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如果靖难军的第一战，就把一座繁华的省府大城用炮火硬生生犁为平地，造成数以万计的无辜平民伤亡，那么“嘉靖遗诏”所带来的那点道义光辉，将瞬间被鲜血染红，彻底熄灭。
天下士绅百姓不会去细究城墙有多厚，守将有多顽固，他们只会看到，是靖难军的炮火，摧毁了他们的家园，杀死了他们的亲人。
张居正完全可以借此大肆渲染，将陈恪彻底钉在“祸国殃民的反贼”耻辱柱上，那时，所谓的“大义名分”将变成一个彻头彻尾的笑话。
政治，束缚了军事的手脚。
但这也是陈恪和胡宗宪必须承受的代价。
他们不能仅仅赢得战争，更要赢得战争之后的人心。
下午，炮击强度稍减，转为重点压制城头火力。
胡宗宪下令步兵前出，在火炮和大量火铳的掩护下，尝试填平部分护城河，并架设简易壕桥，为可能的近城作业做准备。
同时，派出数十队斥候，绕着济南城仔细侦察，寻找防御薄弱点或可能的地下水源、暗道。
城上守军立刻还以颜色。
箭矢如蝗，夹杂着沉重的弩枪和灰瓶、擂石。
更有数十门同样先进的火炮从城墙各处射击孔中喷出火舌，给前进的靖难军士卒造成不小威胁。
靖难军训练有素，盾牌阵、散兵线运用娴熟，货铳手与城上对射也不落下风，但推进速度依然缓慢。
护城河太宽，填埋需要时间和海量土石，守军的反击异常顽强。
张凤翼站在西门城楼内，透过观察孔冷眼看着城外蚂蚁般忙碌的靖难军，嘴角露出一丝冷笑。
“胡汝贞老矣，用兵如此持重，看来投鼠忌器，不敢放手施为。”他对左右副将道，“传令下去，各部轮换上城，务必保持警惕。贼军火炮虽凶，却轰不塌我济南城！多备水、沙，防其火攻。夜间多置灯火，加派巡逻，防其偷袭。本将倒要看看，这‘靖难’的虎头，能不能啃下济南这块硬骨头！”
第一天在激烈的对峙和有限接触中过去。
靖难军付出了数百人伤亡的代价，填平了极小一段护城河，但距离城墙根仍有数十步之遥。
城墙受损加重，但远未到崩溃边缘。
夜，胡宗宪大帐。
烛火通明，众将齐聚，气氛有些凝重。
白天的战斗，与其说是受挫，不如说是预期中“顺利拿下”的幻想破灭，让大家更清醒地认识到攻坚的难度。
“部堂，是否让末将率敢死之士，趁夜缒城而下，或挖掘地道？”一员戚继光麾下的悍将抱拳请命。
胡宗宪摇了摇头：“张凤翼久经战阵，岂会不防夜袭地道？白日我军动向，他尽收眼底，夜间必有防备。强行偷袭，伤亡必大，且未必成功。即便打开缺口，巷战之中，百姓混杂，我军束手束脚，胜负难料，更恐酿成惨剧，有违侯爷本意。”
“那难道就这般日日炮击，与他干耗？”另一将急躁道，“我军粮草虽足，但顿兵坚城之下，师老兵疲，若朝廷援军……”
“朝廷援军不会来得太快。”胡宗宪打断他，语气笃定，“张江陵首要必是稳住京畿，调集北方边军、京营，征发山东周边卫所兵马来援，需要时间。我们眼下需要的，不是不计代价的猛攻。”
他走到沙盘前，指着济南城模型：“济南城固，然其利在守，其弊在困。城中人口数十万，每日消耗粮草惊人。张凤翼虽有储备，能支应几时？况且，围城之下，人心必然浮动。城内并非铁板一块，士绅、商贾、乃至中下层军官、士卒，难道人人都愿与城偕亡？尤其是，当我军展现出足够实力，却又保持克制，未行屠戮之时……”
戚继光目光一闪：“部堂的意思是，围而不攻，以势压之，静待其变？同时，继续以火炮渐进削弱城墙，并寻找其他破绽？”
“不止。”胡宗宪手指点了点沙盘上几个点，“白日斥候来报，城东、城北防御相对城南、城西稍疏。尤其城北，倚靠大明湖及城内水系，城墙外有部分民房未及完全拆除，地形稍复杂。可遣小股精锐，多备火器，夜间进行袭扰佯动，疲敌之兵，乱敌之心。同时，以侯爷名义，多写告示，缚于箭上射入城中，申明我靖难大义，揭露朝中奸佞陷害忠良、蒙蔽圣听之罪，承诺只诛首恶，不扰良民，降者免死，有功者赏。这攻心之战，与火炮攻城，同等重要。”
众将闻言，细细思量，觉得在目前强攻难以速胜且顾虑重重的情况下，这确实是更为稳妥的策略。
虽然慢，却可能以较小的代价，撬开这扇紧闭的大门。
“可是，部堂，”戚继光仍有一虑，“若那张凤翼铁了心死守，而朝廷援军又至，内外夹击……”
胡宗宪看向他，缓缓道：“元敬所虑极是。所以，我们的‘围’和‘攻’，需保持足够压力，让张凤翼不敢松懈，让城中始终处于紧张状态，加速其消耗，催化其内变。至于朝廷援军……那不是我们需要独立面对的问题。”
他没有说透，但帐中几名核心将领，都隐隐有所感。
接下来数日，战事似乎陷入了胡宗宪预言的模式。
靖难军不再进行不惜弹药的全线狂轰，而是每天选择一两段城墙进行重点炮击，尤其是针对城门楼、角楼、马面等突出部和疑似薄弱点。
炮击更加精准，破坏力累积，西城墙和南城墙几处破损已相当严重，出现了数道触目惊心的巨大裂缝，墙体明显内倾，全靠内部的夯土和木柱支撑，摇摇欲坠。
守军不得不冒着炮火，连夜用沙袋、木栅、甚至拆毁城内房屋得来的梁柱进行紧急加固，疲于奔命。
同时，靖难军步兵在强大火力掩护下，日夜不停地填河、挖壕，将进攻阵地一步步向前推进。
到了第四天，西门外数百步的护城河已被填出数条通道，靖难军的壕沟和土墙，几乎挖到了护城河边，与城头的直线距离已不足百步，双方火铳对射已成日常，伤亡数字都在攀升。
夜间，小股靖难军精锐频繁出动，在城东、城北一带鸣放号炮、发射火箭、甚至用特制的喷筒向城头喷射毒烟、迷烟，搞得守军风声鹤唳，彻夜难眠。
告示、劝降信也如雪片般射入城中，虽然被张凤翼严令收缴销毁，但消息还是不胫而走，在百姓和部分底层军卒中暗暗流传。
城内的压力与日俱增。
虽然城墙未破，但持续不断的炮击和日益逼近的敌军阵地，让每个人都感受到了死亡迫近的恐惧。
粮价开始飞涨，水源虽无虞，但柴薪、药品开始短缺。
张凤翼采取了最严厉的军管，弹压任何不稳迹象，甚至当众处决了几名动摇军心的士卒，勉强维持着秩序，但那种紧绷欲断的气氛，弥漫在全城。
第七日，黄昏。
残阳如血，将济南巍峨的城墙和城外连绵的靖难军营垒都染上一层凄艳的红色。
西城墙那段最大的裂缝附近，守军刚刚击退了一次靖难军试探性的架梯攀爬，墙根下又多了几十具尸体。
城墙破损处，临时加固的沙袋已被炮火和鲜血浸透，呈现出一种诡异的暗红色。
胡宗宪再次登上前沿的土山观阵。
他望着那在夕阳中沉默矗立、伤痕累累却依然不屈的巨城，脸上无喜无悲。
战事确实陷入了焦灼，靖难军的攻势如潮，却一次次被坚固的城墙和顽强的守军挡回，未能取得决定性突破。
士兵们的锐气，在反复的拉锯和伤亡中，难免有所消磨。
军中已开始有将领私下抱怨，认为胡部堂用兵过于保守，空有犀利火器却不敢放手施为。
但胡宗宪并不着急。
他清楚地知道，这几日的猛攻并非徒劳。
城墙的破损在加剧，守军的精力在迅速消耗，城内的物资和人心在承受极限压力。
更重要的是，通过这堂堂正正而又保持克制的攻坚战，靖难军向天下展示了其强大的实力和纪律——这是一支能打硬仗、敢打硬仗的军队，并非乌合之众。
同时，这也是一支有底线的军队，与传说中烧杀抢掠的流寇截然不同。
这份展示，本身就是政治攻势的一部分，是做给天下观望势力看的。
至于破城……胡宗宪的目光，似乎越过了济南高耸的城楼，投向了更北方，那暮色渐浓的天际。
济南，或许注定不是一场速胜的歼灭战，而是一场煎熬的意志比拼和政治表演。