牢头直接将方缘推上了那个木台，对那奴隶贩子低声交谈了几句，指了指方缘，又亮了亮代表官府的牌子。那奴隶贩子立刻堆起笑容，点头哈腰，塞了几个铜魂币到牢头手里。
“都来看看啊！新到的货色！年纪小，底子干净，买回去当个小厮、书童正合适！”奴隶贩子高声吆喝起来。
台下稀稀拉拉地围过来一些人，目光如同探照灯般在方缘身上扫视。那些目光，有好奇，有评估，有漠然，唯独没有将他当做一个“人”来看待。方缘感觉自己像一件被摆在货架上的商品，屈辱感如同毒藤般缠绕上心脏，勒得他几乎无法呼吸。他死死地低着头，盯着自己破旧的鞋尖，牙齿将下唇咬得发白，强行压制着体内那股想要毁灭一切的暴戾冲动。太极魂力在体内疯狂运转，勉强维系着他摇摇欲坠的冷静外壳。
就在这时，一个略显尖锐的声音响起：“这小子，看着还算机灵。我们萧家正好缺个伺候大小姐的伶俐小厮，多少钱？”
方缘抬起头，看到一个穿着绸缎长衫、下巴微抬、神色间带着几分倨傲的中年管事。他身后，还跟着两名健仆。
奴隶贩子立刻满脸堆笑：“哎呦，萧大管事您眼光真好！这可是官奴，身世清白（他自动忽略了武魂殿遗孤的身份），只要十个银魂币！”
萧管事皱了皱眉，似乎嫌贵，但打量了方缘几眼，见他虽然瘦弱，但眼神清亮，不像其他奴隶那般死气沉沉，便挥了挥手：“行了，带走。”他丢给奴隶贩子一小袋钱币。
就这样，轻飘飘的几句话，方缘的命运便被再次裁定。他被萧管事的仆役像拎小鸡一样从木台上带下来，铁环上的锁链另一头，被交到了萧管事手中。
“小子，跟我回萧府。”萧管事扯了扯锁链，语气不容置疑，“以后，你就是大小姐的侍童。机灵点，手脚麻利点，少不了你的饭吃。要是敢偷奸耍滑，或者冲撞了大小姐……”他冷哼一声，没有说完，但其中的威胁意味不言而喻。
方缘沉默地跟在萧管事身后，锁链摩擦着皮肤，传来冰凉的触感。他最后回头望了一眼城卫军大牢那模糊的轮廓，那里关押着他在这世上唯一的亲人。
然后，他转回头，目光平视着前方萧管事那略显肥胖的背影，以及前方那座看起来颇为气派、门楣上挂着“萧府”匾额的宅院。
那宅院朱漆大门，石狮矗立，与周围低矮破败的房屋格格不入，像一座华丽的囚笼。
贫困但坚韧的圣魂村生活，已然远去。此刻的他，不再是素云涛庇护下的孩子，而是诺丁城萧家大小姐名下，一个编号不明、生死由人的……奴隶。
他深吸了一口这诺丁城污浊的空气，将所有的愤怒、屈辱和悲伤，狠狠地压进心底最深处。那双漆黑的眼眸里，最后一丝属于孩童的彷徨消失了，取而代之的，是一种近乎冷酷的平静。
活下去。
然后，记住这一切。