板车在坑洼的土路上颠簸了不知多久，当瘦马终于发出一声疲惫的嘶鸣，停下脚步时，一座灰扑扑的城池已然矗立在眼前。诺丁城。城墙不算高大，却自有一股压抑的气势，斑驳的墙面上满是风雨侵蚀的痕迹，像一张冷漠而苍老的脸。
城门口有身着简陋皮甲、手持长矛的卫兵把守，他们看到板车以及车上的白沉熏时，眼神立刻变得恭敬而谄媚，甚至没有上前盘问，便直接挥手放行，目光扫过车上昏迷的素云涛和被绑的方缘时，只有麻木和一丝不易察觉的轻蔑。
“直接去城卫军大牢。”白沉熏丢下一句话，甚至懒得多看那些卫兵一眼。
板车吱呀着驶入城门，一股混杂着尘土、牲口粪便和廉价食物气味的浑浊空气扑面而来。街道两旁是低矮、拥挤的房屋，行人大多面带菜色，衣衫褴褛。偶尔有衣着光鲜者走过，也多是眉头紧锁，行色匆匆。这就是唐三成神一年后的诺丁城，表面平静，内里却透着一股沉沉的暮气。
方缘沉默地观察着这一切，将这座城市的模样刻入脑海。这就是他未来可能要挣扎求存的地方。
板车最终在一座由厚重黑石砌成的建筑前停下。建筑门口站着两名气息彪悍、眼神凶戾的守卫，这里便是诺丁城的城卫军大牢，光是靠近，就能感受到一股阴森潮湿的寒意。
白沉熏利落地跳下车，对迎上来的牢头吩咐道：“这个老的，是武魂殿登记在册的执事余孽，关到重犯区，严加看管。”她指了指昏迷的素云涛。
“是，白大人！”牢头躬身应道，挥手让两名守卫粗暴地将素云涛从板车上拖了下来。
“涛叔！”方缘忍不住喊出声，挣扎着想扑过去。
白沉熏冷冷地瞥了他一眼，那目光如同冰水，瞬间浇熄了他徒劳的冲动。他只能眼睁睁看着素云涛像一袋垃圾般被拖进那扇黑洞洞、仿佛能吞噬一切光线的牢门，消失不见。那扇门关闭时发出的沉重“哐当”声，如同丧钟，敲在他的心上。
“至于这个小的……”白沉熏的目光重新落在方缘身上，带着一种审视货物的挑剔，“是那余孽的养子，按规矩，充作官奴。找个地方处理掉，看着碍眼。”
她说完，甚至不再多看方缘一眼，仿佛完成了一件微不足道的小事，转身便朝着另一个方向走去，身影很快消失在街角。
那牢头直起腰，脸上恭敬的神色瞬间褪去，换上了一副市侩而冷漠的面孔。他走到板车旁，粗糙的手一把捏住方缘的下巴，强迫他抬起头，左右看了看。
“啧，模样倒还周正，就是瘦了点，像个豆芽菜。”牢头咂咂嘴，像是在评价一头牲口，“小子，算你运气不好，投错了胎。跟我走吧，给你找个‘好去处’。”
方缘被粗暴地拽下车，手腕上的绳索被解开，旋即又被套上了一个冰冷的、刻着编号的铁环。他被牢头推搡着，离开了阴森的大牢门口，走向城西的方向。
诺丁城的西区，比刚才经过的街道更加混乱和肮脏。这里是奴隶市场、低等酒馆和贫民窟的聚集地。空气中弥漫着劣质酒精、汗臭和绝望的气息。一个临时搭建的木台上，正有几个面黄肌瘦、眼神麻木的男女，被一个尖嘴猴腮的贩子大声叫卖着。