王铮正在舱室内参悟《虚空镇雷大法》中关于空间禁锢的一些精妙运用，忽然眉头微皱，睁开了眼睛。
他的神识远超同阶，感知范围极广。就在方才，他察觉到在前方约二十里外，一处被大片礁石遮掩的海湾中，有三道不弱的气息正悄然升起，并且迅速朝着客船方向靠近！
那三道气息，两道在元婴初期，一道在元婴中期！而且气息中带着明显的煞气与恶意，绝非善类！
“劫修！”王铮心中冷笑。看来这片“乱石海”，果然不太平。居然有元婴期劫修在此设伏，目标恐怕就是这条载有修士和货物的客船。
他没有立刻声张。客船上修为最高的不过是船长，一个金丹初期修士，其余乘客大多是筑基、炼气期，根本不可能是三名元婴劫修的对手。贸然示警，只会引起恐慌，于事无补。
王铮起身，走出舱室，来到船尾一处僻静角落，看似凭栏观海，实则神识已牢牢锁定那三道急速逼近的气息。
二十里距离，对元婴修士而言，不过片刻功夫。
很快，前方海面之上，三道遁光毫无遮掩地破空而来，成品字形拦在“顺风号”正前方！
遁光敛去，现出三人身影。居中者是一个身材矮壮、满脸横肉、生着一对三角眼的黑袍老者，修为元婴中期，手持一根乌黑蟠龙杖，气息阴鸷。左侧是个面色苍白、眼神淫邪的锦衣青年，元婴初期，手中把玩着一对碧绿色短刺。右侧则是个身材高瘦、面无表情的青衫中年人，同样是元婴初期，腰间悬着一柄无鞘细剑。
三人的出现，顿时让“顺风号”上陷入一片死寂，随即爆发出惊恐的喧哗。
“元婴前辈！三位元婴前辈！”
“是……是劫修！”
“完了！怎么会遇到元婴劫修！”
船长脸色煞白，硬着头皮飞到船头，躬身行礼，声音发颤：“晚辈‘顺风号’船长周海，见过三位前辈！不知前辈拦下此船，有何吩咐？晚辈愿奉上船资货物，只求前辈高抬贵手……”
“聒噪！”那矮壮黑袍老者冷哼一声，声音如同破锣，“老夫‘黑煞真君’，这两位是‘碧蛇郎君’和‘无影剑’。”
报出名号，船上一些阅历较广的修士更是面如土色。这“黑煞真君”三人，乃是碎星群岛东部海域臭名昭着的劫修团伙，专挑来往商船客船下手，心狠手辣，据说连投诚的修士都很少留下活口。
黑煞真君目光如毒蛇般扫过船上众人，在几个气息稍强的修士身上顿了顿，最后落在船尾角落的王铮身上，眼中闪过一丝疑色——这筑基中期修士，面对三位元婴拦路，未免太过平静了些。但他神识扫过，对方确确实实只有筑基中期波动，且容貌普通，无甚特别。
“将船上所有储物袋、法器、灵石，统统交出来！男修站左，女修站右！”黑煞真君不再多想，厉声喝道，“若有隐瞒私藏，杀无赦！”
另外两名劫修，碧蛇郎君舔了舔嘴唇，目光在船上的几名女修身上流转，淫笑道：“乖乖听话，或许还能留你们一命，伺候得爷高兴了……”
船上众人惊恐万状，但在三位元婴修士的威压下，根本生不起反抗之心，只得绝望地开始解下储物袋。
王铮站在船尾，依旧没动。他看着那三名气焰嚣张的劫修，如同看三只即将被碾死的臭虫。
就在黑煞真君不耐烦，准备亲自出手立威的刹那——
王铮动了。
他抬起右手，对着前方海面，轻轻一握。
没有惊天动地的声势，没有刺目的灵光爆发。
然而，以“顺风号”为中心，方圆三百丈内的海面，陡然一暗！天空的光线仿佛被无形之力扭曲、吞噬，温度骤降！一股令人窒息的无形力场轰然降临！