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陈默迅速关闭手机手电，示意周绾噤声。两人紧贴管壁，隐藏在阴影中。
上方传来脚步声，至少两个人。
“……确认目标进入7号管道了？”一个中年男性的声音，冷静而机械。
“生命信号追踪显示两个热源，距离当前位置约四十米。”另一个较年轻的声音回答，“张教授，要启动清除程序吗？”
周绾感到陈默的身体瞬间绷紧。她自己的心脏也几乎跳出胸腔。
张教授。张超。
“不。”那个被称为张教授的声音说——正是周绾在记忆碎片中听到过的、那个将患者执念编码成盲盒程序的声音，“L007.5号携带的克星数据尚未完全激活。让她再深入一点。核心区需要她来‘开门’。”
“可是教授，她身边有警方的人——”
“陈默，刑侦支队技术科骨干，父母双亡，无亲属。完美的空白载体。”张超的声音里带着某种令人不寒而栗的评估意味，“如果他干扰进程，就把他纳入第29号容器候选名单。”
脚步声开始远去，检修口的格栅被重新盖上，但那束白光没有完全消失——格栅的缝隙间透出下方空间的景象。
陈默缓慢地爬向前方，周绾紧随其后。当他们抵达格栅下方时，透过缝隙看到的景象让两人同时倒抽一口冷气。
下方是一个巨大的地下空间，目测至少有半个足球场大小。空间的中央矗立着一台难以形容的巨型机械装置——它由数十个圆柱形的透明培养舱呈环形排列组成，每个培养舱中都悬浮着一个人形轮廓。培养舱通过密密麻麻的管线连接至中央的一个球形核心，那核心内部有暗红色的光芒脉动，如同活物的心脏。
而更令人头皮发麻的是，在环形培养舱阵列的外围，整齐排列着上百台自动贩卖机大小的金属柜。每个柜体正面都有一个液晶屏幕，屏幕上滚动着不同的主题标签：
“凶宅一夜·沉浸体验”
“电梯惊魂·限量发售”
“太平间值班·绝版收藏”
“镜中魅影·新人专属”
正是“拆盒狂魔”直播间里出现的那些“凶宅盲盒”自动贩卖机。
此刻，有五六个人正围在其中一个贩卖机前。其中一人将手指按在扫描区，贩卖机发出“滴”的一声，柜门弹开，露出里面一个包装精美的黑色礼盒。那人颤抖着手取出礼盒，在同伴的注视下开始拆封。
“不要……”周绾无声地张嘴。
但已经晚了。礼盒打开的瞬间，一股淡粉色的气体喷涌而出，那人吸入气体后身体剧烈抽搐，直挺挺地向后倒下。周围的同伴却没有惊慌，而是熟练地将倒地的身体抬起，走向机械装置外围的一个空置培养舱。
培养舱门滑开，尸体被放入，舱内迅速注入淡蓝色的液体。然后培养舱开始移动，沿着轨道滑向环形阵列的一个空缺位置。
整个过程安静、高效、冷漠。