时序更迭，冰雪渐融。伴随着辞旧迎新的爆竹声和万家灯火的点缀，圣天帝国终于迎来了新春佳节。持续多日的严寒似乎也被这普天同庆的暖意驱散了几分。
皇宫之内，更是张灯结彩，锦绣辉煌。巨大的宫灯映照着朱墙金瓦，琉璃折射着璀璨光芒，处处彰显着皇家的富贵与气派。往来宫人皆着新衣，面带笑容，步履轻快，空气中弥漫着酒肉香气和淡淡的梅花冷香。
今夜，正是新春宫宴。
太和殿（或其他主要宫殿）内，早已是觥筹交错，笑语喧阗。皇室宗亲、文武百官、各国使节依序而坐，案上摆满了珍馐美馔，琼浆玉液。丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬们身着彩衣，随着乐声翩跹起舞，水袖翻飞，如梦似幻。
御座之上，女帝秦玲身着明黄色的龙纹吉服，头戴珠冠，雍容华贵，威仪天成。历经数月的朝堂风波与隐秘斗争，此刻她的脸上带着恰到好处的雍容笑意，凤眸扫过殿内群臣，目光沉静而深邃。
她的身旁，并肩王孔衫亦是一身亲王规制的华服，少了几分平日的随意，多了几分皇家的尊贵气度。他嘴角含笑道，与秦玲偶尔低语，姿态亲近自然。
宴会至酣处，秦玲举杯起身，殿内顿时安静下来，所有目光都汇聚于御座之上。
“诸位爱卿，四海使节，”秦玲的声音清越明亮，蕴含着真龙之气，传遍大殿的每个角落，“旧岁已展千重锦，新年再进百尺竿。去岁，我圣天虽有风雨，然终见彩虹，万象更新。此皆赖百官用心，将士用命，万民勤勉。今日新春佳节，朕心甚悦，愿与诸位共饮此杯，祈愿风调雨顺，国泰民安，我圣天帝国，国运昌隆，永世不朽！”
“陛下圣明！愿吾皇万岁，帝国永昌！”殿内众人齐齐起身，高举酒杯，山呼万岁，声震屋瓦。无论真心假意，此刻的场面确是极尽煊赫与和谐。
孔衫也笑着举杯，与秦玲轻轻一碰，低声道：“愿新年，诸事顺遂，心想事成。”语带双关。
秦玲回以一笑，一切尽在不言中。
饮罢御酒，孔衫麾下的核心人员也纷纷上前敬酒祝贺。换了崭新官服、气质已截然不同的工部、礼部新锐官员们，神色沉稳的户部侍郎张衍，甚至包括伤势尽复、换上了体面衣物、暂时被孔衫安排在王府客卿位置的火与烈（他们收敛了妖气，看起来只是气质有些特殊的武者），都依次向帝后表达新春的祝福。
丹依旧如影随形地站在稍远处的阴影里，熔金色的瞳孔冷静地扫视着全场，确保没有任何异常。他的存在与这热闹的宴会格格不入，却又无比必要。
帝国，似乎真的进入了一个崭新的、充满希望的周期。新春的喜庆氛围笼罩着京都，也暂时掩盖了平静水面下的暗流涌动。至少在今夜，一切都是歌舞升平，一切都是盛世气象。
然而，宴会上的一些有心人或许会发现，那位素以“老成持重”、“明哲保身”着称的刑部尚书周延海，虽然脸上也堆满了笑容，但眉宇间似乎总藏着一丝难以化开的凝重和不安。他举杯的频率似乎比旁人更高些，仿佛要借这御酒，浇灭心中的某种焦灼。
新春已至，但对于某些人来说，这个春天，或许并不会那么温暖。
喧嚣热闹的宫宴终于散去，臣工与使节们的身影消失在重重宫门之外。皇城在夜色和彩灯的映照下，显得格外宁静而深邃。
栖凤殿内，厚重的宫门缓缓闭合，将外间的寒冷与喧嚣彻底隔绝。殿内暖意融融，地龙和炭盆将空气烘得恰到好处，空气中弥漫着淡淡的、助眠的安神香气息，与窗外隐约飘来的梅香交织在一起。
明亮的宫灯被换成了角落处几盏柔和朦胧的纱灯，使得整个寝殿笼罩在一片暧昧而温馨的光晕之中。