“我的意思是——”
周铁柱猛然起身，匕首“铛”一声扎在桌案上。
“拿下！”
房门“砰”地被踹开，周小虎带着八个锦衣卫冲进来，如狼似虎地将王管事按倒在地。
“你、你们……”
王管事脸都白了。
“周铁柱！你敢动我？钱会长不会放过你！”
“钱广进？”
周铁柱走到他面前，蹲下身，拍了拍他的脸。
“告诉你家钱会长，他自身都难保了，还管你？”
他起身，对周小虎道。
“押去诏狱，让陆指挥使亲自审。”
“把他知道的，全掏出来！”
“是！”
诏狱那地方，进去容易出来难。
王管事不是什么硬骨头，烙铁还没烧红，就全招了。
商会渗透京营的名单、计划控制九门的步骤、联络其他将领的暗号……一桩桩一件件，触目惊心。
陆松拿到口供，连夜调兵。
十一月十五，子时。
赵德彪正在小妾房里酣睡，房门突然被踹开。
他还来不及摸枕下短刀，就被四五个锦衣卫按住。
“你们……你们干什么？我是神机营副将！”
“副将？”
领头的锦衣卫千户冷笑。
“通敌谋逆，副将算个屁！带走！”
同一夜，钱勇、孙守仁等七名将领，二十三名中下级军官，全部落网。
军营里人心惶惶。
第二天，周铁柱擂鼓聚将。
校场上，众将领看着被捆成粽子的赵德彪等人，个个脸色发白。
“都看清楚了！”
周铁柱站在点将台上，声音如雷。
“吃里扒外，勾结奸商，图谋不轨——这就是下场！”
他抽出腰刀，刀锋在晨光下泛着寒光。
“京营是朝廷的刀，是百姓的盾！谁敢把这刀盾卖给外人，老子先剁了他！”
没人敢吭声。
“从今日起，”
周铁柱收刀入鞘。
“京营戒严。”
“所有将领，一律住营，不得外出。”
“各营重新整编，混入新兵。”
“凡有异动者，格杀勿论！”
铁腕之下，京营表面平静，实则暗流已肃。
但这还不够。
周铁柱拿着陆松给的名单，开始第二步——将计就计。
诏狱里，赵德彪等人被“提审”后，又放了回去。
当然，放回去的已不是本人，而是锦衣卫找来的替身——身形相貌相似，再稍加易容，足以乱真。
真正的赵德彪等人，早被秘密转移，关在更隐秘的地牢。
这些替身回到各自岗位，继续与商会“保持联系”。
商会那边浑然不觉，还在源源不断送来指令、银两。
而周铁柱，则开始调兵遣将。
虎贲营是周大山一手带出来的，绝对忠诚。
他从中抽调八百老兵，分成四十队，以“检修”“换防”为名，秘密接管了京营火药库、军械库、三大粮仓、九门瓮城。
每处要害，明面上还是原班人马，实则关键岗位都已换上自己人。
十一月廿，京营已悄然变成铁板一块。
消息通过加密电报传到琉球时，苏惟瑾正在看那十二门刚从澳洲运来的后装线膛炮试射。
炮声如雷，三里外的靶船被轰得木屑横飞。
“王爷，”
陆柏递上电报。
“京营已稳。周将军请示，何时收网？”
苏惟瑾接过电报，扫了一眼，嘴角微扬。
铁柱这小子，有他爹的忠勇，更多了几分机变。
这手将计就计，玩得漂亮。
他走到临时指挥室的桌案前，铺纸研墨，提笔写下一行字：
“腊月廿三，小年夜，可收网。”
写罢，装入铜管，交给陆柏。
“发往北京。”
“另，告诉周铁柱，收网之前，让那些‘内鬼’给商会传个信——就说京营已准备妥当，腊月廿三夜，听候调遣。”
陆柏一愣。
“王爷，这是……”
“诱饵要下足。”
苏惟瑾望向北方。
“钱广进、若望那些人，不是想控制京城吗？我就给他们这个机会。”
“等他们把所有底牌都押上来，再一把掀了桌子。”
他顿了顿，补充道。
“再给徐阁老去信，腊月廿三前，让陛下‘病’一场。”
“最好‘病’得无法理政，让朝野都以为……京城空虚，时机已到。”
陆柏倒吸一口凉气。
这是要把自己扮成猎物，引狼入室，再关门打狗啊！
够狠，也够绝。
北京，周府。
周铁柱收到密令，盯着那“腊月廿三”四个字，看了很久。
小年夜。
家家户户祭灶神、吃糖瓜的日子。
选这天收网……王爷是打算让那些魑魅魍魉，连年都过不去啊。
他收起密令，对周小虎道。
“去，让‘赵德彪’给商会传信，就说腊月廿三夜子时，京营可开安定门，放‘护院队’入城。”
“再让他们准备五千套京营号衣，到时候用得着。”
周小虎咧嘴笑了。
“将军，您这是要让他们自投罗网啊！”
“网早就张好了。”
周铁柱走到窗前，望着院子里那株老槐树。
“就等鱼儿，自己往里钻。”
槐树光秃秃的枝桠在寒风里摇晃，像一只只伸向夜空的手。
腊月廿三。
还有一个月。
倒计时，开始。
十一月廿五，就在周铁柱紧锣密鼓布置时，锦衣卫安插在江南商会高层的暗桩突然传来绝密情报——钱广进与若望发生激烈争吵！
争吵内容被偷听到片段：
“泰山……必须去……”
“金雀归巢……”
“陛下苏醒……”
当夜，若望独自进入密室，再出来时，手里多了一个紫檀木匣。
暗桩冒险窥视，看见匣中竟是一尊巴掌大小的纯金雀像，雀眼处镶嵌着两颗血红色宝石，在烛光下仿佛有血液流动。
更诡异的是，若望对着金雀像跪拜后，那雀像竟自己转动头颅，望向北方！
几乎同时，西山皇陵传来急报：
嘉靖帝棺椁的敲击声越来越频繁，昨夜守军甚至听见棺内传出……含糊不清的呓语，反复念叨着两个字：
“泰山……”
“泰山……”
而此刻的紫禁城内，十八岁的皇帝朱常洛正对着一幅徐光启呈上的星图发呆，星图上标注着腊月廿三夜的天象——七星连珠，荧惑守心，血月凌空！
年轻的皇帝手在发抖，喃喃自语：
“腊月廿三……小年夜……”
“师父，您到底……要做什么？”