五月十五，朝堂。
新皇李缜端坐在御座上，小小的身子在宽大的龙袍中显得格外单薄。冕旒后的那双眼睛，带着几分茫然，几分恐惧，不时偷偷瞥向御阶侧边的刘季述。
刘季述站在御阶之侧，高声宣判：
“崔胤、崔昭纬，结交藩镇，图谋不轨，贪污受贿，卖官鬻爵，罪大恶极。念其曾为先朝旧臣，免死，贬为庶人，流放岭南。即日启程，不得延误！”
“其余从犯，兵部侍郎王崇安，勾结崔胤，图谋不轨，赐死；御史中丞李安堂，附逆崔胤，革职流放；给事中赵权……”
一条条判决，如同一声声惊雷，在殿中炸响。
群臣低着头，不敢出声。有人脸色惨白，有人瑟瑟发抖，有人偷偷抹泪。但没有一个人敢站出来说半个“不”字。
刘季述看着这些昔日趾高气扬的南衙清流，如今一个个像受惊的鹌鹑一样缩着脖子，心中涌起一阵快意。
“退朝！”他高声道。
新皇被内侍搀扶着起身离去，冕旒后的那张小脸上，茫然依旧。
随着崔胤等人的被贬，朝中再无人敢言。刘季述的府邸，每日车水马龙，门庭若市。
“刘中尉真是国之栋梁！”
“刘中尉功高盖世，堪比周公！”
“刘中尉……”
阿谀之声，不绝于耳。
刘季述听着这些话，心中飘飘然，愈发觉得自己英明神武。
他开始频繁出入宫禁，对小皇帝颐指气使；开始插手政务，任免官员；开始收受贿赂，卖官鬻爵。
王仲先、王彦范、薛齐偓等人，也纷纷效仿。
一时间，宦官集团横行朝野，无人敢管。
他们大兴土木，扩建府邸；强抢民女，充入府中；巧立名目，搜刮民财。
长安城的百姓，敢怒不敢言。
而那些不愿与之同流合污的朝官，则只能夹起尾巴做人。他们每日上朝，低着头，不说话；下朝后，匆匆回府，闭门不出。
长安城东南，一座清幽的宅院中。
杜让能独坐书房，手中捏着一封信，眉头紧锁。
他已致仕多年，远离朝堂，本以为可以安享晚年。可这些日子传来的消息，却让他如坐针毡。
刘季述废了天子，立了太子；崔胤、崔昭纬被贬岭南；数十名朝官或贬或死；朝堂上下，噤若寒蝉。
这朝廷，还是那个朝廷吗？
这些宦官，怎么就像韭菜一样，割了一茬又长一茬？
他站起身，走到窗前，望着院中那棵老槐树。这棵树，是他年轻时亲手种下的，如今已亭亭如盖。树犹如此，人何以堪？
他想起自己这一生，历经三朝，见过太多风雨。僖宗时，田令孜专权；天子即位初期，杨复恭跋扈。可那些时候，好歹还有皇帝在，还有宰相在，朝堂上还有几分体面。
如今呢？皇帝被囚，宰相被贬，朝堂成了宦官的一言堂。那些阉竖，想杀谁就杀谁，想贬谁就贬谁，连个借口都懒得找。
他叹了口气，回到案前，提笔写信。
信是写给李倚的。他在信中详述了这些日子长安的变故，表达了自己的忧虑，最后写道：