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周瑜闻言收敛了笑意，沉吟道：“那兄长是不是该早做准备？免得真出乱子。”
“不必。”马超摆了摆手，语气笃定，“由着他们折腾去，乱不了。正好借这个机会，试试那小子的斤两。”
他走到窗边，望着庭院里抽芽的新枝，缓缓道：“这些年太平日子过久了，年轻人总觉得天下是轻易得来的。让他碰碰壁也好，知道治天下不光是靠刀枪，更要懂民生疾苦，知轻重缓急。”
“再说，”马超回头看了周瑜一眼，眼中闪过一丝狡黠，“我不在长安，才能让他自己做决断，长安有那些老家伙在，真要跑偏了，自会有人拉他回来。”
周瑜恍然大悟，随即笑道：“兄长这是故意放手，让太子在历练中成长。”
“不然呢？”马超挑眉，“总不能护他一辈子。将来这天下，终究是他们年轻人的。早些摔打摔打，总比将来措手不及强。”
两人相视而笑，殿内的气氛愈发轻松。窗外的阳光正好，透过窗纱落在金砖上，暖洋洋的。马超知道，太子的路总要自己走，而他能做的，便是在适当的时候松开手，让他在风雨里学会撑起一片天。
至于那些跃跃欲试的武将，他也早有打算——太平日子虽好，却也不能忘了居安思危。或许，一场可控的历练，不仅能试出太子的本事，也能让那些武将明白，何时该止，何时该进。
君臣二人聊着家常，从太子监国的琐事说到江东新收的稻子，从当年讨董时的险况说到如今街头孩童能吃饱饭的太平，周瑜忽然话锋一转：“兄长，你们常年居于内陆或近海，对远海之事或许不常留意。我在夷州这月余，却发现岛上常有异域商队往来，也听到些南边的消息，兄长可有兴趣？”
马超眼睛一亮，往前凑了凑：“公瑾但说无妨，莫非是南边有什么异动？”
周瑜也不绕弯子，沉声道：“这十年咱们中原一统，休养生息，可东南那些小国却没消停过，战火连天，民不聊生。”
“哦？”马超眉峰一挑，“莫非与师兄有关？”他口中的“师兄”，正是当年分道扬镳、远赴南疆的刘备。
周瑜点头道：“正是。这些年玄德公在南边扎下了根，先是败了掸国，又破了骠国，如今周边小国或降或灭，只剩一个沧澜国和扶南国结为同盟还在苦苦支撑。照这势头，不出三年，东南沿海那些小国怕是要被他一一收服，归于一统了。”
“好！好个玄德师兄！”马超猛地一拍案几，眼中闪过当年并肩作战的豪情，“我就知他有这份能耐！只是这些年音信稀疏，只知他在南边立足，却不知他竟创下这等基业。公瑾，不知有没有兴趣，随我到南国一趟？”
周瑜闻言一愣，眼中闪过几分惊愕，连忙上前一步：“兄长，您如今已是万乘之尊，南国眼下战火未平，更何况时过境迁，玄德公在南疆已然立国，同为一方之主。您若亲赴险地，万一……”
马超抬手打断他，笑意温和却带着笃定：“公瑾放心。当年我与师兄分别时，曾约为兄弟之国，他若真想对我不利，何必等到今日？他在南疆立足不易，疆域未定，正是需要安稳的时候，怎会贸然挑起大华与南国的战火？”
周瑜仍有些紧张，眉头紧锁：“兄长，君子不立于危墙之下。您是大华之主，国中诸事还需您坐镇，岂能轻易涉险？”
马超笑着拍了拍他的肩膀：“无妨。我信得过师兄的为人。再说，如今太子监国，正好让他独当一面，不束缚他，才能看清他的秉性，这也是历练。”他话锋一转，看向周瑜，语气带着体谅，“江东之事，你已扛了十多年，苦了你了。如今江东托付给伯言，你也该松口气，随我一同去南国看看风光，就当歇歇脚。”
周瑜望着马超坦然的神色，又想起这些年并肩的情谊，心中的顾虑渐渐消散，终是躬身应道：“既如此，臣便陪兄长走一趟。”
马超朗声大笑：“这才对嘛。备船，咱们明日就出发，去会会那位南疆的‘大汉之主’。”
窗外阳光正好，映得他眼中的笑意愈发明亮——有些情谊，经得起岁月打磨；有些信任，跨得过山海阻隔。南国的风，似乎已顺着船帆的方向，悄悄吹了过来。