“代号‘灰痕’。”那人答。
罗铮没再问。名字不重要，情报才重要。
队伍开始整备。铁砧重新绑紧背带，将猎隼固定稳妥。侦察兵收起装备，检查了通讯器——信号仍被屏蔽，无法联系外界。
“灰痕”退后两步，让出前行路线：“我走前面，可以避开巡逻标记。”
罗铮抬手制止：“你走中间。铁砧在前，我在断后。有任何异常，立刻停下。”
一行人重新启程。雾气渐浓，林间能见度不足十米。罗铮每走十五步，在树干侧面刻下一道短痕，与之前的标记错开位置，避免被追踪者识别规律。
行进四十分钟后，地势逐渐抬升。植被从低矮灌木转为针叶林，地面覆盖松针，脚步声被完全吸收。
“灰痕”忽然停下，抬手示意。
罗铮迅速抬臂，队伍静止。
前方五十米处，地面有一圈半埋的石环，直径约三米，表面布满青苔。石环中央凹陷，形成浅坑，坑底铺着一层细沙，沙面上有几道划痕，呈放射状。
“标记点。”“灰痕”低声道，“他们每十二小时巡查一次，最近一次是三小时前。沙面无新足迹，说明还没人来过。”
罗铮蹲下，从沙坑边缘抓起一撮细沙，指间捻动。沙粒干燥，无潮湿痕迹，也无生物残留。他将沙子撒回，目光落在石环外侧一道浅刻上——是箭头符号，指向西北。
与他们的行进方向一致。
“这是他们留下的路线指引？”侦察兵问。
“是诱饵。”罗铮站起身，“真路线不会标记得这么明显。绕开。”
“灰痕”没反对，默默跟上调整后的路线。
又走了二十分钟，地势达到一个小高点。罗铮抬手，队伍停下。
前方雾中，三座山峰的轮廓隐约浮现，呈环抱之势，中间凹地被浓雾填满，形如弯月。
“三峰夹月谷。”“灰痕”轻声说。
罗铮取出望远镜，调整焦距。谷口被雾障完全遮蔽，但能看见几根金属杆竖立在入口两侧，杆顶有圆形装置，表面泛着微弱蓝光。
“监测设备。”侦察兵低语，“可能是热感应或震动传感器。”
罗铮放下望远镜，转向“灰痕”：“入口有几条路？”
“只有一条主道。但两侧山壁有旧矿道，废弃多年，地图上没有标注。我从那里进去过一次。”
“现在还能走？”
“塌了三分之一，剩下部分结构还算稳定。只是……里面可能还有他们设的‘活阵’。”
罗铮沉默片刻，下令：“原地休整十分钟。检查装备，补充水分。十分钟后，进矿道。”
铁砧低声问：“万一矿道是陷阱呢？”
罗铮看着远处山影，声音平静：“我们没得选。主道有监控，硬闯等于送死。而且——”
他顿了顿，目光扫过“灰痕”：“他说的每一条，都和我们掌握的线索对得上。再错一次，也不差这一步。”
他从口袋取出艾条残段，掰成四份，分给每人一份。
“含着，别咽。”
雾气中，四人低头咀嚼，苦味在口中蔓延。
罗铮站起身，最后看了眼谷口方向。
蓝光在雾中闪烁，像某种生物的呼吸。