义子杀父，自古皆然。
田令孜闻说义子王建将自己定位为谋反大罪，无言可答。沉默半晌，遂与兄长陈敬瑄商议已定，当即遣使出城，要求当夜至营，与王建当面商谈。
王建与部将谋士商议，众皆大喜。王建复念义父当年对自己提拔照拂大恩，于是答应其请，当下收兵退后二十里，扎下营栅。
当天夜晚，田令孜果然只带几个小黄门越城，亲自背负印信符节，潜至王建大营，将成都军政大权印信全部交付，只求保留自己一命。
王建感动至深，当即满口允诺，请义父至别营歇息。
不料次日大军进入成都，王建便将田令孜及其兄陈敬瑄关禁在碧鸡坊中，自领西川节度使。其后过了两年，西川各州郡皆为王建所得，便命将田令孜与陈敬瑄兄弟二人处死。
田令孜临刑之时，亲手将身上所穿丝绢服饰撕成布条，结成粗绳，交给行刑诸军道：咱家曾任十军观军容使，又身为国公之尊。杀我也罢，但须有规有矩方可。
说罢，当场教给刽子手用绳勒死犯人之法。
字幕：光启四年，三月六日。
僖宗驾崩，遗诏立寿王李杰为皇太弟，使继大位。
初八日，李杰于僖宗柩前即皇帝位，改名李晔，是为昭宗，改元文德，时年二十二岁。四月二十二日，照宗升坐大明宫陛见群臣，方始听政。
史说昭宗气貌雄俊，攻书好文，尤重儒术，为唐懿宗第七子，唐僖宗同母弟也。咸通八年二月生于长安宫中，六岁时被封为寿王。
乾符四年，李杰加封开府仪同三司、幽州大都督、幽州卢龙等军节度、押奚契丹、管内观察处置等使。唐僖宗即位之后，因为同母弟缘故，待其十分优厚。
僖宗逃往成都之时，李杰密切随侍，参与机要事务，颇为群臣看重。僖宗病危之时，群臣因僖宗皇子年幼，拟立皇弟吉王李保，惟权宦杨复恭请立僖宗同母弟寿王李杰。
众臣便不敢违抗，僖宗已经不能说话，略点头恩准。
昭宗即位，便欲恢复祖制，削夺宦官兵权。宦官头目正是拥立昭宗之杨复恭，但昭宗并不依赖，只是表面表示尊敬而已。
此后但凡临朝问政，尽量回避与杨复恭等宦官接触，皆与宰相等商议。且暗地常与大臣谈论限制宦官，提高君权之事。
昭宗舅父王瓌要求出任节度使，杨复恭从中阻挠。又恐王瓌在朝中同己争权夺势，又奏请使王瓌出任黔南节度使，然后在其赴任途中沉船暗害，王瓌一家及仆从全部淹死。
不久昭宗得知国舅真正死因，遂对杨复恭痛恨非常，决意将其铲除。先拉拢杨复恭义子天威军使胡弘立，使其二人相互攻击；又笼络其另一义子李顺节，委以重任显职，此后便对杨复恭不再假以颜色。
杨复恭见状不悦，遂写信给在各地为镇将之诸位义子，命其拥兵自立，对抗朝廷。
龙剑节度使杨守贞、洋州节度使杨守忠奉命，便始不向唐廷进贡，且上书攻击天子。昭宗毫不示弱，直接夺了杨复恭兵权，命其出京，去做凤翔监军。
杨复恭针锋相对，拒不上任，上奏要求回家养老。
昭宗趁机同意其请，免其本兼各职，只留上将军空衔。
杨复恭见要挟不成反失兵权，恼羞成怒，便将宣旨使臣杀死，逃到昭化坊官邸，与义子玉山军使杨守信、亲侄兴元节度使杨守亮谋反，积粟练兵，公开与昭宗抗衡。
昭宗等的便是此机，遂公布杨复恭谋反罪状，派李顺节等带兵前去逮捕。
杨复恭令杨守信带兵相抗，双方大战一昼夜，长安复又大乱。
昭宗对此早有准备，命宰相刘崇望率领禁军守护皇宫，复又前去助战。
杨复恭自料难以对抗，于是带领全家出逃，直奔兴元，纠集兵力，正式向朝廷开战。
昭宗并不惊慌，先命两军中尉铲除李顺节，自己掌握禁军兵权。复传檄天下各镇，宣布杨复恭为朝廷叛贼，谕令各调精兵勤王，平贼立功。
与此同时又大开府库，招兵买马扩充禁军，旬日间便得十万之众，欲以决胜天下。
天子讨贼檄文至于凤翔，惊动了节度使李茂贞。
字幕：李茂贞原名宋文通，深州博野人。初为博野军牙军，后奉命到奉天驻守。
光启二年，朱玫拥李煴为帝，李茂贞担任唐僖宗护卫，抵挡朱玫手下大将王行瑜追兵。因功受命为武定节度使，为唐僖宗赐名为李茂贞，字正臣。
光启三年，唐僖宗返回长安，凤翔节度使李昌符领兵拦截，李茂贞斩杀李昌符。
此时既受昭宗檄诏，念及僖宗当年知遇之恩，李茂贞于是奉命发兵，前往平叛。只用半年光景，便于景福元年攻克兴元府，斩杀杨复恭父子，传首京师。
李茂贞乘战胜余威，开始四处用兵拓展地盘，先后攻占凤州、洋州、泾原三郡。
自此李茂贞势力大盛，便始关心朝廷大事，屡次上表谏奏昭宗，评点政务。朝中自有大臣欲与李茂贞联合，以扩大自己势力，于是重起笔伐口诛，再引朋党之争。
唐昭宗不似父兄怯懦，诏命李茂贞调任山南西道节度使。
李茂贞读罢诏书，大为不悦，拒绝上任，并上奏章讥讽朝廷：陛下今听信谗言，将臣调离京畿，臣恐将来军情有变，凤翔及陇右之军难以控制，只会使朝廷频危，百姓涂炭。陛下车驾远行之时，又到何处前去避难哉！
唐昭宗见李茂贞如此不尊朝廷，便召宰相杜让能商议，欲以兵伐之。
杜让能不愿得罪李茂贞，进言道：李茂贞势力强大，朝廷无力应对。况凤翔又离京城甚近，万一出兵失利，则无法收拾残局。即如汉景帝忍痛诛杀晁错，亦来不及矣。
唐昭宗大怒道：朕岂能受藩镇欺凌而默不作声，软弱至此耶！决意出兵，卿其毋言。
于是不纳杜让能之谏，出兵讨伐李茂贞。两军交锋，果然反为李茂贞所败。
李茂贞获胜，顺势领兵进军长安问罪。
昭宗找人顶罪，杀死两个枢密使，函其首级遣使送往李茂贞大营，请其退兵。李茂贞奏说若不诛杀宰相杜让能，无以向诸将解释，乃更挥军向前，陈兵临皋驿站。
杜让能闻此，便对昭宗说道：陛下不听为臣忠谏，其事若何？臣早就预料必有今日，陛下只有杀我，才可纾解国难也。
唐昭宗泣下沾襟，诏命贬杜让能为雷州司户参军，复又赐死，遣使回复李茂贞。
凤翔军罢兵回镇，但从此之后，李茂贞更有不臣之心。于是此后不断拓土开疆，侵逼东面州郡，复干涉河中郡立嗣之事，便与李克用发生冲突，一场大战终不可免。
当初河中节度使，本为平叛功臣王重荣，与李克用乃是多年旧友。
光启三年，常行儒引兵夜袭刺史府，王重荣被害。王重荣之兄王重盈任汾州刺史，因制诏将常行儒处死，河中诸将请其代领弟职。
乾宁二年，王重盈死。重荣二子王珂与王珙反目，争夺河中节度使之位。
因为王珂为长，复有李克用支持，唐昭宗便下诏旨，将节度使授予王珂。
李茂贞见此大怒，干脆勾结邠宁节度使王行瑜与华商节度使韩建两镇，一起发兵到长安问罪，逼请唐昭宗改换节度使人选，并求杀掉李磎和韦昭度两个宰相。
唐昭宗原是被打怕了的，焉敢驳回？遂收回前番任命，复命王珙袭其父爵，韦昭度及李磎亦惨遭李茂贞及王行瑜分别杀害。
李茂贞见目的达到，遂以养子李继鹏留守京城监督天子，自率大军回到凤翔。
李克用因与王重荣交厚，闻说其子王珂遭人欺凌，且天子亦被挟持，如何不怒？遂立发大兵前至长安，欲攻凤翔，并解救天子昭宗。
李茂贞自知打不过李克用，更惧其三千鸦儿兵，召回李继鹏杀之，以向唐昭宗谢罪。
李克用趁此奏请昭宗，下令追杀李茂贞。
昭宗却复怕除掉李茂贞后，李克用必然势大难制，又欲保存李茂贞牵制李克用，遂以李茂贞有大功于国为由，不允其请。
李克用只得撤兵北回，临行时对昭宗说道：陛下今日不杀李茂贞，恐臣一旦离开，则京师便无宁日矣！
唐昭宗暗道：靠天靠地，皆不如靠自己也！
复命招募军队，使宗室统辖之。李茂贞闻知，谓昭宗是在防备自己，于是又领兵进攻长安。昭宗新募军队不堪一击，闻风而作鸟兽之散。
唐昭宗只好出逃，投奔华州韩建。
李茂贞进入长安，纵兵抢掠，又将许多宫殿付之一炬。韩建努力调停，昭宗只得忍气吞声，非但不罪李茂贞，反加封其为岐王，拜尚书令。
唐昭宗由此得以回到长安，却又被宦官控制起来。
与此同时，朱全忠、李匡威、赫连铎合击李克用获胜，于是联名上书，表示李克用不除终是国患，奏请发兵攻打幽并之地。
昭宗览奏，颇感难以决断，便召集宰臣会议，令三省及御史台四品以上官员讨论。
不料朝中绝大部分大臣闻此，皆都表示反对。
昭宗急于改变藩镇割据现状，再次不从众谏，命宰相张浚为行营都招讨，朱全忠、李匡威、赫连铎等为招讨使，组成讨晋联军，择日向太原及上党进发。
李克用闻报大怒，乃与部将商议：张浚一介书生，不知兵事，禁军亦是乌合之众，不足为虑。汴州处于四战之地，众敌环伺，朱全忠亦无法对我全力进攻。只有李匡威、赫连铎所率大同、卢龙之军，才是真正对手。今其号为四路联军，我独击二路可也。
于是分兵派将，遣义子太保李存孝与亲子李存勖，各引三千军去迎张浚、朱温，自率主力大军，前往抵御李匡威、赫连铎。
张浚率领朝廷禁军，生怕被朱全忠等抢功，不顾自己实力弱小，一味向前，兵至太原城下。且不扎营下寨，先于城外列阵，便令部将讨敌搦战。
唐军骂阵未了，只听城内三声炮响，城门开处，一彪军马飞驰而出，乃是五百飞虎军，在唐军对面列开阵势。
为首大将身穿铁甲，背负打将钢鞭，腰跨弓箭，手挺长矛，立于阵前高声喝道：哪里来的毛虫，竟敢犯我太原边界？打虎太保李存孝在此，你们哪个过来与我一战？
声若洪钟，又宛似晴空霹雳，满场皆可听闻。
张浚不由吃了一吓，便问左右参军：此位将军何人，竟有如此威势？
参军答道：此乃李克用义子，代州飞狐道人，原名安敬思，是个放羊娃儿。去岁被李克用行军途中收留，教以武艺，便改名李存孝。
张浚听了，不以为意。又见对方只有五百军兵，便道：怪不得眼熟。那李克用收复长安之时，曾率众子上殿受封，这李存孝便在队列之中，因其瘦小，当时不曾留意，今日阵前观之，倒也还有些影像。你等诸将，哪个与我去擒此贼，以立首功？
话犹未落，身侧突出一骑。马上大将身高八尺，膀阔三停，手提杆棒，扬声答道：末将不才，愿擒此小贼，献予大帅。
及众将看时，见是前部先锋薛勤，自称开国大将薛礼之后，武艺精熟。
张浚大喜：将军既愿出战，本帅赞你三通战鼓，并祝马到成功。
薛勤应诺，催马出阵，便如狂风劲矢，飞至李存孝马前，低头叫道：娃娃，就你这干瘦之人，也敢学人上阵临敌？着某的铁棒罢。
嘴里说着话，手中杆棒已然举起，搂头盖脑砸下。
李存孝在马上仰视来将，在鼻子里哼道：甚么东西，在这里乱嚷？
真个是会者不忙，只将手中长矛轻轻一撩一捺，已将杆棒逼至一旁，却不还招，拨马便走。薛勤以为对方怕了自己，自后面大呼小叫，纵马便追。
却见对面那五百飞虎军闻风而动，早有五十人跳下战马，飞步前来，分别手持长钩绳索，如同拿人之状。
说时迟，那时快！李存孝马往前跑，人往后瞧，见离得敌阵远了，料定已是救应不及，便忽然停住战马，拨转马头，手中长矛便如灵蛇出洞，早已在薛勤肩头扎透一个窟窿。
薛勤奔跑正急，哪里料到对手竟能忽然止马回身？当即大叫一声，落于马下，被那五十名飞虎军兵上前拿了，绳捆索绑，押回本阵。
原来那李存孝每次出兵，只带这五百军马，练就的阵前拿人武艺，百不失一。
张浚见先锋官被人家一个回合便即生擒，不由大吃一惊。正欲驱兵前往抢回，却听李存孝又是一声大喝，身后四百五十虎骑齐纵战马向前，手举陌刀，杀入唐军阵中。
李存孝不选别将，只认定敌军帅旗，直向张浚冲至。左右参军上前拦阻，却被李存孝一矛一个，尽皆搠死，而自己马蹄不停，已入中军。
张浚大叫一声，如见鬼魅，回身便逃，哪里还顾得复夺薛勤？
于是唐军回身奔溃，直败出三十里之遥，回头见李存孝并未穷追，这才停步，渐渐复又聚拢。张浚命令查点人马，见折了千人有余，便命就地扎营，暗自心寒。
李存孝赢了一阵，倒也不贪急功，只追出十里便回，押着薛勤来向义父报功。
李克用甚喜，命将薛勤推出辕门斩了，将首级悬于城门，重赏存孝及五百飞虎军卒。
镜头闪回，补叙李存孝由来。
字幕：李存孝原名安敬思，代州飞狐县（今山西省灵丘县）人。少孤，父母不详。
晋王李克用前岁在代北征战，奉朝廷诏旨，南下勤王平叛，在中途路上遇之。
当时安敬思正在旷野放羊，以手掷石驱羊，无论远近皆能如意，欲左便左，欲右便右。李克用大感兴趣，便令亲兵唤至，试其气力。
安敬思孔武有力，与亲兵角抵，三五个近不得身，这个爬起，那个跌倒。
李克用问其家世，闻是孤儿，不由大喜，便命亲兵随其驱羊还给主人之家。当即辞了佣工，随军而行，就此留在帐下听命。
因见其多智善谋，又难得忠厚，便教以骑射功夫，收为义子，赐名李存孝。又见其力大过人，便又送一个绰号，唤作打虎太保，满营便皆以太保呼之。
李存孝由此便随李克用征战，担任骑将，管领五百骑兵，自号飞虎军。
文德元年，河南节度使张言攻破河阳，洛阳留守李罕之前来归附李克用，求为报仇。
李克用将李罕之安置泽州，即派李存孝与薛阿檀、安休休等人率军七千，帮助李罕之夺回河阳。汴州节度使朱全忠也派丁会、牛存节等人帮助张言，两军相争，在温县交战。
朱全忠梁军先扼守太行山，占据地利之先设下埋伏。李存孝虽然英勇无敌，但初上阵不懂兵法，于是大败，安休休亦被梁军俘虏。
李存孝回师请罪，李克用因其年少，初掌兵权，也不见怪。