通天殿内，数十道目光却已齐刷刷转了方向，满殿喧嚣尽数敛去，唯有烛火噼啪作响，幔帐随风飘拂。所有人都屏息看着。
赵半山紧紧攥着红豆手腕的那只手，众人视线也被磁石吸住一般，牢牢钉在了殿中那对红衣女子与中年富商模样的汉子身上。
红豆先是微微挣了一下，可赵半山的太极拳早已到“一羽不能加，蝇虫不能落”的境界，红豆的彼劲未发，赵半山意已先知，自然被圈困在了原地，她见没法挣开便也不再动了。
“赵三爷，这大庭广众之下，还要牵着小女子的手到什么时候。”
红豆先开了口，神态有些故作妖娆，但清泠的声音听不出情绪，一字一顿传遍了寂静的大殿。
两人倒也不能说完全不认识，至少在广州之乱议事之时，红豆曾随着洪熙官向赵半山问过安，但是广州城风波凶恶，赵半山身为红花会三当家征战在外，红豆则远离兵燹稳居后方，两人也不会有更多的接触了。
赵半山锦袍微抖，急切地说道：
“你方才说，曾经见过我的独门暗器飞燕银梭？那你是如何接下它来的？”
“见过又如何。”
赵半山握着她手腕的手微微收紧，喉结重重滚动了两下。
他纵横江湖数十年，即便面对高手围杀、铁骑驰骋也面不改色，此刻对着这双杏眼，声音竟止不住地发颤。
“这飞燕银梭，是我三十岁那年亲手绘的图谱，亲手锻的第一对。方才你接镖的法门独特，这世上除我之外只有一个人，才懂得这反弹打穴的独门诀窍。”
红豆开始察觉到不对劲了。
她自三岁起，就被母亲朱小倩强按着头，每日练习飞镖、兵刃、柔功、轻身之法，特别是接取暗器之术，朱小倩教了她整整十五年，直至每一处发力诀窍、每一个伤人角度，都刻进了她的骨头里才作罢。
直到第十六年，朱小倩神色凝重地教了她一门以暗器反弹打穴的手法，但反弹打穴的手法要发挥最大威力，还需要配制独门暗器，偏偏朱小倩以教会徒弟饿死师傅为由，屡次三番地推脱不传这支独门暗器。
红豆也是个不服管教的，想方设法从朱小倩手里偷来一次暗器，因此她十分清楚手里这两枚被手掌捏得发烫的飞燕银梭，和她母亲朱小倩贴身藏了二十多年的那枚银梭，不能说别无二致，只能说是分毫不差——
同样梭身曲尺造型，同样边角打磨得极其精巧，同样尾端那缕细如发丝的回纹，在她方才凌空接住这两枚飞梭的瞬间，指尖触到梭身的那一刻就明白，这暗器使用手法，也和母亲传她的没有半分区别。
“谁？”
红豆追问，显然有点懵了。
“此人暗器功夫虽然略逊赵某，但接镖之术天下无双，当年在江南一带，还被人称为江湖第一美人。”
赵半山看着她的眼睛，一字一句道，“二十年前也有江湖人称，千手观音。”
四个字一出，红豆的身子猛地一颤，这名号怎么如此耳熟——
她的母亲，正是当年在江湖上销声匿迹二十余年的千手观音朱小倩。
这些年母女二人四处漂泊，朱小倩虽然经常夸耀着提起年轻时的江湖事，喝多了就向她胡吹自己的名号，但红豆从没把朱小倩所说的当一回事。
特别是什么江湖第一美人，这词从一个年老色衰的女人嘴里说出来，怎么都像在自吹自擂。
唯有那枚贴身藏着的飞燕银梭，即便母女两人闲聊一坐就是半宿，可每当红豆问起时，朱小倩也只说是故人所赠，再不肯多言半个字。
殿内群雄顿时响起一片低低的哗然。
在场的也都算是老江湖，江南地界谁没听过“千臂如来”赵半山的名头，然而对于“千手观音”这四个字，却是知者寥寥。
“这个名号，好像有点耳熟……”
“不是耳熟，是如雷贯耳！二十年前一夜偷走东关街八大盐商的盐引！”
“你这么说我想起来了，五加皮，你当初还不是还慕名前去结交，半道就喝多被人打了出来？”
只有醉八仙的几个老酒蒙子凑在一块讨论，回忆起二十多年前的秦淮河上，似乎是有一个暗器宗师，传闻出身于扬州瘦马，不但美貌过人，还练就一身刁钻灵动、变幻莫测的武功，江湖上多有名声传出，只是后来不知为何，突然就人间蒸发。
江山代有才人出，醉乡路稳宜频到，一旦曾经的名声如金粉吹去，竟然就剩几个糟老头子缅怀往昔，酒蒙子们感慨道，若不是今日赵半山忽然提起此人，他们都没发现一晃竟是二十四年过去了。
“你认识我娘？”
红豆的声音里，绷不住那层藏了好久的茫然。
赵半山缓缓松开手，后退半步。
“自然认识。不止是这飞燕银梭，她那手‘千手观音’的暗器功夫，十成里有七成，源自我赵半山的功夫。”
他抬眼扫过殿内群雄，声音朗朗，带着坦荡，也带着化不开的怅然，缓缓沉入了二十四年前的江南烟雨里。
“那是崇祯九年，苏州府虎丘。眼见天下已有纷乱之势，我奉红花会于总舵主之命，前去联络江南豪杰，那年我刚过而立，凭着一手暗器功夫博了个‘千臂如来’的名号，也是在那虎丘会上，我第一次见着她。”
赵半山的声音渐渐放柔，脸上露出了极浅的笑意，眼底却满是酸涩。
“她那年才十八，一身红衣，一手飞蝗石把三个欺压百姓的捕快打得鼻青脸肿。手法刁钻得很，准头却是奇佳，每一下都打在穴位上，只伤人不杀人。会后我故意跟在她左右搭话，一来二去就熟了，她知道我是红花会的人，非但不怕，还帮我们传递消息、打探动向，好几次帮我们躲过了官府的围捕。”
“我见她是个百年难遇的好苗子，便把我毕生所学里、适合女子练的暗器法门，尽数教给了她。她天赋极高，一点就透，不过半年功夫，寻常江湖好手已经近不了她的身。”
“我们在太湖的渔船上练镖，在扬州的雨巷里切磋手法，她嫌我‘千臂如来’的外号老气，便给自己取了个‘千手观音’的名号，说将来定要跟我比一比，非要滴水不漏地尽数接住我的暗器。”
说到这里，他的声音猛地一顿，长长叹了口气，脸上的笑意尽数散去，只剩下沉甸甸的愧疚。
“可就在崇祯十一年的冬天，鞑子第四次入关，崇祯帝急召总督宣、大、山西军务的卢总督御敌。红花会虽远在江南，却也探知鞑子命大内高手倾巢而出。”
“总舵主传下急令，要我与官府摒弃前嫌，星夜驰援河北不得延误。事发仓促，我连跟她当面告别的机会都没有，只在她住处留了一封信，还有一对亲手打造的飞燕银梭，跟她说等我办完了事，立刻回来找她……”
江闻心道，很好，你既然说了这句话，就没有不出事情的道理。