一个身着五品官服，面色倨傲的中年官员，不顾胥吏的阻拦，径直闯了进来。此人正是都水司另一位郎中，周廷儒，背景颇深，跟户部堂高官有姻亲关系。
周廷儒目光扫过秦思齐桌上堆积的卷宗，阴阳怪气地开口：“秦郎中！好大的官威啊！这一上任，就把司里搞得鸡飞狗跳，又是查旧账，又是搞预算，还私自调动人手准备出巡？
怎么，秦郎中是觉得我们以往都是在尸位素餐，就您一个是干臣？”
秦思齐放下笔，神色平静地看着他：“周郎中何出此言？秦某奉皇命修浚运河，自然要厘清现状，规划未来。调动人手，勘察河道，亦是分内职责。不知何处违反了部里章程，竟劳周郎中如此动怒？”
周廷儒被秦思齐不软不硬地顶了回来，脸色更加难看：“章程？哼！秦郎中，大家都是明白人。
这运河工程，油水丰厚，你想独吞，也得看看自已有没有那么好的牙口！以往这类工程，哪一项不是我们都水司上下同心，共同办理？你一来就想撇开众人，吃独食，恐怕没那么容易！”
这话已是近乎撕破脸皮，直指利益分配。秦思齐心中冷笑，果然来了。早就料到，动这么大的工程，必然会触动原有的利益格局。
秦思齐缓缓站起身，目光逼视着对方：“周郎中，陛下将修浚运河的重任交给尚书大人，不是来分什么油水的！工程款项，每一文钱都要由户部、工部共同监管，岂容中饱私囊？
至于都水司上下，若有人真心办事，能力出众，秦某自然量才使用。若有人只想浑水摸鱼，甚至意图阻挠…那就休怪秦某上报尚书大人了！”
周廷儒被他气势所慑，一时语塞，指着秦思齐：“好你个秦思齐！咱们走着瞧！”说罢，扭头而去。
秦思齐看着他的背影，眉头微蹙。周廷儒不过是个马前卒，他背后肯定还有更强大的势力在观望，准备伺机而动。
当晚回到家中，赵明远就兴冲冲地来访，拉着秦思齐进了书房，压低声音道：
“思齐，你那一招果然高明！我将那份润色过的商路策论递了上去，果然引起了陛下的兴趣！
虽未明发旨意，但通过内侍传了口谕，勉励我用心办事，为国谋利！哈哈，有了这柄尚方宝剑，我再去拜访那些勋贵，底气就足多了！”
赵明远兴奋地搓着手：“武安侯郑通亨那边，我已经初步接触过了，他对边贸安全和大宗货物快速通关很感兴趣。淇国公丘福那边，态度还有些模糊，估计是想看看风色。英国公张辅府上，门槛太高，还需寻找合适的引荐人…”
秦思齐静静听着，补充道：“不必急于求成，稳扎稳打。郑通亨侯爷这里是个很好的突破口。至于其他人，等你的商路初步展现出成效，看到真金白银，他们自然会主动找上门来。”