“五十三艘战舰……十艘三层炮舰……两万士兵……两年后出发……”
读完，他把密报递给旁边的陆松。
陆松如今常驻广州，名义上是“学堂护卫统领”，实则统管南方所有锦衣卫暗桩。
“五十艘？”陆松倒吸口凉气，“王爷，这……”
“终于要明刀明枪了。”苏惟瑾笑了，笑容里有种“终于等到你”的释然，“也好。省得我再费心思钓鱼。”
他走到观测台栏杆边，望向远处的珠江口。
江面上帆影点点，有大明的商船，也有南洋、泰西的货船。
更远处，虎门炮台的轮廓在热浪中微微扭曲。
“陆松，记几条。”
“是。”陆松立刻掏出炭笔和本子。
“一、传令福建水师提督苏惟山，加快‘镇’字号战列舰建造。原定五年造六艘，现在改为三年造八艘。船体要加固，炮位要增多，特别是侧舷——最少要能装四十门后装线膛炮。”
“二、命工部会同兵部，在琼州、台湾、琉球三地，修建永久性炮台群。炮台设计图我稍后画出来，要钢筋混凝土结构，能扛住三层炮舰的轰击。”
“三、从京营、边军、水师中，遴选精锐五千，组建‘海军陆战队’。训练大纲我来写，要会跳帮作战、抢滩登陆、港口攻坚。”
“四、外交方面……”苏惟瑾顿了顿，“让徐阁老通过荷兰东印度公司，给阿姆斯特丹递话：大明愿与荷兰签订《友好通商条约》，给予荷兰商人最惠国待遇——条件是他们要在欧洲议会上，反对西班牙、葡萄牙的远征计划。”
陆松笔下飞快，忍不住问：“荷兰人会答应？”
“会。”苏惟瑾很肯定，“荷兰跟西班牙打了八十年仗，刚独立没多久，正愁没盟友。况且我们在南洋跟荷兰有贸易往来，他们不想看到西班牙把手伸过来。”
“还有英国，”他继续道，“让英国东印度公司的霍金斯传话：如果英国保持中立，大明可以开放更多港口给英国商人。如果愿意……甚至可以卖几门后装炮给他们。”
陆松笔尖一顿：“王爷，这炮……”
“给简化版的，射程减三成。”苏惟瑾淡淡道，“核心技术留着。但这点甜头，够让英国人心动了。西班牙是他们的老对手，能给西班牙添堵的事，英国人乐意干。”
一条条，一件件，从容不迫，算无遗策。
陆松记完，抬头看着苏惟瑾的背影，忽然想起很多年前，在沭阳县衙那个小书童——也是这样，看着不起眼，可一开口，就能把天捅个窟窿。
“王爷，”他低声道，“那金雀城的事……”
苏惟瑾沉默片刻，抬起左手。
掌心那枚雀形金纹，此刻正微微发烫。
自打那夜蒸汽机爆出血色玉石后，这金纹就时常异动。
而港口那个偷渡客——锦衣卫审了三个月，只问出一句话：“城主……在等钥匙。”
“金雀城要等，就让它等。”苏惟瑾放下手，眼神冷了下来，“眼下最要紧的，是把红毛鬼的舰队拦在国门之外。等收拾了他们，再去会会那什么‘城主’。”
他转身，望向西方——那是欧陆的方向，也是两年后舰队来的方向。
“两年……够用了。”
当夜，月明星稀。
珠江口外三十里，一艘伪装成渔船的锦衣卫快船，正悄悄跟着艘葡萄牙商船。
船头，两个暗桩盯着前方那点灯火，嘴里嚼着鱼干。
“头儿，咱跟了三天了，这葡船没啥异常啊。”
“少废话。陆大人下的令，跟满七天。”
正说着，前方葡船底舱，忽然透出团诡异的银光！
光很淡，但在黑漆漆的海面上，格外扎眼。
两个暗桩猛地坐直。
银光持续了约莫半刻钟，渐渐熄灭。
紧接着，葡船甲板上传来阵骚动，有人用葡萄牙语大喊大叫，还有重物落水的声音。
“记下来。”年长的暗桩沉声道，“卯时三刻，目标船底现银光，后有人落水——疑似灭口。”
他并不知道，此刻那艘葡船底舱里，一个黑袍人正盯着手中碎裂的银色十字架，脸色惨白。
十字架里原本封着的一滴银色液体，已经蒸发殆尽。
黑袍人抬头，望向广州方向，用拉丁语喃喃道：
“东方钥匙……苏醒了。远征军……来得及吗？”
而在更遥远的深海中，那座被金光笼罩的“金雀城”深处，一双巨大的、纯金色的眼睛，缓缓睁开。
眼睛望向西方，又转向东方，最终定格在广州方向。
一个古老、晦涩、非人非神的声音，在空荡荡的城中回荡：
“归位……之时……将至……”
七月初九，琼州府紧急奏报：在修建炮台的劳工中，一夜之间有三十七人臂生金斑昏迷！
更骇人的是，炮台地基挖到三丈深时，触碰到一层坚不可摧的“银壳”，银壳表面刻满与圣殿会符号极其相似的图腾！
几乎同时，琉球王国飞舟传讯：海面上出现一支不明舰队，约二十艘，悬挂黑底金雀旗，正朝台湾方向驶去！
苏惟瑾盯着地图上琼州、台湾、琉球三点连成的三角海域，超频大脑疯狂运转——难道圣殿会的远征只是幌子，他们真正目标，是这片海域下的某种东西？
而金雀城与圣殿会之间，又究竟是什么关系？