不知过了多久，白发老者的身体猛地抽搐了一下，随后便彻底不动了。
他的脑袋无力地耷拉在一边，脸色惨白如雪，嘴唇乌青。
整个人干瘪得如同一具脱水的干尸。
身下的青石板上，早已积起一滩触目惊心的血水，在月光下泛着诡异的暗红。
“少主。”福生瞥了一眼地上的尸体，轻声开口，声音低沉而恭敬。
李景隆缓缓睁开双眼，那双眸中没有丝毫波澜，仿佛只是睡了一觉。
他轻轻摆了摆手，目光并未在尸体上停留片刻，仿佛那只是一件需要处理的垃圾。
“来人！”福生转头看向不远处已经清理完现场、侍立待命的暗卫，声音掷地有声。
为首的方元清脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼睛，恭敬地躬身应道：“属下在。”
“把尸体装箱，即刻送往京都吕家。”福生沉声道。
少主刚才的话，他都已经听到了，无论幕后主使是天子、太后，亦或者吕家，其实说白了都是同一伙人。
这不仅是一种警告，更是一种宣言——以血还血，以牙还牙。
这是晚风堂的规矩。
方元清眼中闪过一丝异色，随即恭敬地应道：“属下遵令。”
说罢，立刻示意两名暗卫上前，将白发老者的尸体抬了下去。
动作迅速，没有丝毫拖沓。
李景隆自始至终未曾开口授意，却也没有阻止福生的做法。
他清楚，既然双方已经撕破脸皮，到了不死不休的地步，便没必要再顾及什么脸面。
与其藏着掖着，不如直接亮剑，让那些躲在暗处的人知道。
他李景隆，从来都不是任人拿捏的软柿子。
“不好意思了，吴将军。”李景隆转头看向一旁神色凝重的吴杰，脸上露出一丝歉意。
语气也缓和了些许，“本来想着好好备一桌酒菜，与你共叙一番，却没想到让你撞见这样一场闹剧，扫了雅兴。”
他拿起酒壶，给自己斟了一杯酒，又给吴杰的空杯满上，笑道：“这顿酒本王欠着你，等回京之后补给你。”
吴杰连忙躬身一礼，神色恭敬：“王爷言重了！”
他顿了顿，语气坚定地说道，“贼人胆敢刺杀王爷，便是与末将过不去，更是与泷州万千重获新生的百姓过不去。”
“只要王爷平安无事，便是天大的幸事，些许波折，何足挂齿。”
今夜之事，让他更加看清了李景隆所处的险境，也更坚定了他追随的决心。
李景隆笑了笑，没有再多说什么，起身整理了一下衣袍，准备回房歇息。
“王爷...”吴杰看着他的背影，犹豫了片刻，终究还是忍不住开口唤住了他。
心中的好奇心与一丝莫名的担忧交织在一起，让他实在按捺不住。
李景隆脚步一顿，没有回头，只是淡淡地问道：“何事？”
“这些人是...”吴杰斟酌着用词，瞟了一眼一旁的暗卫，终究还是问出了压在心底的疑问，“他们究竟是什么来头？”
李景隆沉默了片刻，随后缓缓说道：“什么都别问，我是为了你好。”
他的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的坚决。
说完，便不再停留，径直转身走进了房间。
房门在他身后轻轻关上，隔绝了外界的一切。
在不确定吴杰是否会追随自己之前，他什么都不会告诉吴杰，不是担心吴杰会出卖他，而是不想因此杀了吴杰。
吴杰站在原地，望着紧闭的房门，张了张嘴，最终还是把剩下的话咽了回去。
他知道李景隆必有苦衷，既然不愿多说，他也不便再追问。
有些事情，不知道反而更好。
他恭敬地对着房门行了一礼，随后转身看向福生，微微颔首示意，接着便迅速转身离开了别院。
夜色中，他的身影很快消失在远处，只留下一串略显沉重的脚步声。
院落中，月光依旧皎洁，桌上的酒菜早已凉透。
暗卫们悄然退去，只留下福生一人静静伫立。
如同忠诚的卫士，守护着这方暂时的安宁。
而京都城中的风云，或许会因为这具即将送达的尸体，注定要掀起更大的波澜。
...
晨曦微露，将泷州城外的官道染成一片暖金。
李景隆身着月白锦袍，腰束玉带，立于高头大马之上。
目光望向京都的方向，深邃的眼眸中藏着难测的心思。
福生依旧是一身玄色劲装，紧随其后，腰间的佩刀在晨光下泛着冷冽的光泽。
“出发。”李景隆轻声吩咐，声音不大，却带着不容置疑的威严。
马蹄声哒哒响起，打破了清晨的宁静。
队伍缓缓前行，吴杰率领五百精兵紧随其后。
他们身着甲胄，手持兵刃，神情肃穆，押送着数十辆囚车。
囚车内，关押着泷州赈灾钱粮缺失一案的涉案人贩。
他们一个个蓬头垢面，眼神黯淡，昔日的嚣张气焰早已荡然无存。
自昨夜那场惊心动魄的刺杀后，方元清率领的夜枭司泷州分舵便如同人间蒸发一般，再也没有出现过。
离开泷州城时，百姓们早已自发地聚集在街道两侧，夹道相送。
他们手中捧着自家种的瓜果蔬菜，或是连夜缝制的布鞋，脸上满是感激与崇敬。
有人甚至跪在地上，对着李景隆的背影叩拜，泪水纵横。
若不是李景隆查明赈灾粮款被贪墨的真相，严惩了贪官污吏，他们恐怕早已在饥寒交迫中殒命。
没有人知道，就在昨夜，这位救万民于水火的王爷，刚刚经历了一场生死危机。
那场血腥的刺杀，如同从未发生过一般，被掩盖得严严实实，没有走漏一丝一毫的消息。
李景隆也并未打算继续追究，在他看来，与朱允炆、京都吕家之间的恩怨，早已注定是不死不休的结局。
眼下的这点风波，不过是暴风雨前的开胃小菜。
他此刻心中最牵挂的，是孝康皇帝朱标的死因。
那不仅仅事关一位储君的生死，更关乎着朝堂的权力更迭，关乎着他接下来所有谋划的成败。
他始终觉得，朱标的死疑点重重，若能查明真相，或许便能找到撬动当前局势的关键支点。
...
一路晓行夜宿，队伍行进得十分顺利。
几日后，便抵达了淮安地界。
淮安地处京杭大运河畔，是南北交通的咽喉要道。
商贾云集，市井繁华，一派欣欣向荣的景象。
天色渐暗时，李景隆下令队伍在淮安驿休整。
驿站规模宏大，雕梁画栋，陈设颇为雅致。