七月十六，清晨。
今日的《大奉日报》头版头条，用特号字印着六个大字:
《瀛州开发令》！
文章写得极具煽动性。开头先描绘瀛州风光——“碧海蓝天，银沙如雪，四季如春”；接着细数物产——“银矿遍地，触手可及；沃野千里，插根筷子都能发芽”；
最后点明机遇——“此乃陛下新辟之疆土，凡我大奉子民，皆可前往拓荒。朝廷有‘两免三补’之策:免赋税三年，免徭役五年；补路费、补安家银、补耕牛农具……”
文章还特意提到:“陛下特旨，首批二十七户‘贤良之家’，赐瀛州良田各千亩，以为表率。”
报纸一出，满城哗然。
茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在议论。
“听了吗？瀛州有银矿！随便挖挖就能发财！”
“何止银矿！土地肥沃得很，种什么长什么！”
“朝廷还补路费、补安家银！这简直是送钱啊！”
“那二十七户‘贤良之家’是谁家？这么好运……”
普通百姓看得眼热。那些日子过得紧巴巴的佃户、手艺人了、商贩，开始盘算家底，琢磨着是不是该去搏一把前程。
士子们的关注点则更深些。
国子监的学舍里，几个年轻监生围着一张报纸，议论纷纷。
“这《开发令》写得虽好，但你们不觉得奇怪吗？”
一个瘦高监生指着报纸，“首批二十七户，全是各地有名的豪强。苏州沈家、武州赵家、兰州马家……这些家族，哪个不是良田万顷、仆从如云？他们需要去瀛州‘拓荒’？”
旁边一个圆脸监生压低声音:“我听，这些家族在地方上……风评不太好。”
“何止不好！”另一个监生冷笑，“沈家打死过衙役，赵家强占民田，马家更狠，吞了十万亩地还把人流放三千里。这些事，当地谁不知道？”
瘦高监生恍然:“所以这不是‘赐地’，是……”
“流放。”圆脸监生接过话，声音更低了，“只是给个体面的名头罢了。”
几人面面相觑，都从对方眼中看到一丝寒意。
那位威国公，手段真是……又狠又准。
而此刻，被点名的那些家族，早已乱成一团。
苏州沈府。
沈家族长沈万钧捏着报纸，双手发抖，脸色惨白。他猛地将报纸摔在地上，嘶声吼道:“瀛州？那蛮荒之地！我沈家百年基业都在苏州，凭什么要我们去那种地方！”
管家战战兢兢地捡起报纸，声道:“老爷，报上……这是‘赐地’，是荣耀……”
“荣耀个屁！”沈万钧一脚踹翻椅子，“这是要把我沈家连根拔起！去，快去打点！找知府，找布政使，找……找京里的大人！花多少钱都行，只要能把沈家从这名单上抹掉！”
七月廿三，兰州府。
清晨的薄雾还未散尽，马府那两扇厚重的黑漆大门外，已密密麻麻站满了人。
三百兰州卫官兵，披甲执锐，沉默列队。队伍最前方，兰州知府孙文远一身青色官服，头戴乌纱，负手而立。他四十出头，面皮白净，三缕长须修剪得整整齐齐，此刻脸上挂着温和的笑意，眼底却是一片冰寒。
马府的门房透过门缝看了一眼，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地往里院跑去。