天载四年八月十八，湘潭城头，大楚义旗迎风猎猎，城内火光摇曳，伤兵低吟，士气低沉。
湘江大败的消息传回洞庭湖时，杨幺正在君山大寨检阅新造的车船。探子跪在地上，声音颤抖：「折了七千弟兄，柯炳、陈旻、隋举、祖辛、唐婵、袁三娘……全都没回来。」
铜壶滴漏的声音在寂静的大帐内格外清晰。杨幺的手指缓缓敲击着案几，突然「咔嚓」一声，硬木桌面被他生生按出五道指痕。
「传令。」他声音冷得像冰，「命雷进死守湘潭，再丢一寸地，提头来见！」
第三路军于株洲湘江大拐弯遭遇伪秦安南侯王德与镇西侯郦琼埋伏，折兵七千，车船火器损重，破浪仙祖辛、赛襄君陈旻、没遮挡隋举、水底鳌鱼柯炳、飞叉女唐婵、飞爪龙袁三娘阵亡，箕水豹英宣重伤，玉睛龙雷进肩伤未愈，率残军万余退守湘潭。赛吕母江观月俏脸苍白，宝剑染血，于城中府衙与雷进议事。
江观月沉声道：「雷大哥，株洲之败，某未察敌伏，致兄弟死伤，天王怪罪，无颜相见。然湘潭犹存，火器可依，乡勇召回，当固守待援！」
雷进握拳，肩伤隐痛，却目如烈焰：「观月妹子，伪秦王德、郦琼之计隐蔽，非汝之过！天王命我逼衡州，断岳飞合围，虽株洲受挫，湘潭不失，义军犹存！李燚火器整修，章瑶召乡勇，英宣养伤，某与汝共守，待沅水、资水捷报！」
九头蛇李燚入内，拱手：「大哥，火器营失火铳三十门，雷罐百枚，投石车五架，乡勇修补，旬日可复半。湘潭城墙坚，水寨可守，伪秦追兵畏我火器，未敢强攻！」
青鸾章瑶急报：「大哥，乡勇召回千余，渔民送粮，百姓护城。然伪秦王德、郦琼驻株洲，衡州刘光世增兵，欲合兵压我！」
雷进点头，目光坚定：「好！湘潭可守，然伪秦压境，需一胜振士气。湘乡近湘潭，西控湘水支流，伪秦守军薄弱，夺之可扩后方，断敌侧翼！观月，汝意如何？」
江观月宝剑一拍：「大哥，湘乡若下，可缓伪秦之压，振义军士气！某领军夜袭，李燚火器开路，章瑶乡勇策应，英宣守湘潭，速战速决！」
湘潭城头，李燚的铠甲上还带着湘江血战的焦痕。他盯着地图，突然一拳砸在湘乡的位置：「伪秦以为我们会逃？偏要打他七寸！」
八月十九亥时，湘潭雾浓，湘水支流静流。大楚第三路军万二，水师十艘，火器营雷罐火光隐隐，乡勇潜行林间。江观月银甲映月，宝剑在手，率军夜袭湘乡。伪秦守将李通，兵二千，军心不齐，城防疏漏，依赖衡州后勤。
当夜，「伏窝兕」曹宁率两千轻装死士沿涟水逆流而上。这些从株洲血战中幸存的老兵，眼睛里都燃着复仇的火。他们绕过伪秦的哨卡，在黎明时分突袭湘乡城门——守军根本没想到惨败的楚军还敢主动出击！
章瑶乡勇先行，联结湘乡百姓，探得水门暗道。江观月低令：「李燚火器破门，章瑶内应，乡勇断援，我领军冲杀！」李燚火铳二十门，雷罐五十枚列阵水门，火光一闪，雷鸣震天，水门炸裂，木石飞散。章瑶乡勇举火把，百姓开门，伪秦哨兵惊乱，箭矢稀落。
江观月宝剑舞动，率步兵突入，喊道：「大楚义军，护民抗虏！降者免死！」李燚雷罐轰敌营，火光吞阵，伪秦兵溃散。乡勇蜂拥而上，断李通退路，李氏欲焚粮逃遁，却被江观月一剑刺穿，伪秦守军投降。
湘乡知县正在吃早膳，衙役慌慌张张冲进来：「老爷！楚贼杀到县衙了！」
知县筷子一抖，酱菜掉在袍子上：「不、不是说他们在湘潭等死吗？」