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第1029章进了栏的猪，那不无敌了吗
亚瑟站在门口。
晨光从他身后照进来，他穿著那身剪裁得体的深色礼服，纯白的衬衫，纯白的手套，冷硬的背头油光水亮。
和从前一样。
又和从前不一样。
维多利亚看著他，忽然不知道该说什么。
她设想过很多种开场白，客气的、疏离的、公式化的，她甚至在今早起床时练习过几句。
可此刻，那些话全都堵在喉咙里，一个字都说不出口。
亚瑟微微欠身，他的声音很平，平的像是在作报告：“女王陛下。”
维多利亚的手指轻轻地压在了墨尔本子爵寄给她的那封书信上。
“进来吧。”
亚瑟走进书房，他在门口刻意停顿了一步，等身后的侍从把门带上，方才继续迈步走到书房中央，站在那里，既不太近，也不太远，恰到好处的距离，恰到好处的礼貌。
维多利亚望著眼前这个既熟悉又陌生的男人，只觉得既伤心又气愤。
她儘可能地让自己平心静气，维多利亚心中回想著登基两年来日夜学习的那些统治之道，她知道自己应该先开口，应该主导这场谈话，应该让亚瑟知道谁才是这座宫殿的主人。
可是，每次当她对上亚瑟的视线，她就情不自禁地会表现得像是个等著被评判的学生，而不是可以评判別人的君主。
亚瑟黑斯廷斯，这位毕业於伦敦大学歷史专业的饱学之士，这位皇家学会首屈一指的少壮派自然哲学研究者，这位不满三十岁但却政治经验极其丰富的白厅资深事务官，这位————
维多利亚微微摇了摇头，她告诉自己不能再想了，再想下去，或许自己甚至连在他面前开口的勇气都会烟消云散了。
她深吸一口气，试图用强硬些的语气將矛头对准亚瑟多日来不愿入宫覲见的失礼之举，可是话到嘴边，却变成了：“您的身体好些了吗”
话一出口，她就后悔了。
这是什么开场白
这是对生病的亲戚说的话，而不是对一个蓄意犯下欺君之罪的臣子该有的態度。
亚瑟看著她，目光平静：“承蒙陛下关心，好多了。”
维多利亚点了点头。
房间里沉默了不知道多久。
或许，已经久到维多利亚能看见地毯上的光影正在缓慢移动。
维多利亚在心里给自己鼓劲儿，她攥紧了裙摆：“亚瑟爵士，我想和您谈谈。关於弗洛拉黑斯廷斯的事。”
亚瑟对於这个话题並不意外，他知道自己早晚要在弗洛拉的事情上与维多利亚摊牌，只不过他没想到的是，维多利亚貌似比他更想儘快解决这个烂摊子。
“陛下请说。”
维多利亚看著他，忽然觉得有些恍惚。
他站在那儿，离她不过几步远，可感觉这两三步的距离好像比苏格兰还要遥远。
“请您诚实地回答我，我知道您不会撒谎。但是，您和她——是不是真的有那种关係”
话刚出口，就连维多利亚自己也愣住了，她没想到自己会问得这么直接。
亚瑟看著她，那双眼睛古井无波。
“没有。”
他的回答同样直接，甚至比问题更加简洁。
“没有”
“没有。”亚瑟重复了一遍：“那些流言，都是假的。”
维多利亚的胸口剧烈地起伏了一下。
不是失望，而是种她自己都说不清的情绪。像是鬆了一口气，又像是更生气了。
“那您为什么”她的声音陡然拔高：“为什么非要站在她那边那个女人到底有什么好为什么您非得为了她————为了她和白金汉宫作对”
维多利亚往前走了一步：“您知道吗这些天，我每天都等著您来，等著您来解释，等著您来告诉我一切都是误会！”
她的眼眶红了。
但亚瑟却仿佛对此视而不见。
“陛下，这个问题，我之前已经向莱岑夫人解释过了。”
维多利亚愣了一下：“莱岑夫人”
亚瑟一手按在胸前，微微躬身道：“是的，我告诉她，这是一个基本的是非问题。一个无辜的女人被人泼脏水，被人逼著做那种羞辱性的检查。我不能袖手旁观，因为这是我长久以来做事的根基。”
维多利亚看著他，她的眼睛里有什么东西在涌动：“您做事的时候，就没有带入过哪怕一丝一毫的感情因素吗”
她的声音涩得厉害：“为什么您就不能因为个人情感而有所改变呢更何况，她难道真的就像您想的一样清白吗！”
亚瑟沉默了一会儿：“陛下，感情是感情。是非是是非。”
维多利亚的手攥紧了：“那她呢她能给您带来什么您难道就没有想过，假如她骗了您，您会沦入怎样的境地吗！”
维多利亚继续说下去，语速越来越快：“倘若她是清白的，您会得到一个好名声，但是一个连医学检查都不愿接受的可疑女子，谁能证明她的清白但如果她是不清白的，您就会成为天底下最愚蠢的人！您为她放弃了前途，最后还要受到世人的嘲弄，这一切都值得吗她能给您的东西，我都能给双倍。权力，地位，荣誉，您想要什么，我都可以给。
您不是喜欢当骑士吗好！我已经决定了！”
维多利亚转过身，从书桌上抽出一份文件袋扔到了亚瑟的怀里：“今年我的生日诞辰授勋名单里，有您的名字，过了今年的5月24日，您就不止是下级勛位骑士了，您还会是一名高贵的巴斯骑士指挥官，kcb！您將会成为第一位获得巴斯勋章的警务部门高官，也是迄今为止的唯一一位。现在，您明白我的用心了吗我从未想过要害您，是您，是您自己非要与我渐行渐远！”
亚瑟虽然没有任何神情变化，但是他心里確实被维多利亚的一惊一乍嚇了一跳。
关於巴斯勋章的问题，他在今天来到白金汉宫之前未曾听到半点风声。
事实上，授予他巴斯勋章的事情也不应该有任何风声，因为巴斯勋章是一枚军事性质浓厚的勋章。
根据1815年颁布的最新版《巴斯勋章管理章程》规定，大十字骑士级巴斯勋章（gcb）限定人员72人，其中12名可为民事或外交服务任命，而其余六十位则必须至少拥有陆海军少將军衔。
而骑士指挥官（kcb）限定为180名，其中最多10人可被任命为名誉骑士指挥官（非军事部门），其余170人则必须拥有陆军中校或海军上校军衔。
最低档的骑士级勋章（kb）则在500人左右，而且也没有军衔要求，但事实上，想要获得kb的门槛同样不低，因为它要求受勛者必须在1803年战爭开始以来获得过军事奖章或在战报中被通报嘉奖。
虽然从管理章程上看，亚瑟確实有可能获得巴斯勋章，但考虑到这枚勋章只为民事部门留出了22个名额，且巴斯勋章在英国骑士勛位中仅次於嘉德勋章（英格兰人限定）、蓟花勋章（苏格兰人限定）和圣派屈克勋章（爱尔兰人限定），亚瑟基本没有任何虎口夺食的希望。